- Магия… у меня есть магия? - я вытаращила на него глаза.
Старейшина благосклонно усмехнулся.
- Ашанхе. Одарённые. Вы и есть сама магия. Её живое воплощение.
- Кто, простите?
Кахран уже не отвечал. Поднял глаза на моих сопровождающих позади нас.
- Моё время вышло,- улыбки как не бывало.- Вы свой ответ получили.
- Мы благодарны за помощь,- как оказалось, Рия была здесь. Я обернулась к остальным. Почти все задумчиво-удивленно рассматривали меня в ответ.- Ваша цена?
Старейшина не спешил отвечать.
- Сохраните эту девочку,- очень неожиданная просьба вместо условия.- Сберегите наследие. История… не должна повторяться. Мы напрасно поступаем вопреки воле Богини.
Кажется, кто-то ещё что-то сказал. Я лишь рассеянно, скомкано поблагодарила ведуна, чувствуя как чья-то рука тянет меня обратно, к выходу из пещеры.
На улице уже наступила ночь. Я глубоко вздохнула холодный воздух, наполняя им лёгкие. Стало чуть легче. Голова казалась невероятно тяжелой, было больно даже думать обо всём, что было услышано.
Ни Леандр, ни Нерис, никто ничего не обронил. Мы спокойно спускались вниз по каменным ступенькам, достаточно спешно. Видимо, все решили немного ускориться, чтобы попасть в империю до глубокой ночи.
- Кто я такая? - не выдержала, тихо поинтересовалась у Вальтазара, когда он подал мне руку, помогая спрыгнуть с последней высокой ступеньки на твёрдую землю.
- Ашанхе,- он сделал ударение на последний слог.
- Ашанхе? - я повторила.- И… что? Мне это слово ничего не объясняет.
Бывший делорд странно посмотрел на меня.
- Ты скоро поймёшь, что иногда лучше бы не знать подробностей о себе, Стеф. Давай обсудим чуть позже, хорошо? Не бойся, всё будет хорошо.
Впервые за всё время здесь я поняла, что начинаю опасаться. И не кого-то. Себя. Интуиция была спокойна - происходящее правда.
Было невозможно объяснить, что мне абсолютно не страшно от места, где я нахожусь. Мне стало страшно от того, что происходит внутри меня.
Глава 6.
Император задумчиво смотрел на меня, постукивая пальцами по столешнице из черного дуба. Он спокойно выслушивал объяснения Дионериса, время от времени вставляя короткие фразы.
Мне не показалось, что мужчина был как-то изумлен или обеспокоен. Либо он хорошо владел своими эмоциями, либо услышанное не было чем-то удивительным.
Я аккуратно провела пальчиками по тонкой фарфоровой чашечке, стоящей передо мной. Заботливо налитый чай уже закончился и я рассматривала оставшиеся на дне тёмно-зеленые чаинки, что придавали чаю легкий карамельный аромат.
Рассказа Дионериса хватило, по моим ощущениям, на минут двадцать. Он рассказывал подробно, отстраненно вежливо. Я заметила, как спокойно он себя вёл - никакого подавленного тона, никаких эмоций. Рия и Леандр не встревали в разговор, спокойно сидели напротив меня, почти не притрагиваясь к поданным слугами чашкам чая.
- Раз храм Даркет отреагировал настолько нестандартно, мы решили обратиться к кахранам.
Листаргах Авриаль легко нахмурился, стоило Нерису описать вчерашний обряд высвобождения ауры у старейшины. Правителя подобная самодеятельность не порадовала. Но с каждым следующим предложением мужчина становился немного задумчивее.
- Вот значит как… Отмеченная богиней.
Император поднялся со своего обитого тёмного бархатом кресла, отвернулся, становясь лицом к огромному окну.
- Кто это? - тихо поинтересовалась я, смотря на широкую спину правителя.- Что со мной не так?
Боевые маги молчали, не решаясь ответить мне первыми.
- Такие, как Вы, леди Стеф…- задумчиво протянул император, всё ещё не поворачиваясь к нам.- Вас называют ашанхе.
Снова это слово. Я мысленно повторила его в голове - так же, с лёгким придыханием, поставив ударение на последний слог.
- Это старообрядское наречие, чаще всего упоминаемое пророками, ведунами, Жрецами…- продолжил мужчина.- В переводе много трактовок из-за сложности написания рун. В простонародии Вас именуют одарёнными.
Слушала, стараясь запоминать каждое слово.
- Ашанхе - это древняя легенда. И, пожалуй, самая таинственная из всех,- Листаргах Авриаль повернулся, сложил руки на груди, присаживаясь на краешек широкого подоконника.- По поверьям, одна из прародителей, богиня Тёмных, не дала жизни собственным наследникам. Взамен этого она предпочла нарекать некоторых младенцев своим благословением. Таким образом, давая им часть своей силы и некие способности, не доступные иным. Принято думать, что богиня одаряет лишь тех, кто нуждается в ней. Тех, кому предопределена особенная судьба.