…
На лётном поле их встретили несколько охранников. Один из них представился:
— Радовид, начальник лагеря «База 51».
— А почему «База 51»? — вместо положенного ответа спросил Сашка. Он чуть не расхохотался, услышав название — такое же, как и у секретного американского объекта на юге штата Невада. — Извините, не представился. Аш!
— Ничего… — продолжил Радовид. — Наш лагерь нигде ни в каких документах не числится, поэтому и официальный код, как у исправительно-трудовых лагерей, ему не присваивали. Да и не исправляют тут никого — хмыкнул он. — А название наши охранники придумали. Вот они!
Радовид показал на сопровождающих его.
— Денис! Василий! Артём! — представил он трёх охранников.
— С Земли, значит, земляки? Тогда понятно, почему такое название выбрали.
— Пройдёмте, что ли? — пригласил их Радовид к капсуле лифта, поднявшейся над поверхностью.
Они спустились на второй ярус и отправились в жилую зону. Там, в столовой, за общим столом они продолжили общение.
— Откуда, парни? — спросил земляков Сашка.
— Кто откуда — ответил один из охранников, Артём. — Я из Екатеринбурга, Денис из Ташкента, а Вася — из Риги. Мы с Васей когда-то служили в ОМОНе, Денис — просто в милиции. А сюда попали… каждому предложили поработать. Мне — как оплату за лечение ребёнка. Я на три месяца тут, семье денег на это время подкинули. Потом перевезут с семьёй на Аркам. У Васьки такая же история. А Денис согласился в обмен на то, что заберут всю его семью — не только жену с детьми, но и семьи братьев и сестёр, и его, и жены.
— Нейросети вам поставили?
— Да, сейчас мы зарплату не получаем, она идёт в счёт оплаты долга. И обещали через десять лет проживания на Аркаме предоставить возможность ехать куда угодно.
— А я — тот самый первый землянин, который попал в Содружество. — просто сказал Сашка. — Тоже живу на Аркаме.
— Как там? — спросил Василий. Его интересовало место, куда он мог перебраться жить.
— Нормально. Наших там уже скоро под 80 тысяч будет. Есть те, что с армией контракт подписали, сейчас служат в разных местах Гардарры. Я сам точно с Аркама никуда жить не поеду.
Троица с интересом слушала Сашку.
— Да… А кто работает-то тут? — этот вопрос только сейчас пришёл ему в голову.
— Разные… — это уже говорил Денис. — Но что у всех общего — по каждому «астероиды» давно уже плакали. Сомалийские пираты… Нигерийцы, из Боко-Харам… Людоеды из Южного Судана.
— И как? Работать не отказываются?
Денис усмехнулся:
— Вначале пытались права качать. Но мы вывели нескольких самых тихих на поверхность, а самого наглого голышом выкинули через шлюз. Так из шлюза вылетела тушка, а приземлился на поверхность один скелет. Да и тот у них на глазах атмосфера разъела. Был человек — а осталась кучка порошка. После этого все остальные стали как шёлковые, план выполняют и перевыполняют.
— А вас как сюда привезли? — Сашке не верилось, что ради нескольких человек транспорт с репатриантами будет делать такой крюк.
— Так на том же транспорте, что и заключённых. Только мы в каютах ехали, а «баклажаны» в клетках. Вот уже месяц как здесь находимся. Через два месяца придёт очередной транспорт с заключёнными и сменой для нас. «Баклажанов», кто к тому времени жив останется, выкинут на поверхность, а мы — обратно на Землю, и уже с семьями на пассажирском транспорте на Аркам.
Видимо, таких «Баз 51» вскоре появится много, подумалось Сашке.
— Как долго вы планируете тут находиться? — спросил Радовид, выведя его из раздумий.
— Завтра мы попытаемся приблизиться до второй планеты. Если не получится — то сразу же улетим обратно. А получится — тогда не знаю. Всё покажет завтрашний день.
…
Утром вся Сашкина команда была в сборе. Корабль поднялся, прошёл через силовые щиты и направился в сторону второго газового гиганта. Через полтора часа, петляя по замысловатому маршруту, он подошёл почти к краю «сферы безопасности». Правильнее, наверное, было бы назвать её «сферой опасности», но такая уж сложилась в Содружестве терминология. Корабль погасил скорость и просто висел в вакууме.
«Малыш, ты что-нибудь чувствуешь?» — спросил Сашка — «Попробуй вызвать искин базы».