Три корвета встали на орбите газового гиганта. С борта «Сугды» были выпущены разведывательные зонды, направившиеся к планетоиду для детального картографирования его поверхности. До планетоида добрались все шесть зондов, сразу приступив к сканированию поверхности по заложенной программе поиска.
— Плохо… — произнёс Идан.
— Что — плохо? — переспросил Сашка. — Все зонды добрались целыми.
— Это и плохо. Нет «сферы безопасности». Либо база заброшена, как там, на Алатыре, либо, что ещё хуже, вообще уничтожена, как та база снабжения… — из Идана просто сквозило пессимизмом.
За полчаса изображение планетоида, исходно отображавшееся на голосфере как просто сложная геометрическая фигура, заполнилась отметками, полученными от зондов. Идан поочерёдно приближал каждую из отметок и разглядывал увеличенное изображение участка поверхности, где зонды засекали аномалию.
— Девять отметок. — подвёл он неутешительный итог. Две, с противоположных концов планетоида — это доступ на базу. Там туннели, которые уходят вглубь на несколько километров. Оставшиеся… теперь и не узнаешь, что там было. Где батареи ПКО, а где точка гравипередатчика…
Сашка и сам всё видел — все отмеченные зондами места представляли из себя воронки. Но не те, что остаются после попадания метеорита, так всё же кратер образуется. Здесь же словно кто-то аккуратно «выбрал» часть породы вместе с тем, что было на поверхности, оставив лишь идеальную выемку в форме полушария.
— Вот, значит, как работают мощные деструкторы, — восхищённо произнёс Траян. Его это абсолютно не расстроило.
Тем временем два зонда направились вглубь туннелей, ещё два, зависнув над входами в них, работали как ретрансляторы, передавая на «Сугду» изображения, получаемые с первых. Зонды встретились в точке, из которой вглубь планетоида уходил третий туннель. Сашка посмотрел на голосферу. Все три туннеля, метров сорок в диаметре каждый, сходились вместе под углом 120 градусов. Идан оставил один зонд «на перекрёстке», отправив второй в третий туннель. Через три километра немного попетляв в стороны, туннель вывел в выемку в форме вытянутого зала. Размеры зала впечатляли. Площадка где-то метров 700 на 300, с высотой в две сотни метров.
— Наверное, лётное поле. — прокомментировал увиденное Траян.
— Да не наверное, а точно, — буркнул Идан. — Вон впереди три прохода. Думаю, непосредственно на базу и ведут. Мда… искусственной гравитации нет, силовых щитов нет, заходи, кто хочешь, бери, что хочешь…
Сашка прыснул от смеха. Идан словно прямо с Земли сюда попал, точнее, из одного города на побережье Чёрного моря.
— Ладно, не будем время терять. Наш выход…
Лётное поле этой базы давно не принимало кораблей. Севший на его поверхность челнок был первым за многие — годы ли? Тысячелетия. Люк челнока открылся, и Сашка выпустил наружу шестёрку дроидов. «Бардеры», освещая поверхность поля, неторопливо перемещались парами в три стороны — туда, где были проходы к базе. Только сейчас Сашка, разглядывая полученные от них изображения, обратил внимание, что в некоторых местах на лётном поле, идеально чистом, рассыпаны невысокие горки пыли.