Вместе с этим пришло сугубо женское лукавое соображение. Надо же, у дочери императора роман с начальником охраны. В памяти хорошо возникли легкие прикосновения мужчины к её талии. Язык тела никогда не обманывает.
***
Разговор с императором, как таковой, особого значения не имел. Как я и додумалась сама - правитель хорошо знал содержание моего разговора со Жрецом. И сейчас лишь оценивал варианты дальнейшей миссии Дионериса и Алеминрии.
Выслушивать мнения и предположения боевых магов мне было бы куда легче, оставшись мы наедине. Однако сейчас в кабинете присутствовал кронпринц - присел на широкий подоконник у большого окна, сложив руки на груди и внимательно выслушивая версии. Ощущая порой на себе его взгляд, именно в его сторону я старательно не смотрела. Казалось, что в такие моменты меня видно насквозь.
Я ещё мне становилось неловко. Неловко как самой юной неопытной девушке, впервые заметившей зрелого привлекательного мужчину.
Миркелий Авриаль был слишком хорош собой. Это стало понятным с самой первой встречи и сейчас я не отрицала данное. Вчерашний вечер дал нам возможность разговориться, отчего я при виде него с трудом сосредотачивалась на любой иной теме.
Кронпринц мне, чёрт подери, нравился. Внешнее спокойствие, некая житейская мудрость и безмятежность - он весь излучал подобное. Даже когда позволял себе расслабиться, вдоволь смеяться и улыбаться, Миркелий аналогично продолжал очаровывать. Своей вежливостью, непоколебимой уверенностью. Вниманием. Последнего было с избытком, при всей ненавязчивости и чуткости для мужчины такое качество было несомненным превосходством.
Но больше всего меня впечатлило другое. Мы виделись вчера третий раз. Всего третий, с натяжкой. Даже допуская мысль, что кронпринцу очень хотелось произвести впечатление на несведущую иномирянку, подобное сбило бы любую спесь.
Миркелий Авриаль относился ко мне как к драгоценности. Словно я единственное, что могло его интересовать. Положа руку на сердце, за свои скромные двадцать я ещё не замечала такого, чтобы среди множества роскошных и безупречных женщин мужчина ни одну не удостоил даже сотой долей внимания.
Ещё немного - и я бы откровенно влюбилась в мужчину, что видела пару раз в своей жизни. В того, кто, пожалуй, просто знал как произвести должное впечатление на юную незнакомую девушку.
Я мельком, надеясь быть незаметной, взглянула на кронпринца.
Скрыть преступление не удалось - как оказалось, Миркелий в этот момент смотрел именно на меня. И на моё любопытство отреагировал крайне необычно - даже не отвел черные глаза, позволяя мне первой оборвать взгляд.
- Леди Стеф, Вы меня совсем не слушаете?
Громкий вопрос императора вернул меня в действительность. Я дёрнулась, возвращая себе обладание ситуацией.
- Прошу прощения, я… просто задумалась.
Хоть возможности видеть красивое лицо кронпринца сейчас не было возможности, я была абсолютно точно уверена, что краешки очерченных губ дрогнули в усмешке.
- В таком случае, повторю,- слегка раздраженным тоном заметил император, усаживаясь за своё кожаное огромное кресло за столом.- Леди Стеф, у лорда ИуренГаарских есть крайне впечатляющие идеи касательно того, как пробудить Вашу магию. Стоит проверить. Думаю, я отдам кураторам Гвардии распоряжение о том, что вы оба на время снимаетесь с заданий.
- Ваше величество,- вежливо обратилась к нему Алеминрия.- У моей команды сегодня намечается уже запланированная миссия. Могу ли я на время отлучиться?
Златоволосый правитель империи Тёмных потер подбородок, параллельно прокручивая крупный перстень на одном из пальцев. То сильно разнилось с круглым литым медальоном на груди. На какой-то момент оно привлекло моё внимание. Достаточно увесистый, украшенный парой серо-мутных камней. Он немного контрастировал с остальными деталями образа императора.
- Алеминрия,- в сдержанном тоне императора скользнули недовольные нотки.- Разумеется, Вы можете остаться с командой. Но я бы впредь попросил Вас поменьше ввязываться в авантюры. Меньше всего мне хочется снова сообщать разъярённому лорду-демону Вефириийску о Вашем времяпрепровождении.
- Я поняла, Ваше величество.