— В девять тридцать вечера у вас ужин.
— Прекрасно, я буду в одиннадцать. — довольно улыбнулся миллиардер.
— Замечательно. — покорно отозвалась Натали, даже не пытаясь спорить и прекрасно понимая характер своего босса.
— Это наш? — указал он на один из столиков.
— Ещё нет. Но может стать нашим. — позитивно отозвалась обладательница хороших форм.
— Отлично. Постарайтесь. — отозвался плейбой, присматриваясь к содержимому стола.
— Хорошо. — отозвалась новая секретарша.
— Мистер Маск. Как поживаете? — раздался голос Поттс, и мужчина сразу же развернулся, услышав знакомую фамилию.
— Здравствуйте, Пеппер. — кивнул старый знакомый подруге. — Поздравляю с повышением.
— Большое спасибо. — улыбнулась ему Пеппер.
— О! Илон, как ты? — подошёл к знакомому Тони, пожав тому руку.
— Привет! — также улыбнувшись, поприветствовал его Маск.
— Твой «Мерлин» — фантастический движок. — припомнил Старк время, когда он немного помог знакомому за то, что тот его выручил на одной пьянке.
— Спасибо. У меня появилась идея электроджета. — поспешил похвастаться Илон.
— Серьёзно? — вскинул брови Старк, впрочем, быстро переключаясь на Пеппер, когда Натали отошла убалтывать французского политика.
— Да. — кивнул тот.
— Мы сделаем его. — уверенно отозвался миллиардер, внезапно ощутив легкий укол совести за обман. Вряд-ли он успеет ещё хоть на какой-то проект заскочить. — Эй, может массаж? — предвкушающим тоном спросил он уже у нового генерального директора Старк Индастриз.
— О боже, Тони. Нет. Я не хочу массаж. — тяжело вздохнула Вирджиния.
— Я попрошу Натали… — не спешил сдаваться Старк, уже мысленно представляя эту картину.
— Не надо, я не хочу чтобы Натали что-то делала для меня. — неприязненно отозвалась бывшая помощница.
— Не нужно напрягаться… — применив максимум своего очарования и убеждения, проговорил Тони. — Кстати, я не собирался шокировать тебя.
— Большое спасибо. — с легким сарказмом отозвалась Пеппер.
— Зеленый тебе не очень идет. — продолжил болтать мужчина.
— О, прошу тебя. — закатила глаза женщина.
Тут, когда в их разговоре наметилась пауза, кое-кто умело этим воспользовался и встрял в разговор.
— Мистер Железный Человек? — раздался молодой мужской голос.
— О, меня сегодня как только не именовали, но Железным Человеком назвали впервые. Это что-то новенькое. — отвлёкся миллиардер на молодого мужчину двадцати с лишним, с почти незаметными азиатскими чертами лица.
Впрочем… Почему-то его лицо ему было смутно знакомо… Хотя обычно он тех, с кем тусовался, редко вспоминал. Неважно даже, насколько известными людьми они были. А тут нечто… И впрямь новенькое. Покосившись на Пеппер, он быстро заметил на её лице мыслительный процесс, который в итоге привёл к закономерному результату:
— Мистер Ватсон. Рада вас видеть. — кивнула она, ожидаемо узнав гостя.
— О, прямо как помощника Холмса?.. — вскинул брови миллиардер, у которого в памяти опять что-то кольнуло. Тоже знакомая фамилия… Причём как теперь понял мужчина, знакомая из детства… Но дружбы он в учебных заведениях вроде ни с кем таким не водил, да и молод этот смазливый полуазиат для того времени.
— Тони. — укоризненно протянула Поттс.
— Да, именно так. — открыто усмехнулся он, уже заполучив пару капель благосклонности. Обычно все важные шишки на таких мероприятиях серьёзные и уважаемые люди, и открытость позволить мало кто мог. Даже нелюбимый Старком Хаммер и тот запомнился лучше всех них благодаря как раз этому. — Рад и я вас видеть, мисс Поттс. Хотя в определённых кругах недоумевают, почему вы ещё не миссис Старк.
— Что? — выгнула бровь Пеппер, едва не заставив своего бывшего босса поперхнуться коктейлем из бара, возле которого они собственно и стояли.
— На ваш взгляд это будет нагло с моей стороны, но я дам непрошенный, но как по мне, весьма нужный совет женатого человека. — продолжая наглеть примерно в стиле самого Тони, продолжал одетый в азиатские одежды, выделяющиеся на фоне костюмов вокруг. — Мистер Железный Человек, мы с вами — птицы гордые, пока нас не пнут, мы не полетим.
— И к чему это было? — справившись с легким алкоголем, воззрился на необычного собеседника Старк.
— Прозвучит крайне таинственно и самоуверенно, но в скором времени вы и сами всё поймёте. — продолжала ухмыляться эта смазливая морда. — Я не мастер намёков или чего-то подобного. Так что скажу напрямую. — чуть понизил голос этот Ватсон, стрельнув вправо крайне необычными бирюзовыми глазами, на этот раз бывшие серьёзными. — Мисс Рашмэн выходит из весьма одиозной организации под названием Красная Комната, ныне пребывая в известном вам Отделе Стратегического Вмешательства. Вы обладаете достаточными ресурсами, чтобы узнать это. А пара лишних минут для поиска по базам данных у вас может и найтись.