Я оставила небольшую паузу, думая, говорить об этом или нет. Странное чувство: в присутствие Миркелия Авриаль мне не казалось нужным подбирать слова или тему.
- Знаешь, я видела реакцию Наринехах на празднике. И раньше, тогда, во дворце. Мне показалось, что она… недолюбливает Рию.
- Мягко сказано.
Мой пристальный взгляд на мужчину. Он заметил, обаятельно рассмеялся. Небольшая хмурость исчезла с красивого аристократичного лица.
- Ты ведь эту историю хотела услышать из моих уст, когда завела разговор про экзамены, да?
Не сдержавшись, улыбнулась в ответ. И методично закивала.
Миркелий легко вздохнул. Жестом предложил мне присесть, после чего опустился рядом. Деревянная скамейка подо мной чуть нагрелась, видимо, не без заботливого жеста кронпринца.
- Наринехах с детства любила мужское внимание. Разумеется, младшая дочь императора, кронпринцесса, идеальная и самая желанная невеста. С юности самые подходящие кандидаты в мужья, все Верховные кланы, не только из числа демонских, не только ограниченные границами империи. У неё был абсолютный выбор.
- И выбрала она лорда-демона Вефириийск?
- Мой отец мечтал породнить кланы наследников первородных домов. Разумеется, Высший круг связан клятвами и особым братством, но ни один союз так не подтверждается, как брачными узами. Поэтому интерес Дамианом, а позднее - и вполне конкретную увлеченность император решил расценить как подходящий вариант.
- Лорд-демон Вефириийск не захотел этого брака?
- Дамиан вообще не признавал брак как таковое. Однако последние года делали его, как носителя демонской сущности, довольно неуправляемым. Когда начал появляться риск определенной опасности, отец своевременно предложил Дамиану вариант брака с кронпринцессой. Есть для нас такая особенность держать свою силу под контролем.
- И твой друг согласился? Даже учитывая, что не любил Наринехах?
Миркелий насмешливо глянул на меня. К счастью, мой наивный вопрос не получил ответа в виде снисходительности.
- Стефания, знаешь такую поговорку, как «королям неподвластны чувства»? Это относится и к большинству высокородных. Те же маги, драконы, оборотни, эльфы - чем ты выше, тем большему обязан. Демоны зачастую женятся по расчёту, это стандартная вещь.
- Мне показалось, что твой друг, лорд-демон Ринмеаль Саллиарий женился на Летарии по любви,- пробормотала я.
Мужчина многозначительно улыбнулся.
- Это аналогично долгая история большого везения. Но, возвращаясь к Дамиану, замечу, что тот принял решение императора больше как соответствующий жизненный этап. А не то, к чему стремился. Договоренность с отцом, определенные условности он равнодушно принял и решил не мешать тому, что естественно. Согласился после окончания экзаменов Наринехах на помолвку и, соответственно, тот самый брак.
- И что случилось потом?
- А потом, как ты знаешь, на этих самых экзаменах он встретил леди Алеминрию ИуренГаарских,- Миркелий даже издал небольшой смешок.
- Получается, он фактически отказался от брака с твоей младшей сестрой. Что ты ему на это сказал?
- Ничего.
Я удивленно посмотрела на него.
- Знаешь…- помедлил Миркелий, усмехаясь самому себе.- Я не мог ничего ему сказать. Потому что с первой секунды заметил его взгляд. Отлично помню тот момент, когда мы проходили по коридору вдоль тренировочного полигона, где занимались выпускники. А Дамиан просто глянул на них и остановился. Я даже не сразу понял, что произошло. Лишь после заметил темноволосую девушку с мечом в руке, с улыбкой парирующей удары товарища.
Мужчина снова усмехнулся, вспоминая не столь давние события.
- Дамиан смотрел на неё не отрываясь. Смотрел, как будто увидел божество. Я понял лишь одно - больше мой друг от этой девушки взгляда не отведёт. Разве я мог после этого винить его за Наринехах?… Пожалуй, нет. Даже сам настаивал на скорейшем разрыве их соглашения. Сестру предупреждал. Она всегда знала, что Дамиан её не любит, понимала, но продолжала требовать этого брака.
Я медленно выдохнула.
- Что ж. Чисто по-женски, у твоей сестры были основания недолюбливать Рию. Хоть та, по сути, ни в чём не виновата.