- Ты знаешь! - вскинула подбородок.- И специально избегаешь этой темы.
- Допустим. Но я уже объяснил почему.
Я помедлила с ответом, внимательно смотря на него. Стараясь не пялиться.
Ну невозможно же быть настолько привлекательным мужчиной. Как вообще женщины с ним общаются?...
- Стефания? - на губах мелькнуло самодовольная усмешка, стоило ему понять, что я попросту его рассматриваю.
Мой взгляд медленно опустился куда-то вбок, в ту сторону, где я не отвлекалась.
- Миркелий, я… словом, узнала об интересном правиле. Что демонам нельзя фамильярничать с девушкой, которая… вроде как с другим.
- Очень неточное объяснение, но примерно так,- он спокойно кивнул. Боковым зрением я заметила как мужчина пристально следит за мной.- И что же тебя волнует?
Я на мгновение прикусила губу, слегка сомневаясь, но после этого вздохнула. Резко выпалила:
- В таком случае, почему ты сказал лорду-демону Вефириийску обращаться ко мне официально? Почему твои сёстры так странно отреагировали на меня? И почему спустя… десять минут общения и знакомства, ты сам попросил меня называть тебя по имени? Почему всё на меня так снисходительно смотрят? Почему улыбаются? Что это всё значит? Почему я должна думать о каких-то намёках?
Мужчина снова обезоруживающе улыбнулся. Он присел на краешек комода, в паре метров от которого продолжала стоять я.
- И что именно я должен тебе ответить? - вкрадчиво поинтересовался он.
- Ты… ты запретил обращаться ко мне на неформально…
- Да.
- Не только лорду-демону Вефириийск? - прищурилась я.
- Не только,- спокойная уверенная усмешка.
- Что ты сказал своим сёстрам?
- Не пришлось объясняться.
Я неуверенно поджала губы, смотря прямо в эти чёрные завораживающие глаза. Темнеющий омут будто бы мерцал, затягивал.
- Почему было так важно, чтобы я сразу называла тебя по имени?
- Хочу слышать как звучит из твоих уст,- просто ответил он.- Стефания, ты будто бы оттягиваешь неизбежный вопрос. Давай смелее свой вывод, красавица.
- Ты…- я почему-то замерла. Моё неискушённое сердечко пропустило удар. Длинный тяжелый вздох.- Ты, что… неужели действительно… Мир, ты собирался сделать меня своей любовницей?
Две секунды - и он громко рассмеялся. Хрипотца в низком голосе смягчилась. Мужчина отошёл от комода, сокращая расстояние между нами.
- Если честно, я рассчитывал на куда более романтичный вопрос, красавица.
- Ты не ответил.
- Хм…- он подошёл достаточно близко, я начала ощущать тепло его тела. Вздрогнула, но зрительный контакт не разорвала.- Допустим, возможный вариант. Согласилась бы?
Боже, да он ведь смотрит мне прямо в глаза. Чувство, как будто в душу заглядывает. Это ощущалось слишком интимно.
- Я уже немного поняла про ваши устои,- честно, тихо ответила.- И что демонам, к тому же такого положения, не отказывают. Но… знаете, Выше высочество, я бы лучше предпочла смерть, чем вынужденный секс.
У мужчины удивленно поползла вверх бровь.
- Даже не знаю, что мне меньше понравилось в твоем ответе,- заметил он.- То ли какая-то вера в то, что в случае отказа тебя ожидает смерть, то ли то, что мои слова привели тебя лишь к вынужденному. Разумеется, я и не мог предполагать, что прощание с жизнью для тебя куда милее, чем провести со мной ночь.
У меня что-то шевельнулось в груди. Что-то, наполненное крупицами отчаяния и сожаления.
- Миркелий, я не это… имела в виду. Просто представь ситуацию с моей стороны. Сын императора недвусмысленно ведёт себя со мной, как будто у нас уже сложившиеся отношения. А я уже наслышана об вашей… любвеобильности.
- Прямо таки об моей? - спокойно усмехнулся Миркелий.
Я судорожно выдохнула.
Нет, он не может так близко находиться возле меня, иначе мне становится трудно дышать.
- Ладно, я… зря завела этот разговор. Не стоило. В конце концов, всё же хорошо и…
- Хорошо? Я бы уже это так не назвал.
Я сжала губы и упёрла взгляд вниз. Он не спешил что-либо говорить, а я, судя по всему, уже и так достаточно высказала.
- А кто тебе рассказал про нападение наёмников?- вдруг поинтересовалась я. Стало действительно интересно.- Тоже думаешь, что это из-за Рии?