- Пошли пройдёмся,- нисколько не смущаясь остальных, с лёгкой полуулыбкой предложил он.- Тебе стоит хотя бы немного развеяться.
Сопротивляться такому предложению я не стала. Вполне послушно поднялась, позволяя себя вывести в большой и ухоженный сад на территории поместья. Меня даже позабавило, как кронпринц рассматривает его аналогично мне. Особенно тут, когда мы скрылись за зарослями аккуратно подстриженных деревьев от света, проходящего сквозь стекла окон ЛаНрискетона.
- Ты ведь здесь раньше не был, так ведь?
- Нет,- он улыбнулся, беря меня за руку. От этого довольно решительного жеста у меня даже сердце пропустило удар.- И не думал, что появлюсь даже после довольно тесного сотрудничества с Дионерисом.
- Тесного сотрудничества?
- Лет шесть-семь назад империи потребовалось пару рычагов давления на истинных стихийников Воды. Тогда и пришлось прибегнуть к помощи Дионериса. Он ведь был одним из наследников этих самых кланов.
- И Нерис помог против собственных родственников и друзей? - удивилась я.
- Почему против? Мы чтим древнейшие кланы. Просто те, в силу своей редкости и преимущества, иногда забываются. Берут на себя слишком многое. А у Дионериса оказалось вполне разумное и рациональное решение - помощь Высшему кругу в обмен на собственную поддержку в некоторых личных вопросах.
Я не стала интересоваться, что именно для себя выпросил Дионерис. Показалось, что это не совсем моё дело.
- А почему думал, что никогда не появишься в ЛаНрискетоне?
- Во-первых, красавица, между сотрудничеством, пусть и благоприятным, и дружбой есть большая разница,- Миркелий обаятельно улыбнулся мне.- Я решал вопросы через приближенных. А во-вторых, события последних месяцев убедили меня в этом ещё сильнее. Всё же, Дамиан ревностно оберегает невесту.
У меня проскользнул слышимый смешок.
- Это я заметила,- вспомнились сцены с праздника Воскресшей Луны.- Кстати, всё было интересно. Ты был вместе с лордом-демоном Вефириийск на выпускных экзаменах в Академии Боевых Искусств?
- Правильнее сказать, это Дамиан был с нами. В этом году мы впервые прибыли целым Высшим кругом, как то положено. Без нашего одобрения никто не проходит в Гвардию или другие подразделения.
В какой-то момент я позабыла, о чём изначально планировала спросить.
- Есть что-то ещё, кроме Гвардии?
- Гвардия - самый почетный уровень боевых магов. Затем идут отряды императорских Войск и окружная стража империи. Это тоже привилегированно. Остальные варианты существуют уже вне таких высоких положений.
- В таком случае… твоя младшая сестра, Наринехах ведь тоже окончила Академию Боевых Искусств?
- Мы всё там обучались. Лучшее боевое заведение в Империи.
- Но Наринехах ведь не стала членом Гвардии?
- Демоны не состоят в Гвардии. Выпускники после обучения проходят отдельную подготовку. И при достижении уровня магистра боевой магии с дозволения Высшего круга становятся частью Круга Бессмертных.
За этим разговором мы приблизились к центру цветущего лабиринта - маленькой площадки с парой скамеек и высоким фонтаном посередине.
- То есть, столько лет образования по профилю лишь ради престижа как у брата и всей семьи? - я выдала беспардонный вопрос, прежде чем сообразила это. Прикусила язык.- Извини. Мне не стоило затрагивать личные вопросы.
- Нет, всё в порядке,- Миркелий почему-то равнодушно хмыкнул.- Это не тайна. Да, многие демонессы предпочитают менее насыщенное обучение. Академия готовит сурово, ради, как ты упомянула, престижа туда действительно мало, кто поступает. В случае сестры всё куда сложнее. Наринехах сделала это ради Дамиана.
Поначалу мне показалось, что я ослышалась.
- Что, прости?
- Ради Дамиана,- спокойно повторил мужчина, продолжая мягко держать меня за руку и смотреть на бурлящую воду у основания фонтана.- Надеялась, что он оценит. Восхитится, проникнется. Сочтёт её равной ему. Подходящей.
Мой задумчивый взгляд он не заметил.
- Лорд-демон Вефириийск не оценил?
- Почему же? Оценил,- легкая ироничная усмешка.- И уважал, что для него само по себе редкость. Но вот только как близкой подругой. Сестрой. А возлюбленную и будущую жену он в ней упорно не замечал.