— Держите! — тут же раздался чужой мужской голос, обернувшись на который, я поймал летящий ко мне клинок от вана в доспехах стражи.
…Резко развернувшись, я заблокировал удар меча демона, начиная прогибаться под его силой. Кх-х… Могуч, однако.
— Ты… Опять… Ошибся… — с некоторым напряжением смог произнести я, ухмыляясь ему прямо в лицо.
— Чт… — только и успел вымолвить демон, перед тем как вновь потерял равновесие от удара Хуа, в прыжке врезавшей сразу двумя ногами по стальному шлему.
В таком положении Гримнир уже не смог заблокировать мой точный и весьма удачный взмах, отрубивший демону левую руку чуть выше локтя — там, где вместо лат была легкая кольчуга. Его преимущество в росте обернулось недостатком, ведь перед взмахом я буквально прошмыгнул под громадными ручищами.
— А-а-а-а! — болезненный вой противника не отвлёк меня от новых попыток нашинковать его, но почуявший новую угрозу своей шкуре, нападавший принялся трижды яростнее орудовать оставшейся рукой с клинком. Плюс преимущество в физических параметрах всё равно было на его стороне, а обрубок руки не кровоточил.
…Да и в защите он получше оказался.
Не помогла даже наконец подскочившая стража, вместе с нами принявшаяся наступать на демона.
Тот вообще не собирался помирать, даже получая серьёзные раны и пробития доспеха. И вот, очередной его вертикальный удар вместо того, чтобы напороться на жесткий блок одного из потрёпанных стражников, внезапно вспыхнул магическим пламенем, заставляя всех нас отступить.
Ведь этот огонь начал оплавлять даже высококачественный сплав наших клинков!
Не давая даже оценить ситуацию после краткой дезориентации, на улицу резко высыпало приличное количество огненных демонов. Кои тут же набросились на нас, а их, по всей видимости, лидер… Применил сто первый приём карате.
Банально сбежал, сверкая латными пятками. И к чему был весь его пафос?..
…Однако если он так сбежит, то я себе лицо пробью фэйспалмом. Серьёзно, не может же он устроить столь масштабное нападение на столицу ближайшего союзника Асгарда и потом спокойно сбежать от целой кучи лучших бойцов ванов? Не-е-е… Такого быть не может. Не может ведь?
Позднее.
…
…
Как оказалось, может.
Единственное, что лечило мой шок, был тот факт, что с планеты этот демон-латник точно не сбежал. Хеймдалль, увидавший нападение на столицу Ванахейма, это гарантировал.
Правда, потом признался, что этот демон неким образом умел обходить его взор — что уже было неслыханно. Пусть с назначения Самого Белого из Асов на пост Стража Моста прошло не так много времени, даже полтысячи лет не прошло, такое умение уже было нонсенсом, знатно ошарашившим правительство. По словам Мастера, царь и советники уже предвкушали месть, готовя в Доме Цепей отдельную камеру пыток для демона, но жёстко обломались.
Но как бы не хулил наставник власть имущих, те собрались удивительно стремительно по меркам долгоживущих. Такая пощёчина, за которую демон пусть и заплатил рукой, знатно их взбодрила.
— Я вот не понимаю… Где были все наши? Гвардия, лучшие бойцы нашего народа… — недоумённо вопрошал я у Мастера, вместе с ним и Хуа шагая по коридору дворца. — И лидера нападения встретили какие-то недоучки вроде нас. Без обид. — покосился я на девушку… Уже свою девушку, коя очень ревностно относится к своим боевым навыкам.
— Это не самая лестная, но правдивая оценка. — подтвердила мои предположения сероволосая, в очередной раз доказывая, что её ум и здравый смысл превалирует над эмоциями и гордостью.
— Гвардия защищала царскую семью и дворец. Это её первоочередная задача в любом случае. Стража занималась демонами, всё же их было немало. — спокойно разъяснил старик, идущий впереди. — Армию же нужно собрать. Мы не держим её постоянно, как асы, а многие из солдат живут по всей планете. Стыдно это признавать, но мы… Расслабились. Забыли о внешних угрозах родному миру. Ну и излишне сильно полагались на планетарную защиту. — явно хмурясь, пусть этого и не было видно, продолжал белобородый. — Даже я не сразу осознал масштаб нападения, и слишком долго игрался с теми двумя десятками старших огненных демонов.
— Н-да, проблема… — вроде бы и логично всё… Противник просто-напросто оказался крутым в проникновении и сокрытии, обойдя всю защиту. Но что-то меня смущает, что-то на грани подсознания… Ха-а-а… Ладно, плевать. Придёт в голову — будет хорошо, нет — и так ладно. Пускай догадками занимаются квалифицированные ваны.