— Аш! — тихо высказывал всё что о нём думает Траян. — Ты хоть иногда задумывайся, что предлагаешь… Мы с Иданом уже не знали, как высвобождать тебя. А если бы с каким-нибудь М'Зином что-либо произошло? Так бы ты и сгинул, и мы бы ничего не смогли сделать. Всё, хватит нам эксклюзивных товаров с твоей планеты. Кстати, для Ашанти у тебя что припасено?
— Веришь? Нет? Ничего. — Сашка сам был подавлен. — Теперь я даже не уверен, можно ли хаому им наливать. А то напьются… как обезьяны.
— А… — махнул рукой Траян. — Они и так уже обезьяны.
— Ладно, с кем не бывает, — сгладил ситуацию Идан. — Нам урок на будущее.
— По хорошему, тут и моя вина есть, — вздохнул Траян. — Сам мог сообразить, что то, что подходит нам, не всегда подойдёт негуманоидам. И стоило ли оно того?..
Траян с укором посмотрел на Сашку.
— Не знаю. Но за остатки содержимого контейнера М'Зины честно расплатились. И скажу так — если бы это была оплата за полный контейнер груза, то сумма соответствовала бы стоимости полутора сотен контейнеров с хаомой…
Глава 13
Система Ашанти была одной из узловых, через которую шли потоки грузов в трёх направлениях. Только это, пожалуй, и повлияло на решение Совета Содружества принять одноимённых мартышек, живших здесь. Вообще система Ашанти была подобна проходному двору — корабли в основном проходили через неё, бывало, останавливались на станции Содружества. А вот торговля с самими обезьянками практически отсутствовала. Нейросети у них были свои, корабли себе клепали сами. Сами же себя обеспечивали гравами, дроидами, продуктами питания. Уровень технологий обезьянок был на три-четыре ступени ниже среднего по Содружеству, но самих обезьянок это никоим образом не волновало. Они спокойно воспринимали то, что перелёты на их кораблях между системами занимают по времени раз в пять дольше, чем на кораблях любого из человеческих государств. Нет, мартышки с интересом готовы были изучить чужую технику, чтобы создать свои аналоги. А вот брать чужое и использовать его как есть — категорически отказывались. Что-либо закупать они тоже не могли, поскольку не особо старались что-либо продавать. В общем, варились в собственном соку. И со стороны других государств Содружества к ним быстро угас интерес. Ну, есть вот такие обезьянки. И что? Интерес разве что проявляли «охотники за головами», но явно не тот, которого бы хотелось самим обезьянкам. Вот и существовало на оживлённой торговой трассе такое вот захолустье.
Планета их представляла собой сплошные джунгли — впрочем, где же ещё жить обезьянкам? Города увидеть из космоса можно было разве что ночью, ориентируясь по подсветке. Дело в том, что обезьянки организовывали свои поселения прямо в джунглях. Они не расчищали участок посреди джунглей, чтобы возвести на нём жилые и прочие здания — все объекты находились непосредственно в них. Обезьянки вообще неохотно уничтожали лес, и редким исключением были места для парковки челноков. Да, всё перемещение между их поселениями осуществлялось только челноками, и никаких вам линий монорельса или трасс для гравов. Как такие поселения выглядят, Сашка не мог представить. Что же, теперь появится возможность увидеть их воочию.
…
«Фарлат» с тремя невидимыми средствам контроля за пространством корветами вывалился из гипера в системе Ашанти и направился в сторону обжитой обезьянками планеты.
— Други, тут что-то непонятное творится… — пришло в каюту сообщение от Горана.
Сашка прошёл в корабельную рубку, где уже позади пилотских ложементов капитана и навигатора стояли Траян с Иданом, разглядывая экран, на котором отображался участок системы Ашанти. И, судя по происходящему на экране, там шёл бой.
— Что это? — заданный им вопрос повис в воздухе.
— Самим бы понять… — наконец произнёс Траян. — Я лишь вижу, что на транспорт Ашанти напали четыре корвета. Арварский проект «Джаляб».
— Думаете, арварцы?
— Сомневаюсь, — Горан увеличил изображение одного корвета, — вот, видите?
Сашка не понимал, что нужно видеть, Идан, судя по всему, тоже. Зато понял Траян.
— Надстройки. Дополнительные плазменные орудия. Точно не арварцы. — размышлял он вслух. — Модернизированные, и все по-разному. Да это же из Гильдии Наёмников!
— Во-во! — прошипел Горан. — У меня к этим гнидам должок остался, ещё со службы в ВКС…
— Други… А что корабли Гильдии Наёмников забыли здесь? — Сашка задал, как ему показалось, самый правильный вопрос.
— Да подрабатывают «охотниками за головами», как пить дать, — процедил Горан. — Решили не ломать голову а отловить мартышек прямо здесь. Потом отвезут их в Лассел и продадут местным.