— Кого там харши принесли — с виртуального экрана на Сашку смотрела знакомая ему ушастая физиономия. — Бррррр… Гардаррец! Аш! Ты ли это?
— Я, Джар! Вот, приехал в Аламо, на фестиваль.
— Оооо! Я ведь тоже три дня назад там был! — Джар засмеялся. — Весело! И выпивка хорошая! Слушай, заезжай ко мне в гости!
— Когда?
— Да хоть сейчас! Я на природе, в своём имении, с семьёй отдыхаю. Приезжай!
— Тогда жди, скоро буду!
Траян не высказал возражений, и, получив от него напутствие и указания на непредвиденные случаи, Сашка поехал в гости к Джару.
…
— Всё-таки здорово, что ты приехал! Ну, за ещё раз за встречу! — Джар чокнулся с ним стаканчиком хаомы и махом опрокинул его. Сашка решил, что с пустыми руками ехать в гости «некомильфо», и захватил упаковку контейнеров с понравившейся ему выпивкой Предшествующих. Джар уже отведал на фестивале этот напиток, и сейчас они на пару потихоньку опустошали гостинец, сидя за столиком на веранде особняка и просто разговаривая ни о чём.
— Вот, закуска вам, выпивохи! — к ним за столик присела жена Джара, поставив поднос с бутербродами. Красивая стройная блондинка с голубыми глазами, длинными волосами и грудью пятого размера. Одень её вместо комбинезона в джинсовые шортики, сапожки на ноги, рубашку с короткими рукавами и на голову ковбойскую шляпу — Дарха точно стала бы «Мисс Техас» и этого года, и следующих, и всех предыдущих. И ведь не скажешь по её фигуре, что она мать-героиня, как-никак семь детей родила Джару — их четверо сыновей и три дочки сейчас резвились в бассейне рядом с особняком.
— Я только неделю как домой вернулся, очередной проект сдавал. — рассказывал Джар. — Сейчас новые заказы нарисовались, один, кстати, на Аркаме. Так что скоро снова туда поеду.
— Приедешь — обязательно сообщи. Я конечно в разъездах бываю, но если буду на Аркаме — обязательно встретимся!
— Аш, а у тебя есть семья? — спросила Дарха.
— Есть. Жена и двое сыновей. — Сашка переслал обоим файл голографии — он с Лораниэль и двое малышей у них на руках.
— Ой какая она у тебя красивая! И детки хорошие! — Дарха прямо расцвела в улыбке. — Вы не останавливайтесь, вот мы с Джаром хотим ещё одну девочку…
— Да, Аш. С детьми сложно. С детьми непросто. Но это — настоящая радость. — Джар смотрел на своих отдыхающих детей с огромной нежностью. — Лишь бы наш мудак в войну нас не втянул. Не для того я детей ращу, чтобы их потом на убой погнали. — Джар помрачнел.
— Какой? — Сашка не понял, о ком речь.
— Да Барак наш…. Убара. Как этого придурка Правителем выбрали — никто в Армарре до сих пор понять не может.
Джар включил головизор. Там шли какие-то дебаты.
— … да как вы вообще смогли это сделать???!! — орал в истерике ведущий, обращаясь к гардаррскому дипломату. — Изобразить нашего любимого Правителя в виде этой мартышки Ашанти!!!!..
Зрителям продемонстрировали выпущенный в Гардарре голо-постер, на котором была изображена семья обезьянок Ашанти. Папа, мама и ребёнок, с лицом армаррского Правителя.
Гардаррский дипломат был само спокойствие и наглая уверенность.
— Все нормально, — спокойно отвечал он. — Мы провели расследование, и выяснили, что ничего страшного не произошло. Это не Барак Убара изображён в виде мартышки Ашанти, а мартышка Ашанти изображена в виде Барака Убара. Так что повода для паники нет. Но если обезьянки Ашанти потребуют убрать голо-постер из продажи, мы непременно рассмотрим их просьбу…
Зрители в зале хохотали, держась за животы, хохотали и Джар с Дархой.
— Вы молодцы, гардаррцы, — вытерев слёзы, и продолжая хихикать, сказал Джар. — Утёрли нос нашим идиотам. Эх, мне на мгновение даже захотелось к вам жить переехать!
— А переезжайте! Нет, я абсолютно серьёзно! Хорошим людям Гардарра всегда рада.
— Спасибо, Аш!. Но здесь, в Аламо, я родился и вырос. И Дарха тоже здесь родилась и выросла. Здесь мы встретились, здесь родились наши дети… Это моя земля, и я её не брошу. Помирать буду — не брошу. — Джар смотрел на него со спокойной уверенностью. — Родина это. Но за приглашение — всё равно спасибо.
Поздним вечером Сашка попрощался с Джаром, Дархой и их детьми и поехал обратно в лагерь. Завтра днём он отправится в систему Аканса.
…
— Уффашаемый! — на стойке иммиграционного контроля в космопорте снова сидел знакомый «крыс». — Спассипо за приглашшение! Фаша хаома — самая лутшшая! Я соопщил моей родне ф Акансе, штопы оппязателно посетили фестифаль… Фсефо фам хорошшефо!