Брюнетка легко, даже умиротворённо улыбнулась мне краешками полных губ:
- Стеф, я крайне редко отвечаю на хамство. Если уж дебатировать, то по крайней мере за сущностные вещи.
Захватив книгу, боевой маг привычным шагом покинула столовую. А я наткнулась на понимающий взгляд Нериса.
- Мы обычно не вступаем в открытый спор, Стеф. Бесполезно. И утомительно. Я бы давненько сдал тётушку Дамиану, но Рию такой вариант не устраивает. Опасается, что тот лишь шею свернет наглой бабе.
Остаток дня мы провели в библиотеке. Я внимательно читала заметки и законы территории Светлых, выискивая что-то стоящее. И отправилась спать лишь после очередной порции отвара Алафеи. Видя моё угнетённое лицо, Нерис отправил меня в комнату чуть ли не насильно.
***
Сон оказался неважным.
Тем самым.
Я поёжилась, понимая, что наяву ворочаюсь с боку на бок. Подрагивая сквозь нахлынувшую пелену.
Образ Мавры так и не проявился отчётливо. Лишь парой размытых образов, каких-то слов, наставлений. Впервые за долгое время мне не удалось разобрать толком ничего. Лишь сдавленный шёпот, старательно повторяющийся по кругу.
А потом вспышка яркого белого цвета. И кричащий голос, который я не удосужилась запомнила.
Целеста!...
Резко дёрнувшись, я открыла глаза. Те быстро привыкли к тьме ночи, я лишь поморгала, приложив ладонь ко лбу.
Ничего существенного. Лишь это имя.
Спросонья обдумывать ничего не хотелось, я лишь перевернулась на другой бок, покрепче прижимая тяжелое одеяло к груди и с наслаждением готовясь снова заснуть. Не вышло. Сквозь назревающую дремоту отчетливо послышался удар.
После ещё один. Они повторялись, вторя друг другу глухим пустым эхом.
Неуверенно приподнявшись на кровати, я соскользнула с неё. И аккуратно подошла к огромному окну, откуда шёл звук.
Уже касаясь пальцами плотной ткани, заметила внизу огни на тренировочной площадке. И знакомую стать Рии.
Действуя бесшумно, я отодвинула штору и чуть толкнула створку, намереваясь глянуть, что она делает глубокой ночью.
А боевой маг попросту занималась. Уже хорошо зная историю о том, как девушке важны тренировки, я всё равно удивилась такой самоотверженности.
Тёмные мягкие локоны взметались после каждого её движения, после каждого замаха или удара. А ещё Алеминрия заметно вымоталась. Она тяжело дышала, плечи вздымались куда чаще, чем стоило бы.
У края поля тенью шевельнулась вторая фигура. Я не могла рассмотреть лица Нериса, но была уверена, что тот хмуро и невесело наблюдает за сестрой.
- Хватит, Рия.- Ветер комкал, приглушал, но всё же доносил до моего окна обрывки его фраз.- Остановись. Это не тренировка, ты издеваешься над собой.
- Иди спать.- Резкий выпад и девушка буквально рухнула на колени, отбрасывая меч в сторону. Упёрлась одной рукой в землю, опуская голову. Тёмные локоны спрятали красивое лицо.
- Перестань,- Дионерис приблизился, опустился на корточки. Перехватил её запястье, когда брюнетка потянулась на мечом.- Достаточно.
И тут я услышала тихий всхлип.
Рия плакала.
Сидела поверх остывшей земли на коленях, спрятав своё лицо от всего мира, даже от родного брата. И плакала. Вырвала руку из хватки, прижала ко рту. Плечи девушки содрогались в тихих редких рыданиях.
- Ну прекрати, пожалуйста.- Нерис убрал волосы с одной стороны, заправил ей за ухо. После обнял за плечи и прижал к себе.- Сестренка, прекращай. Акдана терпеть не может нашу семью, разве не привыкла ещё? Ты ей столько планов обломала, разумеется, ей нравится давить на твои болевые точки.
Брюнетка, судя по всему, не спешила успокаиваться. Она уткнулась лбом в грудь юноши, закрыла лицо руками.
- Что мне осталось, Нерис? Что ещё мгу сделать?- её голос надломился от звучавших в нём слёз.- Всегда мало, всегда недостаточно. Всё ещё бесполезна. Что в детстве, что сейчас.
- Не наговаривай.- Нерис говорил тихо и ласково, гладил сестру по волосам.- Напомнить тебе твоё место в списке отличников Академии? Рия, ты лучшая магианна своего курса, Эллоус и император тебя буквально отвоевали у Дамиана, намереваясь оставить в Гвардии. Успокойся. Хватит корить себя за каждое телодвижение. Хватит уже доходить каждый раз до изнеможения.