— Я согласен с ними — ты имеешь право на самую красивую свадьбу. Пусть злопыхатели в Галанте удавятся, когда увидят, как ты выйдешь замуж. Доверимся старейшинам — они всё организуют самым лучшим образом — не так ли? — и Сашка с хитрецой посмотрел на стариков.
— Милорд… Леди… Организуем! Все — в лучшем виде! — Хатальдир просто лучился от радости.
…
Утром у его дома Сашку ждали четверо людей в гражданском, но с военной выправкой.
— Здравствуй, Аш. — поздоровался один из них. Видимо, командир группы. — Я Ивар. Витень Тривов вчера связывался с руководством на Арте, ночью оттуда нам пришло прямое указание обеспечить тебе доступ в закрытый сектор. Мы хотели, чтобы он сам оповестил тебя, но ночью он уже покинул Аркам.
— Я рассчитывал доработать эту неделю… Могу я попрощаться с семьёй? — Сашка не представлял, насколько он там зависнет. — Чтобы они не волновались… И на работе надо предупредить, что увольняюсь.
— Никаких проблем, Аш. Сегодня вечером вернёшься домой. — Ивар улыбнулся. — А насчёт работы — Витень ещё до отлёта решил этот вопрос. Он просил передать дословно — Сергей прибыл на Аркам и будет тебе заменой. Честно скажу — не знаю кто это.
— Всё нормально, кто это — я знаю. — утвердительно кивнул Ивару Сашка. Вот и Сергей, наконец, добрался до Аркама. На Земле тот был инженером, и здесь решил им остаться.
Он сели в грав, доставивший их на окраину делового центра, где на одной из посадочных площадок их забрал челнок. Полтора часа лёту — и вот они уже в закрытой для полётов зоне, где, по слухам, был развёрнут научный лагерь для изучения найденных на Аркаме артефактов.
Челнок сел на площадку. Там их уже ждала группа гражданских. Впрочем, с краю стояло несколько военных в бронескафах — видимо, на всякий случай.
— Велибор, — представился один из встречающих. — Я руководитель исследовательской группы здесь на Аркаме. Нам сообщили, что Вы обладаете невероятными способностями… Скажу честно — я учёный, и привык иметь дело с фактами. Пока своими глазами не увижу — не верю. Если предъявите чудо — уверую.
— Что же, давайте попробую продемонстрировать чудо. — Сашка был готов к тому, что ему придётся постоянно всё доказывать. — Только, может, пройдём в помещение?
Они уселись в подъехавшие гравы и добрались до автономных модулей быстрого развёртывания. Видимо, база пока не оправдала своего существования — никаких долговременных сооружений он тут не увидел. Даже жил персонал в модулях временного проживания, какие был установлены в лагере для пострадавших. Они зашли в зал для заседаний.
— И что же Вы хотели нам продемонстрировать? — лицо Велибора выражало нескрываемый скепсис.
— Для начала — броню и маскировку Предшествующих — и Сашка активировал обе, исчезнув у всех из поля зрения.
Через минуту он деактивировал маскировку. К этому времени в зале начался кипеш — ещё бы, прибывший человек у них на глазах просто исчез, а потом, как ни в чем ни бывало, появился снова.
— Могу продолжить — сказал Сашка, глядя на растерянные лица учёных и военных. — Вы можете сейчас выстрелить в меня из кинетического оружия, так, для наглядности. Не беспокойтесь — на мне броня Предшествующих.
Желающих выстрелить в Сашку почему-то не было.
— Ивар, — обратился он к командиру группы, доставившего его сюда — прикажите любому Вашему подчинённому выстрелить в меня из кинетической винтовки. Ну же!
Ивар долго молчал, потом отдал приказ одному из его группы. Выстрел — и Сашка лишь чуть пошатнулся. При этом на нем даже царапинки на осталось, а вольфрамовая игла упала рядом с ним на землю.
— Поразили. Признаю. — наконец произнес Велибор. — Как Вам удалось их активировать?
— Нейросеть Предшествующих. Развёрнутая, с шестью имплантами. И конечно, искин Предшествующих. Я его зову Малыш. — Сашка показал браслет на руке.
Люди молчали, переваривая услышанное, а Сашка, деактивировав броню, продолжал:
— Два продемонстрированных артефакта я нашёл здесь, на Аркаме. Причём на этом континенте. А ещё у меня есть список объектов Предшествующих с координатами. И на Аркаме, и в других системах Гардарры. И в системах других государств. Я не знаю, есть ли там артефакты или нет, но то, что сами объекты там имеются — ручаюсь.
— Так что Вы хотите от нас, Аш? Вы сами вполне были способны искать артефакты без нашей помощи… — в словах учёного слышалась какая-то детская обида.
— А вот не мог! Если искать артефакты, чтобы жить за счёт их продажи — наверное, мне хватило бы средств на безбедную жизнь. Но для того, чтобы приоткрыть тайны этого мира — тут нужна помощь единомышленников. И — мелко это, искать артефакты на продажу. Смотреть надо шире — цивилизации Содружества до сих пор не приблизились к технологическому уровню Предшествующих. Вот над чем надо работать. Но даже не это главное. Сейчас я могу сказать точно — развитие человеческой цивилизации зависит от развития псионических способностей каждого человека.