15 тысяч километров… 10 тысяч километров…
— Потеря трёх зондов, — возбуждённо крикнул им Идан. — Почти одновременно…
На четвёртом экране погасли три маркера, по одному из каждой пары, распределённых по трём векторам.
— Как минимум одна установка ПКО уцелела — спокойно прокомментировал Сашка.
Оставшиеся три зонда достигли планетоида, остановившись в полукилометре от его поверхности, и сразу приступили к изучению доступных участков поверхности «картофелины», накручивая спираль.
— Вот и первые результаты — Идан вывел на четвёртый экран изображение уже знакомой «выемки». — Три таких обнаружили… Нет, уже четыре…
Тем временем зонды обнаружили вход на базу — так же виденный ранее туннель, уводящий вглубь планетоида. Один зонд завис над входом в туннель, второй отправился вглубь него, а третьим зондом Идан пожертвовал, задав ему маршрут «скручивающейся спирали», которым он приблизится к локализованному участку, на котором находился действующий стационарный деструктор.
— Ну вот и всё. — Идан теперь без эмоций отреагировал на логичную и неизбежную потерю четвёртого зонда. — Данные все получены, сфера безопасности определена.
Теперь «картофелина» на экране дополнялась шестью отметками «выемок», выходящим из планетоида конусом «сферы безопасности». Поступали данные от зонда, медленно продвигающегося в туннеле.
— Я уже скинул Горану данные. — продолжал Идан. — Сейчас корабли приблизятся на максимально безопасное расстояние. Тогда — ваш выход.
…
Челнок быстро приближался к планетоиду. Ещё на корвете Сашка потратил час в попытках связаться с искином базы, но Малыш упорно отвечал, что ничего не «слышит». Видимо, искин уже не функционирует, и защитные системы базы работают автономно.
Приблизившись к поверхности, челнок, не отдаляясь более тридцати метров от поверхности планетоида, пролетел полтора километра до ближайшей «выемки» и сел рядом в паре десятков метров. Дело в том, что зонд, пролетев весь туннель, упёрся в прозрачную с сиреневым отливом плёнку силового поля, за которым, метрах в ста, виднелась гранитная стена. Точнее, ворота, закрывавшие доступ на базу. Значит, лётное поле уцелело, только вот прямого доступа к нему не было.
Как только челнок закрепился на поверхности выпущенными опорами, Траян выпустил из трюма шесть «Бардеров», сразу направив их на изучение «выемки». «Бардеры» неторопливо посеменили в «чашу», двое сразу отправились в проход, держа между собой дистанцию в пару десятков метров. И, как и зонд в туннеле, наткнулись через четыре километра на плёнку силового поля.
«Тут от Идана информация», — Траян скинул Сашке последние полученные от зондов данные.
Пока они изучали один из открытых проходов к местам, где ранее располагались установки ПКО, Идан, не теряя времени даром, направил два оставшихся зонда на изучение остальных «выемок». И надо сказать, существенно сэкономил им время. Если в одном из осмотренных проходов зонд так же остановился перед плёнкой силового поля, то остальные четыре были от него свободны. Более того, как и на предыдущей базе, гранитные двери, отсекавшие проходы от базы, были уничтожены, о чём красноречиво говорила картинка, полученная с зонда — пустые выемки на «потолке» проходов, и рассыпанные на «полу» под ними крошки гранита.
Два «Бардера» уже вернулись, и Траян сразу загнал всё стадо обратно в трюм челнока.
— Перебираемся к ближайшему доступному проходу, — коротко кинул он Сашке.
Впрочем, это и так было понятно.
…
Они медленно пробирались по проходу. Метрах в ста впереди них шла цепью тройка «Бардеров», вторая тройка следовала за ними.
Проход вывел к знакомому уже круглому помещению, метров ста в диаметре.
«Кажется, всё становится понятным» — Сашка кинул мысль Траяну. — «Компоновка базы следующая. В центре — лётное поле. К нему с двух сторон примыкают два таких помещения. Точнее, конкретно это, и ещё такое же с противоположной стороны. Из этих помещений уходят по три прохода к размещённым на поверхности установкам ПКО. Те, кто штурмовали базу, не стали пробиваться на лётное поле. Одной, а может тремя группами они проникли в это крыло базы по тому же маршруту, что и мы. То, что в центре этого зала лифт так же уничтожен, лишь говорит о том, это крыло было захвачено полностью. А вот то, что к противоположному крылу базы снаружи не подобраться — даёт нам шанс».