Старец переходил от корабля к кораблю, хлопал вылезшими из орбит круглыми глазами и бормотал какие-то слова на старогалифатском. Чтобы сделать гостю приятно, Чорный Властелин предложил назвать проекты демонстрируемых кораблей этими странными словами, что вызвало у старца горячее одобрение. Так и появились у арварцев «Джаляб», «Харамзада», «Онисангякут» и им подобные корабли…
…
Ранним утром Сашку разбудил вызов Войдана. Сашка не собирался сегодня никуда ехать — хотелось провести время в постели с Турой, так ставшей ему дорогой женщиной. Последние три дня он исправно возвращался с работы в бар, после закрытия которого они вместе шли домой. В их общий дом.
— Войдан? Что такое? — он еще толком не проснулся. Тура тоже протирала глаза — ей тоже кто-то звонил.
— Началось, Аш. Нападение на Аркам — слова Войдана подействовали на Сашку сильнее, чем если бы на его голову вылили ведро ледяной воды — Смертник-галифатец уничтожил гравипередатчик, в систему вывалилась эскадра и движется к планете.
— Понял. Еду. — Сашка без разговоров стал лихорадочно натягивать комбинезон. — Нужно поддерживать генераторы. Войдан! — ему пришла в голову нехорошая мысль — Срочно свяжись с военными, или кто там сейчас, пусть возьмут под защиту городскую энергостанцию и центр управления силовыми щитами.
— Понял… Думаешь?
— Да. Почему-то — уверен. И предупредить нужно население о возможных диверсантах. Пусть хоть полиция возьмет объекты под контроль. Кто знает, кто в Берсуат за последние дни прибыл…
Сашка оглянулся — Тура так же уже была одета.
— Я на городскую энергостанцию — сказал он ей.
— Я в жилой район. Там наша ячейка самообороны.
Быстро поцеловав её, Сашка понесся к своему челноку. Захватив штурмовую винтовку и магазины, он помчался к городской энергостанции. Добравшись, он застал картину — около здания лежало несколько трупов.
— Диверсанты. Хотели станцию взорвать. — показал ему на три трупа один из полицейских, бывших на охране объекта. — Наших пятерых убили.
— Энергостанция не пострадала?
— К счастью, нет.
В помещении для персонала он нашел Орея.
— Аш, тут все под контролем. Лучше тебе поехать на станцию управления силовым щитом. Это сейчас самый важный объект. — сказал он. — Сообщили, что там обезвредили вторую группу диверсантов. Среди наших тоже есть жертвы — диверсант не стал сдаваться и подорвал и себя, и подельников. И несколько наших погибли.
На станции силового щита его уже ждали. Вторая смена операторов сидела в здании безвылазно — мало ли что произойдет и придется срочно сменить выбывших. С ним связался Войдан.
— Аш, обеспечь бесперебойную работу станции. Именно этой. Если не будет хватать энергии — отрубай второй купол. — Он был просто взвинчен.
— А что городские? Они согласятся? Мэр что скажет?
— Уже ничего — хмуро посмотрел Войдан. — третьей группе террористов удалось прорваться в мэрию. В общем, погиб мэр, двадцать минут назад. Я эвакуировал весь персонал из космопорта, будем здесь держать оборону.
В это время над городом поднялись два силовых «пузыря» — станции включились в работу.
…
Эскадра за четыре часа достигла планеты, корабли распределились по орбите и сразу стали наносить удары по объектам на поверхности. Удар пришелся по Берсуату, трем исправительным лагерям. Били даже по отдаленным фермерским поселкам. С двух транспортов были выпущены все десантные боты, сразу же направившиеся в сторону космопорта, каждый из них нес двадцать десантников, четверку бронированных боевых дроидов и один мех.
Но на Аркаме тоже готовились к встрече незваных гостей. Вот из укрытий на окраинах Берсуата выбралась группа в двенадцать человек, таща с собой контейнеры. Из контейнеров был извлечены ракеты переносных комплексов «Нидл» и его модуль обнаружения и распределения целей. «Нидл» был очередным витком эволюции ПЗРК — комплекс включал в себя модуль, выполнявший функцию радара, обнаруживающего цели, искина, обрабатывавшего полученные данные и распределявшего цели между десятью операторами. Он же давал команду на пуск ракет. Им только оставалось навести трубы с ракетами в нужное направление, которое, впрочем, они так же получали от комплекса. Операторы активировали первые «трубки» и навели их на полученные координаты. Пуск! «Трубки» отстрелили находившиеся в них ракеты, у тех включились двигатели, и они, быстро набрав скорость, исчезли из поля зрения. Вот в небе вспыхнули десять звёздочек — «награды» быстро нашли своих «героев». Как ни маневрировали при посадке боты, но «Нидл» тем и отличался от других комплексов, что его ракеты обладали большей по сравнению с другими скоростью, а миниатюрный искин невозможно было сбить простыми ловушками и обманками. Поэтому, если ракета устремлялась навстречу цели, то цель была обречена. Операторы тем временем успели отстрелить вторую порцию ракет и деловито наводили на цели третью. Снова пуск, и как только ракеты рванули к своим целям, операторы привычно отбросили пустые трубки и стали быстро сворачивать комплекс — опять же, по его рекомендации. Искин определил, что времени на поражение других целей нет, и через несколько минут по этому месту будет нанесен ответный удар. Они почти успели — четверо успели спрятать в укрытие сам комплекс, еще двое заскочили за ними следом. А остальным не хватило всего несколько мгновений — по месту, откуда шел пуск ракет, был нанесен бомбовый удар с крейсера.