— Ясно… — почесал подбородок я, переводя взгляд на несколько поёжившуюся от моего взгляда обладательницу ярко выраженных рыжих волос и зелёных глаз. Гораздо более насыщенных, нежели в том фильме, что я смотрел очень, очень давно. Не встреть я Чарльза, воспоминание о их внешности вообще не предстало бы перед моими глазами. — Тогда наш разговор займёт какое-то время. Давайте пройдём в ваш замок… Или можем остаться здесь, если вы волнуетесь за младших ваших учеников.
— Заметили всё-таки. — делая каике-то внутренние выводы, произнёс лысый телепат. — На счёт же волнения… Признаться, я вас изучал некоторое время. Сопоставлял факты после нашей первой встречи… И вкупе с тем, что благодаря вам я не лишился возможности ходить… У меня имеется определённый кредит доверия. Как и у вас ко мне, полагаю, раз вы решили поговорить, а не сделать всё силой.
— Какой умный смертный. — совершенно по-детски распахнула глаза Сенти, не дав профессору мне ответить. Впрочем, Чарльз окинул нашу знакомую мимолётным взглядом и вернул последний к моему лицу. Хм-м… Зрительный контакт тоже держит хорошо. А то почти все знакомые мне смертные не могли долго поддерживать его, ведь чувствовали какое-то неуловимое давление.
— Смею надеяться, что я не глуп, мисс Сенти. — таки сорвался на привычные обозначения Ксавьер. — Пройдёмте за нами…
— Профессор, вы уверены… — выступил вперёд человек с визером на голове. Циклоп, кажется. Хотя почему он так зовётся, когда глаза у него определённо два… Неизвестно.
— Я уверен, Скотт. Боюсь, я ещё не настолько постарел, чтобы впадать в маразм и подвергать опасности детей. — вроде бы и пошутил телепат, и даже улыбка у него появилась на лице… Но взгляд был на-а-астолько серьёзным, что за шутку не получать воспринимать эти слова.
Вот и парнишка сразу же умолк, принимая решение начальства. Но на нас всё равно кинул подозрительный взгляд… Ну, насколько это позволил визор.
Спустя несколько минут мы уже расположились в одном из немногих старинных комнат замка, где располагался кабинет хозяина этого места.
— Что-ж… — усевшись на исписанным резьбой стуле, вновь пересёкся я взглядами с обладателем самой известной лысины Марвела. — Эту историю следует начать с начала… Начала, что началось очень и очень давно. — следом я достаточно убедительным и внушающим голосом поведал известную мне историю существования Феникса, мельком упомянул какие отношения нас с ним связывают и, наконец, подошёл к главной теме: — Потому мы собираемся забрать эту силу у вашей подопечной, профессор. Она слишком опасна, чтобы принадлежать человеку.
— …В ваших словах нет превосходства и расизма, какое порой встречалось у некоторых людей по отношению к нам. Печально, но факт. У вас же… Только констатация факта. — был вынужден признать усевшийся в своём кресле человек, прикрывая глаза и что-то обдумывая. — Поэтому на счёт Джин… — он метнул взгляд в сторону рыжей женщины, что сейчас как и остальные, была наполовину ошарашена, а наполовину ещё не верила в тот факт, что мир гораздо больше и сложнее, чем они считали. — Я согласен… Если она согласна. Тем более, вы бы упомянули, неси это негативные последствия… Однако хотел бы уточнить на счёт другого. Тот, кого вы зовёте Таносом… Это… Действительно правда?..
— Именно так. — убедительно сверкнула глазами моя супруга, встречаясь взглядом с профессором. — Все главное зло в этой галактике объединилось… Сосредоточилось в одной точке… В одном союзе. Возможно, мой супруг вывалил на вас слишком много информации… Но времени у нас, как вы поняли, особо нет.
— Что ж… Суммируя всё ранее сказанное здесь и в Шанхае… — тяжко вздохнул телепат, скрестив руки домиком и посмотрев в окно. — Я склонен вам верить. И если вы предоставите материальные доказательства для убеждения моих учеников… Я буду не против, если некоторые из них выступят добровольцами. Война на уничтожение — не то, отчего можно закрыться и игнорировать. — больше для своих учеников, нежели для нас, произнёс мужчина, всё ещё активно что-то обдумывая.
— Хе, и впрямь умный смертный… Я прямо-таки не ожидала… — покивала Сенти, с интересом пялясь на Джин Грей. — Что же в тебе такого… И почему я совершенно не чую Силу Феникса?.. — уже одними губами, то есть совершенно незаметно для людей продолжила наша близкая подруга, на лице которой появилась сложная гамма эмоций.
— Я… — заметив направленное на неё внимание, несколько стушевалась рыжая мутантка. — Буду рада вернуться к себе прежней. Эта сила… Пугает. Я тоже телепат, пусть и гораздо менее сильный, чем профессор… И отлично… Эм-м-м… чую, что эта сила из себя представляет. И мне, как разумному человеку, не хочется связываться с чем-то таким… Горячим. — передёрнула плечами американка, явно вспомнив нечто не слишком приятное.