— С успешным присвоением очередного звания, штабс-капитан! — поздравил Витель сына.
— Служу Гардарре!
— У тебя новое задание. Из Центра на тебя пришло новое назначение. Месяц отдохнешь, и снова за дело. Как, кстати, у тебя с Солей?
— Женимся. — улыбнулся Войдан.
— Ну вот и слава Создателю. Как раз медовый месяц — и вперед, на новое место. Куда не догадываешься?
— Нет.
— Аркам.
— Это куда Аш улетает? Какое теперь задание?
— Туда. А вот Аш и будет твоим заданием.
— Есть. А что с Ашем?
Отец призадумался.
— Я не думаю, что Аш чей-то агент глубокого внедрения. Опять же, его помощь тут, на Тавре очевидна всем. Ну какой иностранный агент будет помогать другому государству вот так просто получить звездную систему? Но связь его со всем событиями прямая — моё чутье просто орет об этом. Несколько моментов сложились воедино, и даже сложившийся кусочек дал увидеть какую-то глобальную операцию, в которую Аш, видимо попал как упавший лист в водоворот. Да… Ты не сказал ему?..
— Нет. — Войдан замолчал — а ты бы смог?… Смог бы сказать — «Аш, твою девушку убила её же младшая сестра, приревновав её к тебе»? Он и так был раздавлен.
— Ты убил Галлу?
— Да. Когда на базе сообщили, что Ашем интересуются, я приставил к девице нашего парня. Думали, она на СБ урканскую работает. Оказалось, нет, просто влюбленная шалава. Но решили наблюдение еще недельку подержать. Оно все и зафиксировало. Я, когда приехал, сразу же пристрелил эту суку. И мать её. И Ворна, кстати, тоже, о чем не жалею.
— И правильно. Тут — и не нужно было жалеть. Ну да ладно, вернемся к нашему Ашу. Вот что ребята нарыли… — продолжил Витень — Корабль, изъятый у Кнарпа, потом изучили, и чего только в нем не нашли. Он был напичкан шпионским оборудованием аграфского производства. Оборудование сняли, а корабль выставили на продажу. Его сразу захотела купить какая-то мутная фирма, только что зарегистрированная. Ну ребята там немного поломали его, чтобы сразу улететь не мог, и наши следящие устройства поставили. Не буду вдаваться в ход операции, но вытянули они за эту ниточку целую разведывательную сеть ушастых. В Армарре наши ребята установили контроль за МейЛи. Дамочка купила дом на Цинцине, жила тихо. А через месяц они обнаружили, что за синтонкой еще кто-то следит. Снова аграфы. Они вели слежку пару месяцев, а потом взяли и вломились к ней. Наша группа приняла решение отбить дамочку и вывезти её к нам. Не вышло. Ушастых всех положили, но дамочка уже была овощем — те её прогнали через свой ментоскоп. А в ходе боя с ушастыми и ментоскоп был уничтожен. Так что мы снова ничего не знаем.
— Ну а при чем тут Аш?
— А при том, что он утверждает, что похитил его Кнарп, но когда их нашли урканцы, ящер, который был с ним, клялся, что они были в плену у арварцев. При том, что самого гулгру действительно похитили с пассажирского лайнера арварцы. Тут масса свидетелей. А недавно в одной из систем подскока нашли остатки того арварского рейдера. Вот только по косвенным данным, он был уничтожен парой месяцев ранее. Но прибыли они на челноке, который когда-то был приписан к «Атхе» — кораблю Кнарпа. Но вот еще момент. Челнок ящер и Аш подарили капитану спасшего их эсминца. Ну, тут понятно. Молодцы, сообразили, что лучше лишиться челнока, чем жизни. Но как они оказались в той системе? И вот что странное. Капитана корабля, который распродавал потом все имущество, включая челнок, нашли потом мертвым. А среди документов был найден документ на продажу гипердрайва, такого же, как и стоял в том эскорте, которым управлял Кнарп.
— Да, лихо закручено. — призадумался Войдан. — Так Аркам из-за этого закрыли к посещению?
— Нет, — хохотнул Витень — вот тут никакого отношения к нашему делу нет. Просто на Аркаме обнаружено сооружение Предшествующих, и начались раскопки. Чего они накопали там неизвестно, но систему закрыли. Ну, нам это только на пользу. Пусть Аш встретится в Кнарпом. Будет, наверное, очень интересно.
— Предлагаешь устроить им встречу?
— Ни в коем случае. Сам, только сам. Думаешь, он по прибытии сразу к лагерю полетит? Я очень сомневаюсь. А там — кто знает, кто еще прилетит Кнарпа навестить…
Кстати, ящер-то неплохо поднялся на этом освобождении.
— Что, подал в суд на урканцев и отсудил у них что-то?
— Нет, — Витень смеялся — он продал права на экранизацию его истории. И что ты думаешь? «Голо-бууд» снял фильм «Отважный гулгра БарХаш и его верный тсой», фильм бьет рекорды проката! Вот уж, кому война, а кому…
— Ладно, — просмеялся Витень, — ты готовься через месяц отбыть на Аркам, будешь возглавлять инженерную службу в местном космопорте. Поедешь с Солей, хоть она за тобой присмотрит.