Сглотнула, закрыла глаза ладонью правой руки.
Всё-таки меня занесло совершенно в другую реальность.
И, кажется, я ошиблась с жанром. Ничего из этого не похоже на сказку.
Глава 7.
В СаашТаре начиналась ночь. Очень необычная, даже красивая, с бронзовым оттенком неба и темно-золотыми еле уловимыми тенями, словно где-то в паре километров от нас извергался вулкан.
Мы сидели на резных металлических скамейках достаточно крупного размера возле небольшой открытой площадки в окружении тонких ёлочек. Тонких чёрных ёлочек. По-настоящему чёрных, с чёрным стволом и чёрными пушистыми иголками. Специально наклонилась посмотреть.
Ёлочки были расположены не в качестве сада, скорее в виде лабиринта. Я не могла понять куда идти, поскольку предположительных выходов к дому Вальтазара было множество. Бывший делорд в качестве своей родовой резиденции имел невысокое, достаточно стильное поместье квадратной формы.
- Стеф, мы чуть позже вернёмся к твоей галлюцинации,- услышав своё имя, я тут же вынырнула из лишних мыслей. Нерис сделал недвусмысленный жест левой рукой.- Вал, помнишь, я просил тебя уточнить, кто раньше занимался иномирянами из императорский Войск? О каких проблемах говорил император?
Тот спокойно кивнул, вольготно раскидываясь на соседней скамейке. Закинул ногу на ногу.
- Я связался со своим знакомым наместником. Он говорил, что один отряд постоянно отлучался по распоряжению служителей. Их капитан - Рихан Дрокман, заканчивал Академию на год раньше тебя, Нерис, помнишь?
Тот задумчиво покачал головой.
- И что они рассказали? Что случилось с последним попаданцем?
- Попаданкой,- поправил его демон-полукровка.- Это были лишь девушки.
- Странное совпадение, нет? - Рия слушала нас мимолётом, поигрывала тонким клинком в пальцах.- А возраст?
- Да всё тот же, юный и морально допустимый,- хитро улыбнулся Вальтазар.
Я задумчиво прикусила нижнюю губу.
- А… что это нам говорит? - мне было непонятно.- Можно поговорить с теми самыми магами, что сопровождали девушек к храму Даркет?
- Увы. Видишь ли, Стеф, живым из того отряда с последней миссии никто не вернулся.
Воцарилась небольшая пауза. Я ошеломлённо посмотрела на остальных.
- Несчастный случай? - умиротворенное лицо Нериса нисколько не поменялось.
Вальтазар лишь пожал плечами.
- Миссии были засекречены. Никто не уточняет. Видимо, император больше не стал рисковать менее компетентными магами Войск, раз привлек вас обоих.
Рия спрятала оружие, невесело сцепила руки перед собой. Вопросительно уставилась на мужчин:
- Что такого могло случиться, что Храм Даркет просто уничтожил носителя и остальных? Ладно, у нас элементарная магия отреагировала на иной источник - объяснимо, Стеф является ашанхе. Но… что могло быть ещё?
Ответа не нашлось. Дионерис лишь ненароком вздохнул.
- Хорошо, что не пришлось… решать вопросы о возвращении самим.
Мне как-то не понравилась прозвучавшая фраза. Двусмысленно.
- Чего?!
Вальтазар даже поморщился от моего громкого восклицания.
- Стеф, если бы Храм Даркет отреагировал на тебя отрицательно, проявив скрытую или вобранную чужую ауру, нам было бы легче тебя убить, чем её извлекать,- и голос у Нериса такой спокойный, даже равнодушный. Как будто погоду обсуждаем.
- А…- у меня даже голос пропал.- А когда вы собирались мне об этом сказать? Император это имел в виду под проверкой?
В ответ получила лишь скупой кивок.
Рия выглядела немного виноватой, ласково улыбнулась мне:
- Теперь понимаешь, откуда моё беспокойство, когда я говорила, что подобное задание у меня впервые? Сложно принять, что придётся убить того, кто от незнания ситуация так безоговорочно доверился тебе.
- Нет слов. Спасибо, что живая.
- Боюсь, это не так надолго, учитывая, что ты рожденная ашанхе,- обрадовал меня Вальтазар, весело прищуривая глаза.- Тебе как больше нравится? Сойти с ума от силы богини? Или же погибнуть от рук испуганных обывателей?
- А подмигиваешь ты мне, приободряя? - скривилась, посмотрев на него.- У меня есть варианты со счастливым концом? Ключевое слово тут счастливым, а не именно концом...