- Ты что, Рию не знаешь? - как оказалось, Леандр и Нерис подошли к нам. И последний спокойно потянулся, отвечая.- Кто бы ещё вечно шёл на любые крайности? Попробуем. Может император и не будет порицать.
Сестра не ответила. Поднялась с песка, отряхнула кожаный костюм.
- Что, идём?
Несмотря на уже разыгравшуюся вокруг бурю, Рия спокойно зашагала в обратную сторону от океана, доставая спрятанный под плащом короткий прямой клинок. Я внимательно следила за тем, как быстрым движением девушка режет ладонную поверхность кисти, ту, что не закрывали короткие кожаные перчатки.
- Что она делает? - тихо поинтересовалась у идущего рядом со мной Нериса.
- Связывается со своим капитаном. В императорской Гвардии миссии выполняются командами в количестве четырех-пяти имперцев. И если выдаётся распоряжение вне основных заданий, мы обязаны сообщать своему непосредственному начальству.
- А почему ты не сообщаешь своему капитану?
- Я и есть капитан своей команды. Леандр в моём подчинении. Капитана выбирают исходя из его опыта и ранга, то есть, уровня владения магией. У меня - семнадцатый. В императорской Гвардии нет магов ниже четырнадцатого уровня.
- А у Рии и Леандра какой уровень?
- Пятнадцатый у Леандра. Шестнадцатый у Рии. Самый высокий -девятнадцать. Это уровень Верховных магов.
Это было настолько увлекающие меня знания, что я погрузилась в раздумья. Стало любопытно, как они определяют свою силу. И в чём конкретно определяются способности на соответствующий уровень.
Пока я размышляла над услышанным, Рия уже успела убрать клинок и повернулась к нам.
- Сейчас снова станет пусто и страшно? - напряглась я, видя как Нерис знакомым жестом отводит правую руку.
- Нет, мы уже в Чертогах. Просто чуть сменим обстановку.
Я зажмурилась, решив не дожидаться увиденной картинки при перемещении.
Океан сменился пейзажем из странного поселения, расположившегося у пещер невысокой горы. Уже начинало темнеть, под насыщенно-синим небом кое-где виднелись костры и странные фигуры людей, затянутых в серо-бежевые пыльное ткани. Рваные края одеяний скрывали лица и волосы.
- Где это мы? Кто это? - я встала как вкопанная, увидев как медленно повернулся к нам один из сидящих у костра. В темноте под грязной тканью блеснула странной искоркой пара глаз.
- У обители Равша. Это кахраны,- ответил мне Дионерис.- Бесполые ведуны, чувствующие изначальные потоки энергии существ. Мы хотим попросить вытащить из себя ауру.
Мои брови приподнялись. Я развернулась к юноше.
- Я хоть не умру?
- Да вроде не должна.
Он бросил это так спокойно, зашагав вперед передо мной, что мне стало нехорошо. Там чуть не взорвали, тут могут убить. Сидела бы сейчас на занятиях с Алексом, тайком от преподавателя поедая фирменные домашние сырники Евы. И самой скучающей проблемой был бы поиск платья на день рождения.
Невеселые мысли прервались ровно тогда, как закончились каменные ступеньки, ведущие к ближайшей горной пещере. Сидящие у огня трое людей при нашем появлении даже не пошевелились.
- Несметных дней! - негромко и странно поздоровался Дионерис, подходя к ним.- Мы по чистому делу. Разрешите увидеться со старейшиной?
Сидящий на ближайшем сером камне лишь склонил голову чуть вниз.
- И Вам всетёмных, путники,- скрипящий приглушенный голос.- Дождись верхней луны. Старейшина занят.
Нерис лишь вежливо кивнул, шагнул обратно к нам.
- Можем подождать у пещеры наверху. Осталось буквально десять минут.
Даже не стала интересоваться, как он это понял. Явно лишняя информация.
Подыматься до самой дальней пещеры было утомительно, у меня быстро перехватило дыхание. Никогда не была сильна в физической подготовке, к счастью, стройность держалась сугубо на моих позитивных мыслях. А сейчас, на фоне бодрых боевых магов, чьи выдохи слышались одинаково ровно и медленно, стало чуть неловко от уровня своей выносливости.
У последней площадки не было никого: ни одного кахрана, никаких признаков здешних обитателей. Выглядывая из-за плеча Рии, я с любопытством оглядела скалу местных жителей.
Не дожидаясь нашего появления, темная грязная ткань у края пещеры шевельнулась, отодвинулась немного вбок, представляя нашему взору нескольких людей. Трое мужчин, о чём-то еле слышно переговаривающихся и неспешно выходящих из каменного укрытия.