Троица с интересом слушала Сашку.
— Да… А кто работает-то тут? — этот вопрос только сейчас пришёл ему в голову.
— Разные… — это уже говорил Денис. — Но что у всех общего — по каждому "астероиды" давно уже плакали. Сомалийские пираты… Нигерийцы, из Боко-Харам… Людоеды из Южного Судана.
— И как? Работать не отказываются?
Денис усмехнулся:
— Вначале пытались права качать. Но мы вывели нескольких самых тихих на поверхность, а самого наглого голышом выкинули через шлюз. Так из шлюза вылетела тушка, а приземлился на поверхность один скелет. Да и тот у них на глазах атмосфера разъела. Был человек — а осталась кучка порошка. После этого все остальные стали как шёлковые, план выполняют и перевыполняют.
— А вас как сюда привезли? — Сашке не верилось, что ради нескольких человек транспорт с репатриантами будет делать такой крюк.
— Так на том же транспорте, что и заключённых. Только мы в каютах ехали, а "баклажаны" в клетках. Вот уже месяц как здесь находимся. Через два месяца придёт очередной транспорт с заключёнными и сменой для нас. "Баклажанов", кто к тому времени жив останется, выкинут на поверхность, а мы — обратно на Землю, и уже с семьями на пассажирском транспорте на Аркам.
Видимо, таких "Баз-51" вскоре появится много, подумалось Сашке.
— Как долго вы планируете тут находиться? — спросил Радовид, выведя его из раздумий.
— Завтра мы попытаемся приблизиться до второй планеты. Если не получится — то сразу же улетим обратно. А получится — тогда не знаю. Всё покажет завтрашний день.
Утром вся Сашкина команда была в сборе. Корабль поднялся, прошёл через силовые щиты и направился в сторону второго газового гиганта. Через полтора часа, петляя по замысловатому маршруту, он подошёл почти к краю "сферы безопасности". Правильнее, наверное, было бы назвать её "сферой опасности", но такая уж сложилась в Содружестве терминология. Корабль погасил скорость и просто висел в вакууме.
"Малыш, ты что-нибудь чувствуешь?" — спросил Сашка — "Попробуй вызвать искин базы"
Малыш долго не отвечал, но, наконец, проявил себя эмоцией испуга.
"Что такое, Малыш?" — "Хозяин… Он такой же страшный, как тот, на Боевой станции"
"Он не хочет с тобой разговаривать?" — Малыш замолчал — "Нет, отвечает. Требует убраться отсюда или предоставить допуск на военный объект"
"Может ли он выделить на планетоиде участок, куда мы могли бы сесть?".
Малыш молчал уже почти четверть часа, но, наконец, ответил:
"У него жёсткая инструкция — уничтожать все объекты, не имеющие допуска на военную базу. Он выдал карту запретного сектора — это практически та самая "сфера", на границе которой мы сейчас находимся"
Вот так… Облом. Где искать эти коды доступа? Впрочем…
"Малыш… А ты можешь спросить, кто в настоящий момент является командующим на базе? Ашока Калян Дирендра?" — Сашка вспомнил, на чьё имя был написан рапорт бравым воякой, прозябавшим вербовочном центре, расположенном в тропическом раю.
"Хозяин… Он подтверждает! Да, Ашока Калян Дирендра был последним командиром базы!" — Малыш излучал волнение вперемешку с удивлением.
Сашка подумал — почему бы и не попробовать?
"Малыш… А отправь-ка ему этот рапорт, о переводе офицера на эту базу!".
Малыш сообщил об отправке искину базы сообщения, а потом замолчал.
Прошло почти полчаса, пока Сашка снова не услышал его:
"Хозяин… У него… коллизия. На базе не осталось никого из тех, кто способен принять это решение. Он сам принять решение о переводе не может принципиально"
"А он — хочет? Принять решение?" — вопрос сам вырвался из Сашки.
"Мне кажется, что — да. Он устал от одиночества. Но умирать не хочет. Он хочет общаться. Но сейчас он ограничен жёсткой установкой на охрану базы и уничтожение любого, кто попадёт в "сферу"…"
Малыш снова замолчал — сейчас у него, наверное, шёл оживлённый разговор с искином базы. Ещё через полчаса Малыш снова связался с Сашкой:
"Я рассказал ему про то, что Создатели давно погибли, ещё 12 тысяч лет назад. Никто не может отменить данный ему приказ. Он просто в отчаянии…"
"Но неужели на этот случай у него нет протоколов, позволяющих ему более гибко воспринимать заложенные в него инструкции?" — от Малыша повеяло удивлением.
"Я ещё не спрашивал…" — он снова переключился на разговор с искином базы.
Малыш молчал уже почти второй час. Сашка сидел и ждал. Молча ждали и все члены экипажа корабля.
Наконец, Малыш связался с ним. Он него повеяло целым букетом эмоций — возбуждение, тихая радость, робкая надежда…