Боевой маг вопросительно взглянула на меня, Дамиан лишь громко цокнул языком.
- Спроси потом у взрослых что такое невеста, зверёк.
- Извечная любезность? - не успела прикусить язык.
Мужчина не отреагировал. Зато легко вздохнула брюнетка, стоя перед, как оказалось, собственным женихом.
- Она в империи без малого два дня. Ты что, уже успел ей нахамить?
- Я постоянно всем хамлю, откуда такой драматизм?
Дальнейшие фразы я не слышала, поскольку Нерис завёл меня внутрь пещеры. Пыльная тяжелая ткань моментально прикрыла вход в убежище, оставляя нас в полутьме, озарённой лишь парой почти сгоревших свечей.
Навстречу нам, из камней явился кто-то подобный своим соплеменникам мужчина. В аналогичной одежде, но обнаживший голову, смотрящий на нас исподлобья. Старейшина кахранов был достаточно пожилой, с лицом, расчерченным тонкими паутинками морщин, без волос. Ярко-желтые цепкие глаза молча, выжидающе смотрели на новых посетителей.
- Наше почтение, Шалх,- Нерис склонил голову в знак приветствия. Боковым зрением я заметила, как повторили этот жест остальные.
Кахран со свистом выдохнул. Махнул рукой в мою сторону.
- Знаю, зачем пришли. Чувствую,- тихий низкий, чуть свистящий голос.- Юное дитя насквозь пропитано энергией чужого мира.
- Я… я случайно сюда…
- Чужого не для меня,- протянул голос. Жест ладонью повторился.- Ты не там ищёшь подмен, дитя. Подойди, я посмотрю.
Нерис ободряюще мне кивнул. Теоретически я понимала, что ничего не теряю, поэтому шагнула к ведуну.
Как только тот коснулся ладонью моей руки, пространство вокруг начало смещаться. В прямом смысле. Показались какие-то прозрачные разводы, я даже пару раз моргнула, подумав, что у меня в глазах блики. Но разводы не пропали, наоборот, стали двоиться и двигаться. Потом резкий поворот по оси - и после очередного взмаха ресниц я осознаю, что снова очутилась в пустоте.
Хорошо хоть, что не в абсолютной. Передо мной с ярким ослепляющим светом светилось что-то небольшое, неопределённой формы. Я не могла рассмотреть что это. Как не пыталась, не получалось - предмет искрил белым светом, отбрасывал множество бликов, вызывал желание зажмурить глаза.
Меня тянуло коснуться блестящего неизвестного, интуитивно словно побуждало протянуть руку.
Я сдалась настойчивому чувству, чуть провела ладонью около слепящего меня предмета. По ощущениям это было что-то невесомое, мягкое. Пальцы словно вязли в подобной субстанции.
Искрящийся свет вдруг начал меняться. Белый стал золотистым, потом алым, потом чёрным. Я изумленно поглядывала, не убирая руки.
- Хаоса ради… - где-то позади окружающей меня темноты я услышала тихое восклицание.- Она ведь…
Цвет тем временем продолжал меняться. Чёрный, темно-изумрудный, снова золотистый и алый. Переходы ускорялись, повторялись. Мне стало дурно. Глаза заболели от вспышек цвета.
И вдруг всё погасло. Неизвестная субстанция в моих руках растворилась, рассыпалась тонкими золотистыми искорками. Свет угас моментально, оставив меня в кромешной тьме. Я заморгала глазами, привыкая к пустоте. Как ни странно, спустя секунд десять картинка полутёмной пещеры возвратилась, я снова заметила себя стоящей перед кахраном.
В воздухе повисло немое напряжение. Судя по всему, тьма возникла лишь для меня, остальные видели, что происходило. Но никто не спешил комментировать.
- Что… что это было?
Старейшина рассматривал меня ярко-жёлтыми глазами.
- Ты - её дитя. Очевидно, возлюбленное, если тебя так бережно хранили вдали остального мира.
- Чьё дитя? - глупо переспросила.- Вряд ли моя мама…
- Я говорю не о твоей матери. Родство по крови не имеет значения для Богов.
- Каких ещё богов? - я окончательно запуталась.- Что происходит?
Кахран невесело улыбнулся бесцветными обветренными губами. В отблеске пары смердящих свечей его лицо казалось особенно отстранённым. Сетка морщинок чуть увеличилась.
- Твоя аура… твоя магия струится потоками вдоль каждой клеточки тела, каждой капли крови, дитя. Сильная, смешанная, редкая. Отмеченная свыше. Но ты не сможешь пользоваться даже крупицей данного при рождении, пока не разбудишь свою сущность. Чувствуй свою эмоции. Ищи выше.