В ответ я молча приподнял согнутую в локте руку, и с удовольствием пронаблюдал за некоторой нерешительностью со стороны подруги. Хождение под ручку в среде ванов означало более глубокие отношения, чем у друзей. Мастер объяснил это едва ли не в первую очередь. Хитрый жучара (правильно его тогда король гномов называл!) в этот раз оказался полезен.
Но вот, пяток секунд колебаний со стороны Хуа проходят, и она просовывает изящную ручку, после чего мы двигаемся вперёд.
— Даже жаль, что мы раньше были заняты в это время. — начинаю разговор, сообщая своё искреннее мнение. Моя людская родина не была столь богата на масштабные и украшенные праздники. Новый год, и то, не всегда бывший, да Масленица. Так что для меня подобное разнообразие было очень даже ничего таким.
— Это действительно красиво. — уже взяв в себя руки, соглашается Хуа, любопытно поглядывая по сторонам.
Не став себе отказывать в таком же, я принялся рассматривать украшения, разукрашенные и суртуровски дорогие на вид одежды ванов, лавочников, что предлагали различные развлечения, свежеизготовленную еду, красивую ткань, выделанную с помощью магии..
Это позволило мне наконец-то расслабиться по-настоящему. Не то чтобы я не отдыхал раньше, просто… Не так. Столетия, что пролетели в моём сознании словно пяток человеческих лет, были почти целиком направлены на обеспечение собственного выживания, а когда острая необходимость в этом пропала, я почувствовал необычайное облегчение.
Прямо как когда закончил университет. Хе, главное не закончить также. Не факт, что я перерожусь ещё один раз.
— Забавно-забавно… — произнёс я, пробегая взглядом по проходящей мелкотней лет на тринадцать-четырнадцать человеческих, переодетых в различных мифических существ. Такие были и у ванов, просто за мифы считались те создания, которые доподлинно были, но просто давно вымерли.
Поражала меня детализация их костюмов. Настолько всё хорошо было сделано, что я аж засмотрелся. Прямо-таки косплееры высшего уровня, а не деды-морозы с накладной спадающей бородой и подозрительно знакомым нифига не старческим голосом.
— В такое я бы не хотела обряжаться. Даже раньше. — внезапно призналась Хуа. — Как-то слишком несерьёзно и по-детски.
— Ну, не всем же быть серьёзными и взрослыми. Детство и присущая ему легкомысленность — часть жизни. — пожал я плечами, чуть сильнее прижав девушку к себе. — Пусть и не обязательная.
— Ты прав. Кто-то должен взрослеть, чтобы защищать тех детей, кто наслаждается мирной жизнью. — несколько пространно проговорила Хуа, заставив меня удивлённо моргнуть. Не замечал у неё раньше столь умудрённых мыслей. Вот что делает фактически первый нормальный отдых в жизни. На охоту мы потом второй раз так и не сходили, да. Мастер принялся нас натаскивать как бешенный.
— Занятная и благородная цель для разумного существа. — как бы не опошлили люди в двадцать первом веке понятие защиты слабых и невинных, это всё равно является достойной целью в жизни. Пусть и совершенно неблагодарной. И если Хуа решит себя ей посвятить… Ну, почему бы и нет? Вполне вписывается в цели жизни, поставленные мною ещё в начале этой самой жизни.
Там где спасение мирного народа, будут и опасности, и хорошие драки, и заслуженная слава. Это всяких святых геройчиков, о которых любят писать люди, она не интересует. Я же более простым существом буду, почестолюбивее. Признания мало кто не хочет, как бы там не заявляли отдельные личности.
Следом мы посетили несколько лавок, где предлагали нехитрые способы убивания времени, не особо отличающихся от обычного земного дартса на мелкие призы. К слову о последних — ваны просто обожают всякие мелкие красивые безделушки, которые мы и понавыигрывали. В конце-концов с нашими рефлексами это было скорее соревнованием друг с другом, нежели самим выигрыванием призов.
— Спасибо. Знаешь, Винлин… — весьма решительным тоном проговорила девушка, рассматривая очередные выигранные вещички.
— Да? — заинтересованно поглядел я на спутницу.
— Я не глупая, хотя могу быть нерешительной… В некоторых моментах. — продолжила она, поднимая на меня взгляд. — Могу смущаться, что несвойственно моему характеру, но… Мы много времени провели вместе. И за эти прошедшие столетия даже я прекрасно всё осознала… Нет, скорее даже… Не осознала, а… А приняла. Твои намёки, действия… И так далее. Опустим отца и его планы, пускай он делает что хочет. Его право. Потому… Знаешь, если бы я была против такого развития событий… — сложив руки за спиной, посмотрела на меня Хуа, тут же забегав глазками от моего ответного понимающего взгляда. — То сказала бы об этом сразу.