- Упаси меня, святая мгла,- она рассмеялась.- Никогда не прельщала работа без выходных и конкретных условий. Я учусь на бытового заклятийника. Планирую работать при императорском дворце, но жить куда безмятежнее, чем мои родственнички. Ладно, не буду мешать. Обед в малой столовой.
***
К моменту когда я уселась за стол, визуально знакомые коротконогие и краснокожие существа уже подали блюда. На обед предлагалось пюре из батата, странный чёрный паштет, что-то похожее на рыбный стейк и несколько видов салата. В середине возле кувшинов и блюд с фруктами было выложено несколько разновидностей пирогов. Подавальщик тут же щедро налил мне бокал вина.
- А можно, пожалуйста, воды? - тихо попросила я его, как только он отвёл руку от посуды. Карие глаза удивленно моргнули, но стоящий рядом с ним товарищ тут же метнулся, ставя передо мной большой стакан с кристально чистой жидкостью.
- Спасибо,- я искренне улыбнулась им обоим. Подавальщики чуть склонили головы.
Рия села на свое место, как оказалось, снова напротив меня.
- Одежда подошла? - мимолетом поинтересовалась она, накалывая на вилку кусочек рыбы.
- Да, всё чудесно. Спасибо огромное. Но вот только…
Она смотрела на меня, ожидая продолжения.
- Не стоило так тратиться, Рия,- тихо сказала я.- Я очень благодарна, но мне становится неловко от ваших забот. Вся эта одежда, обувь, бельё…
Она с лёгкой задумчивостью окинула меня взглядом.
- Скромность - присущая черта второго Измерения? Или сугубо твоя?
- Скорее последнее,- предположила я.- А почему второго Измерения? В этом мире люди таким не обладают?
Рия легко улыбнулась:
- Мы аристократы. У нас иные представления об этикете и приличиях. Особая вежливость. Сама заметишь. Хотела поинтересоваться, может тебе интересно что-нибудь почитать про ашанхе? У нас было несколько сохранённых первоисточников легенд.
- А можно?!
- Конечно. Я скажу нам подать чай в библиотеку.
***
Когда я потянулась к заварному чайничку, желая налить себе вторую чашку горячего ароматного напитка, передо мной на стол громко хлопнулась огромная книженция.
- Вот, где-то в ней я читала про ашанхе. Правда, это было давно, так что страницу не подскажу. Поищу оставшиеся экземпляры. Вряд ли у нас много информации, но что-то точно было…
Она задумчиво уставилась на боковой стеллаж с книгами, шагнула к нему.
Я же с любопытством пролистнула первые страницы древнего фолианта. Видимо, это было собрание легенд про различные обитающие на этой земле существа. На первых же иллюстрациях значилась откровенно пугающая фигура крупного, темного, коричнево-зелёного монстра с черными резкими крыльями, когтистыми лапами и парой тонких острых рогов. Впечатляюще.
Мои глаза спустились к приписке чуть ниже, ища подтверждения такой сущности. «Демон. Вторая ипостась. Истинное обличие». Непроизвольно вздрогнула, снова рассматривая картинку.
Рия как раз отошла от книжных полок, осматривая парочку томов в своих руках. Стоило ей снова подойти к столу, как я повернула книгу в её сторону, скептически посмотрев на брюнетку:
- То есть, ты вот за такое выходишь замуж, да?
Девушка спокойно взглянула на показываемую страницу.
- Не совсем. Это Высший демон земли, Дамиан же наследник огненного домена.
- Аж от сердца отлегло.
Она рассмеялась от моего тона, положила книги на стол чуть поодаль. И плавно опустилась на кресло рядом со мной.
- Хочешь услышать подробности? - проницательно поинтересовалась.
Смешно закивав, я даже слегка пододвинула свой стул поближе к девушке на пару сантиметров. Приготовилась слушать, так сказать.
Рия с меланхоличной улыбкой вздохнула:
- Браки в нашем измерении немного отличны от ваших, по-видимому. Высокородные - отдельная история по всем критериям. Мы не обременены моральными устоями, совершенно, невинность и порядочность здесь малозначащие слова. Аристократия чаще всего придерживается браков по договору, сохраняя чистоту и редкость собственной крови.
- Но Дионерис женился ведь на ведьме? - вспомнила я.
- Да, из этого, кстати, и выходит методика его семейной жизни. Будучи потомственной ведьмой, Алафея хотела устроиться в ведьминский Урох, это их великое Святилище, там браки запрещены. Нерис не мог этого допустить, поэтому просто присвоил Алафею. Некоторым образом.