...
Через десять дней они в сопровождении той же группы монахов с отшельником во главе прибыли в систему Ганверивала. Передача слоников местным монахам заняла четыре дня, после чего Сашка взял выходной - ещё бы, в этот день Лораниэль родила двух дочурок. В тот день с ним пили все - и Траян с Иданом, и многие монахи, и даже отшельник пригубил немного гардаррского мейда.
А за последующие три дня Траян с Иданом работали как за троих - на обнаруженном заводе, создававшем оборудование автоматизированных линий, они нашли несколько экземпляров оборудования по производству картриджей для медкапсул "Вирасанк" и, что очень порадовало Траяна, "жидких маскировок", не считая известных уже артефактов, извлечённых в семи локациях, где раньше находились усадьбы Предшествующих. Так же, как и на Дхолавире, со стороны консульства им была оперативно оказана помощь.
...
Перелёт в систему Лотхал занял два дня. Как по накатанной Сашка передал местным монахам всех имеющихся на прибывшем транспотре слонов, после чего пошёл процесс поиска и извлечения артефактов в любезно предоставленных монахами местах.
Энтузиазм у Траяна вызвала найденная автоматизированная линия, на которой производились армейские брони "Канката". Десяток мест, бывших то ли офисами, то ли торговыми центрами, дали хороший улов в полсотни информкристаллов. Изучить их содержимое Сашка пока не мог - его "плейлист" был забит под завязку военными базами. Но, тем не менее, Малыш осуществлял переводы содержимого информкристаллов и пересылал их напрямую Траяну и Идану. У Идана, ознакомившегося с полученной информацией, уже строились в голове планы по маршруту их будущего путеществия - перспективные локации для поиска космической техники Предшествующих оказывались в мирах негуманоидов.
Но самая главная находка ждала их в самом последнем месте - частично разрушенный ангар для космических яхт не содержал самих космических кораблей, но в одном из его отсеков они нашли то, что безуспешно искали уже почти два года многие поисковые группы - на гранитной полке стояли, словно дожидаясь именно их, три "шара для боулинга". Контейнеры с антиматерией, предназначенные для космических кораблей Предшествующих.
Сейчас они втроём стояли внутри ангара, любуясь на освещаемые дроидами три шара.
- Аш... - с каким-то тихим восторгом спросил Идан. - Это... они?..
- Да. - Сашка сам чувствовал какой-то внутренний подъем. - Это - они.
- А у нас на Аркаме как раз "птичка" в ангаре застоялась. - радостно прошептал Траян. - Ну что же... Вот теперь и полетаем...
...
Трое путешественников стояли на космической станции Лотхала в окружении монахов, рядом с Сашкой снова был отшельник. До рейса в столичную систему Хараппа оставалось чуть более часа.
"Спасибо тебе, просветлённый" - мысль отшельника шла с какой-то грустью. - "Ты сделал много для Ракшаса. Приезжай сюда в любое время, тебе всегда в любой системе будут рады. Жаль только, мы больше не увидимся".
"Неужели я никогда больше сюда не вернусь?" - Сашке вообще-то понравился Ракшас и его жители.
"Не знаю" - грустно улыбнулся отшельник. - "Знаю лишь, что наша встреча последняя. Но скажу напоследок - у тебя есть ещё цель, и для того, чтобы её достичь, ты зайдёшь за изнанку этого мира, а потом вернёшься обратно"
"Что это значит? Скажи, пожалуйста!" - Сашке было одновременно непонятно и интересно.
"Не могу. Прости, просветлённый - но не могу. Твой это путь, и не в праве я вмешиваться в него. Пройдёт не так и много времени, и ты вспомнишь мои слова. А может и меня".
И отшельник обнял Сашку, а, отстраняясь, провёл ладонью по его лбу.
-... благословил! - слышал шёпот окружающих Сашка.
Отшельник без разговоров развернулся и пошёл по коридору в конец сектора, следом, одаривая всех троих благословениями, уходили монахи.
- Нам пора. - Траян сказал это даже с какой-то легкой грустью. - Посадка на лайнер уже объявлена.
...
За три дня лайнер доставил их на станцию Содружества в столичной системе Ракшаса Хараппе. После того, как они покинули лайнер, Траян с Иданом отправились выяснять, где сейчас находится "Сугда", а его оставили с гравитележкой, на которой возвышался один контейнер с их пожитками.
Сашка ждал, когда вернутся Траян и Идан, и просто разглядывал снующий мимо него народ.
- Здаввв... ствуй...ттеее... - услышал он какой-то сильный шёпот.
Его вначале чуть кондратий не хватил, когда он обернулся - вот как бы вы отреагировали, увидев стоящих рядом с собой... то ли "ходячих мертвецов", выползших из могилы после похорон, то ли зомби? Вид подошедшей к нему троицы, двух девушек и парня - бледные лица с синеватым оттенком, водянистые глаза, заторможенная речь и такая же заторможенная моторика - вызывал лишь только такие ассоциации. Впрочем, носы у них были покрасневшие, и от троицы хорошо несло алкоголем.
- Скажжииитттеее... по...жжжаа... лууйстааа... - спрашивал его парень с каким-то эстонским акцентом - кааак... нааам... попаааа...сссть.. на... плааанеее...тууу?
- Налево, до конца сектора, пройдёте через второй сектор торговых павильонов и там будет зал для пассажиров, отправляющихся на поверхность.
"Зомбяшки" стояли, открыв рты, и медленно хлопали глазами.
- Просстииитеее... - наконец, прошептал парень. - Мыыыы неее пооонялиии... Выыы нее мооглиии быыы... повтрооорииить...
Сашка потратил минут двадцать, медленно проговаривая каждое слово, пока, наконец, по лицам "зомбяшек" не расплылись дурацкие улыбки.
- Спасссиии...боооо. - И троица, медленно развернувшись, так же медленно двинулась по указанному ей маршруту.
- Аш, ты чем тут занят? - а это Траян с Иданом вернулись.
- Да вот, почти полчаса объяснял им - Сашка показал рукой на словно плывущих "зомбяшек", - как добраться до челноков, отправляющихся на поверхность.
- Хм... Терпение у тебя, Аш... - отреагировал Траян. - Просто бесконечное, я бы сказал...
- Да просто интересно стало. Не встречал ещё таких негуманоидов.
- Ну, траббалты вообще-то считаются гуманоидами... - заметил Идан.
- Траббалты? - Сашка ни разу не слышал про такую расу.
- Ну да, траббалты. Живут они в системе Траббалт. - Продолжал Идан. - Физиологически - такие же люди, только у нас за перенос кислорода в крови отвечает гемоглобин, а у них гемоцианин. Нет у них почти железа на планете, но есть много меди. Вот и обмен веществ у них такой замедленный, и кожа синевой отдаёт.
- Ну, пьют они, по крайней мере, как люди. - заметил Сашка.
- Так и пьют они потому, что на их планете углекислого газа в атмосфере почти нет, да и давление немного поменьше. А на космических станциях атмосфера имеет повышенное для них содержание углекислоты, из-за чего её вывод из организма сильно ухудшается. Вот и выводят её избыток таким образом - бухают, в общем. Но крепкий алкоголь им пить нельзя - вот и квасят постоянно наш мейд или, как здесь, ракшасскую сому.
Сашка лишь головой покачал - и чего только нет в Содружестве...
...
- Аш! Таян! Идан! - к ним через весь пролёт сектора космической станции спешил Горан.
- Живы, слава Создателю! - крепко обнял он каждого. - Ну что, пошли?
"Сугда" пробыла в Хараппе почти месяц, ожидая троих "блудных сыновей".
Как только они попали на борт корвета, Горан сразу запросил диспетчерские службы разрешения на вылет, и, получив его, отстыковал "Сугду" от космической станции и направил её к точке перехода. До Аркама ей лететь три недели.
Сейчас все трое путешественников сидели в корабельной столовой, делясь впечатлениями.
- Аш... А мы ещё будем сюда слонов привозить? - почему-то спросил Идан. - Просто... спокойно тут. И интересно.
- Мы лично - уже нет. Но я договорился с отшельником, что теперь они будут принимать всех слонов сами. А места указывать нашим парням, что подчиняются помощнику консула. Они же и будут проводить все работы. А нам и дома дел хватит.