Немногим больше десяти лет назад меня уже перемещали из этого мира в тот, что я привыкла считать своим.
Рука, держащая бронзовую рукоятку платяного шкафа, дрогнула. А после и опустила, стоило уделить внимание очевидному выводу.
Я уже была здесь. Тут родилась. Этот мир… был моим изначально.
Глаза медленно поднялись чуть выше, натыкаясь на собственное отражение в огромном зеркале. В данную секунду я рассматривала себя пристально, словно глядя в первый раз, отыскивая что-то, что никогда не могла рассмотреть.
Что-то, что бы убедило меня в этом.
Однако ни малейшего подтверждения этому ни находила.
Ни высокие скулы, ни маленькие ямочки на щеках при улыбке или же светло-русые, почти пудровые волосы. Ни даже эти, словно распахнутые, тёплые каре-золотые глаза - ничего из хорошо знакомого не помогало принять себя иначе.
Я всё ещё оставалась юной и беспомощной иномирянкой другой реальности.
И понятия не имела, что со мной происходит.
***
Когда я аккуратно спускалась по широкой лестнице вниз, на негромкие голоса со стороны столовой, меня заметили ещё раньше. Приятный мужской тембр окликнул почти сразу.
- Вы леди Стеф, верно?
Повернувшись вбок, вежливо улыбнулась невысокому представителю клана ИуренГаарских. Одетый в придворную одежду, без верхнего плаща, но с нашивкой метки императорской Гвардии. Достаточно зрелый, хотя назвать его пожилым язык не поворачивался.
- Да, приятно познакомиться. Простите, что стала невольной гостьей в Вашем доме. Вы же… отец Ланы, Рии и Нериса?
- Агардан ИуренГаарских,- с идентичной своим же детям спокойной интонацией отозвался старший лорд этого поместья.- Да, угадали. Не извиняйтесь, леди Стеф, мне приятно, что мои наследники достаточно воспитаны, чтобы пригласить к нам соответствующую гостью. К тому же, вижу, что Вы их заинтересовали.
- Называйте меня просто Стеф, пожалуйста.
- Как угодно,- по-доброму усмехнулся лорд ИуренГаарских.- Не хочу поучать, Стеф, но на будущее - в Империи Тёмных личное обращение - это залог определённого доверия. И положения. Те же демоны за случайные высказывания могут сильно наказать. Поэтому, лучше не позволяй малознакомым персонажам панибратство.
Я неуверенно кивнула на это предостережение.
- Завтракать будешь? Моя невестка готовит потрясающие оладьи.
Лана с Алафеей оказались дальше столовой - на открытой террасе, просторной, сейчас буквально-таки залитой солнечным светом. Я быстро скользнула взглядом по плетёной мебели и льняным тканям гардин и салфеток, вдохнула сладковатый аромат голубых пушистых цветов.
Девушки что-то обсуждали, пока трёхлетняя Агнесса беззастенчиво пачкала белый сарафанчик, с усердием роясь в цветочном горшке у ведущих в сад открытых стеклянных дверей.
Поздоровавшись, я легко опустилась напротив Алафеи. Ведьма тут же лучезарно улыбнулась мне, кивнув прислуге в дверях.
- А что, Нерис и Рия к нам не присоединятся?
- Подойдут, как закончат,- с набитым ртом отозвалась Ларвацлана.
- Закончат?
Брюнетка кивнула куда-то в сторону открытых дверей террасы.
Мне пришлось наклониться, чтобы рассмотреть картину, открывавшуюся чуть дальше.
Неподалеку от входа в роскошный ухоженный сад ЛаНрискетона оказалась незамеченная мною ранее площадка. Засыпанная песком и гравием, с несколькими торчащими из земли металлическими столбиками. И сейчас на ней с усердием, в полном значении этого слова, сражались брат с сестрой.
Кажется, передо мной что-то поставили. Я же как зачарованная разглядывала каждое выученное движение боевых магов, намеревающихся ударить друг друга. Недлинные клинки сверкали от яркого солнечного света.
- Забавно смотреть на них обоих, верно?
Как оказалось, сидящий рядом старший лорд ИуреенГарских с улыбкой наблюдал за мной, время от времени переводя безмятежный взгляд на старших детей.
- Они очень похожи,- заметила я, слыша на фоне возобновившийся разговор Алафеи и Ланы.- Сразу видно, что росли рука об руку.
- Да, похожи,- согласился тот.- Но в тоже время абсолютно разные. Не доверяй чужому спокойствию, Стеф. Многие способны сломать хребет, всё так же благодушно улыбаясь. А эти оба - как раз из подобных.