Самка замолчала, внимательно изучая Сашкину реакцию.
— Мы пригласили тебя, чтобы принять решение Собрания Матерей. Я настаиваю, чтобы привезённый тобой препарат, под названием «валерьяна», был запрещён к свободной продаже М'Зинам.
…
Вот так номер…
— Простите, Матери… А в чём причина такого Вашего решения? — Сейчас Сашка подбирал и взвешивал каждое слово. — Он имел побочные последствия? Кто-то пострадал? У кого-то возникло привыкание? Это невозможно!..
— Нет, бесхвостый… Этот препарат не вызвал у пробовавших его привыкания. Никто не пострадал… — Самка облизала язычком губы. — Он действительно пробуждает увядшие силы. И не только у самцов, но и у самок.
— Но в чём причина вашего отказа?
— Хмм… У нас, как ты видишь, матриархат. Самцы борются за право не просто овладеть самкой — они борются за право оставить своё потомство. Потомство оставит тот, кто здоровый и сильный — слабым тут не место. Самцы не только борются друг с другом, сам процесс продолжения нашего рода это тоже своего рода борьба между победившим самцом и выбранной им самкой. Сладкая борьба. — Самка снова плотоядно облизала язычком губы, мечтательно закатив свои янтарные глаза, и выпустила из лап острые как бритвы «коготки».
Все в зале молчали. Наконец, Старшая Мать продолжила:
— А теперь старые самцы, отведав этой волшебной травы, вступают в схватку за самок наравне с молодыми. Да и самки, что уже забыли сам запах любовной схватки, снова, отведав этой травы, начинают заманивать самцов. Ты понимаешь, к чему это приведёт?
Старшая Мать, словно Багира, плавно и в то же время почти мгновенно «перетекла» со своего места на кафедру, встав рядом с Сашкой.
— Смотри, бесхвостый! И Вы, кто возражали мне на Собрании, тоже слушайте! — Стоя рядом с Сашкой, Старшая Мать сейчас выступала с кафедры так, что Клара Цеткин с Розой Люксембург тихо удавились бы от зависти. — Какое потомство будет от самок, что родят помёты от старых М'Зинов? А старые самки, что родят от молодых самцов? Будет ли это потомство сильным и здоровым? Нет! Сейчас, при нашей жизни, мы это не увидим, но с каждым поколением всё больше и больше детей в помётах будет рождаться слабыми. Что это как не путь к гибели нашего народа?
…
Что тут началось… Самки орали (оказалось, что когда они орут, то голоса у них ещё противнее, чем у земных кошаков, изготовившихся к драке), некоторые вцепились друг в друга. «Полетели клочки по закоулочкам…»
— Тихо! — с места на первом ряду поднялась ещё одна «Багира». — Мы выслушали тебя, Мззитта. Но и я могу сказать своё мнение. Да, мы должны думать о будущем нашего народа. Но вспомните — наш народ и стал собственно народом, когда семьи стали заботиться о своих больных и попавших в беду сородичах. Эта волшебная трава — не панацея от бед и не их источник. Это — инструмент. Как вы им воспользуетесь, такие и будут результаты. Используйте его с умом — и он может снова вернуть радость сладкой охоты тем парам, что давно забыли её запах.
— Матери! — поднялась ещё одна Мать. — Если нельзя что-то предотвратить, то это надо возглавить. Я считаю, что бесхвостый может продавать волшебную траву М'Зинам. Только продавать её, всю, до последней травинки, он должен нам, Собранию Матерей. А мы сами сможем решить, кому она будет в радость, а кому в тягость. В конце концов, мозги нам и даны для этого — не зря же решение принимаем мы, а не глупые самцы.
…
После Совета Сашку сразу доставили в космопорт, где его дожидались Идан с Траяном. Контейнеры с оборудованием фестиваля сейчас потихоньку вывозились на суперкарго, остатки содержимого контейнера, доставленного с Земли, было реквизировано «кошаками». Впрочем, за весь изъятый груз М'Зины честно заплатили, учтя чуть ли не каждый грамм. Теперь, по решению Собрания, товар будут завозить МЗинам только по определённым Собранием квотам, и продавать будут тому же Собранию. И вроде причин расстраиваться у Сашки не было — цену за упаковку валерьяны кошаки предложили просто сказочную. А всё равно, было на душе ощущение, что самки М'Зинов оказались гораздо мудрее его.
«Мда… Не каждый способен взглянуть в завтрашний день.» — подумалось ему, когда, пройдя иммиграционный контроль они втроём сели челнок, курсирующий между космопортом и станцией Содружества.
…
«Фарлат» покинул свою стоянку и следовал по дальнейшему маршруту, а в его столовой шёл разбор полётов.