Ну, а вечером, на очередном острове, их ждала культурная программа — школьный хор, певший песни «о любви к Родине и Партии». Иногда вместо школьного хора был хор трудового коллектива имени очередной годовщины создания острова, на котором они были. По возвращении в гостиницу Сашка в первый день включил сдуру головизор. Канал на нём был один, и по нему показывали «сводки с полей» — жителям рассказывалось, на сколько процентов в этом сезоне они перевыполнили план по добыче чего — то и клятвенные обещания в следующем году снова перевыполнить план. Потом показывали жителей, добровольно отказавшихся от части получаемой «квоты» в пользу государства. Поступок этих героев должен был стать примером для всех жителей Лорбонцы. Под конец шла патриотическая постановка — «Умереть за Лорбонцу», где бдительные школьники раскрыли заговор, организованный шпионами из Кольца Ларуа.
— Вот здесь какое… Самое важное из всех искусств… — пробормотал он тогда, выключая головизор.
Все эти дни у Сашки было чёткое ощущение, что он не в мире Содружества, а на Земле, точнее, в одном её государстве на Дальнем Востоке. Его аж передёрнуло от осознания этого. Наконец, последний день этого дурдома сегодня закончился, и завтра они смогут приступить к долгожданным поискам.
…
Утром в холле гостиницы их снова ждала Ларделла с мордоворотами.
— Сегодня вы вылетаете на охоту и проведёте на ней трое суток. Ваши контейнеры ждут вас в космопорте, откуда вы отправитесь в любое место, которое выберете для охоты.
Для охоты, как выяснилось, есть несколько выделенных секторов. На их счастье, зона поисков как раз попала к один из них.
— Вот в этом секторе! — Сашка как бы наугад ткнул пальцем на место в развёрнутой голограмме планеты.
— Вы сами предпочтёте выбрать место для охоты, или… — снова начала Ларделла, но Сашка её перебил.
— Сами! Что это за охота, когда для нас всё готовят? Может, вы ещё и пиявок к этому месту подвозите?
Ладелла покраснела, а мордовороты выпучили глаза от удивления, их лица словно задавали немой вопрос — и откуда эти иностранцы всё узнали?
— Хорошо. Контейнеры уже загружены в челнок, там же находятся клетки со шмуршами. — Быстро пришла в себя Ларделла. — Там же находится плот, на котором вы будете находиться эти дни. Сопровождающие окажут вам помощь при….
— Какие сопровождающие? — опять перебил её Сашка. — Они что, собираются охотиться за нас? Так мы, вообще — то, сами хотим…
— Учтите, если вы отказываетесь от сопровождения, то мы снимаем с себя ответственность за то, что с вами произойдёт за это время. Подумайте, ещё не поздно отказаться! — Ларделла смотрела на них с какой — то жалостью.
— Нет. Охота она тогда и охота, когда есть хоть малейший риск, что не ты, а тебя! — нравоучительно заявил Идан.
— И что они вообще будут делать, сопровождающие? — Сашкин вопрос поставил Ларделлу в тупик. — Таскать шмуршей? Забивать пиявку? Так мы это сами собираемся делать.
— А просто понаблюдать за охотой?… — теряя надежду, спросила Ларделла, глядя на них умоляющими глазами.
— Ну… — посмотрев ей в глаза, ответил Траян. — Разве что только вы, прекрасная Ларделла.
…
Челнок достиг сектора и сейчас друзья смотрели на топь, раскинувшуюся до горизонта во всех направлениях.
— Ну, что, сбрасываем плот? — спросил пилот.
— Ну… не знаю. — ломал комедию Сашка. — что — то не нравится мне здесь. Давай дальше двигай.
— Куда дальше? — пилот не понимал, что от него хотят.
— Прямо. А я буду смотреть, где лучше.
Челнок полчаса зигзагами шёл до их цели. Наконец, Малыш сообщил, что под челноком, на глубине 21 метр от поверхности, находятся носители информации.
— О, вон!.. Стой!.. Чуть назад сдай! — заорал Сашка пилоту. — Пиявка! Ты видел? Она тут, рядом!
— Да они везде тут рядом… — прошипел накалённый до бешенства пилот, выполняя его команду. — Всё?
— Да, выбрасывай плот!
От челнока отстегнулся и упал вниз небольшой контейнер, тут же раскрывшись и превратившись в плёнку метров 60 на 60, покрывшую поверхность топи. Через минуту плёнка, накачав внутрь воздух, превратилась в настоящий плот, высотой сантиметров 40. Челнок сразу же сел на него. Несмотря на вес челнока, плот под ним не прогнулся ни на сантиметр. После того, как все контейнеры из трюма были выгружены, пассажиры покинули свои места, челнок поднялся в воздух и вскоре скрылся из глаз.