— Верно считаете, Брюнхильда. — отсалютовал правым мечом я, следом сразу же вгоняя его в ножны. — Впрочем, от пира я бы не отказался… Но к сожалению, не сейчас. Времени нет, а дела ждут.
— Занятная… Ха-а-а… Поговорка. — мотнув головой, лидер валькирий отозвала собственный доспех, а я мельком отметил дрожь собственной правой ладони. Да уж, жесткий блок обошёлся мне весьма дорого, если бы бой продолжился и я не владел Ветрами Хрёсвельга.
— Буду рад биться с вами бок-о-бок в будущей войне. — вновь склонил я голову, говоря, в общем-то, церемониальную фразу. Пусть и очень-очень ценную для любого аса. Дэ-факто, это признание боевым братом или сестрой.
Также довольная схваткой Брюнхильда произнесла тоже самое, завершая небольшой ритуал, и мы наконец разошлись.
— А круто ты её уделал! — тут же вперилась в меня Сенти, жадно пожирая багровыми глазками. — Появись я на свете смертной, непременно бы стала валькирией!
— Не сомневаюсь. — слегка улыбнулась моя ненаглядная, поигрывая с небольшим огнём между пальцев… А на деле совершенствуя контроль полноценного пламени Силы Феникса. — Но нам пора. Мы и так задержались. — слова были не сказаны в упрёк, ведь спарринг с достойным разумным — это очень хорошо и одобряемо… Но мы и впрямь задержались.
Вернер IX фон Дум. Действующий патриарх рода фон Дум.
Немолодой мужчина озадаченно читал очередной текст на сверхсовременном компьютере, на который постоянно выводились сводки о состоянии их рода и их корпорации — Doom Incorporated.
К сожалению, многое нельзя было доверить даже собственным сыновьям и внукам. Ведь подобного всем остальным аристократическим семьям, фон Думы тоже были тем ещё клубком змей. И если по юности и глупости ей присущей, тёзка основателя их семьи ещё смел отрицать этот непреложный факт, то сейчас с легкостью его признавал вслух, чем невероятно подбешивал всех молодых и гордых фон Думов, безраздельно правящих значительной частью Европы.
Впрочем, Вернер мог их понять. Сложно не возгордиться, когда тебе в начале взрослой жизни для тестирования умений и навыков дают не какую-нибудь ресторан, стройку или больницу, а целые города или вовсе мелкие государства, коих на Балканах было хоть отбавляй.
Хотя бы против внешних врагов семья вставала единым фронтом… Но как долго это продлится-то?
Отвлёкшись от бюрократии и кинув взгляд в окно, обладатель ядовитых зелёных глаз лишь едва слышно вздохнул, наблюдая в очередной раз вид с Карпатских гор, где располагался их второй фамильный замок.
Но вместо уныния, он вспомнил мантры, которым следовал их основатель, выучивший их у некоего древнего китайского мудреца.
По началу они были очень большим подспорьем для всех фон Думов, ведь вместо привычного для аристократов средневековья образа мышления, их семья могла думать стратегически.
Люди стали сами доходить до таких принципов, однако гораздо позже, когда его предки уже получали баснословные выгоды с долгосрочных вложений, порой окупавшимися целыми поколениями. Но даже сейчас… Таких людей почему-то было невообразимо мало, хотя казалось бы, эти принципы совершенно просты и лежат на поверхности…
— Гм? — озадаченно моргнул мужчина, когда магические линии защиты замка… Порвались. — Что за? — уже вставая с удобного кресла, уставился в монитор компьютера мужчина, видя извещение о проникновении в замок.
Камеры быстро вывели происходящее у ворот строения.
— Ох… — схватился за голову Вернер IX, когда опознал лицо пришедших.
Недавно объявившиеся на весь мир, да так, что не сотрёшь, Генералы Альянса Шэньчжоу… Имя одного из которых совпадает с именем учителя основателя их семьи.
И хоть бы это падало тяжким грузом на сердце уже давно не молодого патриарха… Встречать незваных, но ожидаемых после новостей от вице-патриарха гостей… Это ладно, он не самый плохой дипломат… Однако проблема заключалась в другом, точнее, другой, и носила благородное имя Валерия фон Арпад.
Бывшая великая княгиня вампирского рода была крайне выдающейся личностью. Умной, хитрой… По крайней мере до того инцидента, когда пропали все более-менее старые и могущественные кровососы. После же от неё осталась лишь яркая на вид, но блеклая внутри женщина, которой довольно просто манипулировать… Ведь все её взбрыки прямолинейны, просты и легко купируемы. И траты ресурсов на этот момент в их… Сотрудничестве была ничтожно малы на фоне приносимой пользы столь сильного бойца, которого придётся в случае чего усмирять патриарху или вице-патриарху, но уже с некоторым шансом на поражение.