- Это портретные изображения четырёх ведущих кланов двух родов моего дома,- вздрогнула, услышав за своей спиной мужской голос. Дамиан оставил невесту у стола с множеством книг, после чего подошёл ко мне.- Вефириийск, Дилкиинц, Тгосьер, Роацмаришн.
- И Вы храните портрет каждого члена своей семьи?
- Традиции. И мы не семья, уже лет пятьсот как пропало ближайшее кровное родство. Мы просто один из верховных доменов.
- А много демонов, не принадлежавших четырём Высшим домам?
- Достаточно. В каждом домене лишь по несколько ветвей от четырёх главных кланов.
Я обернулась к нему.
- Значит, Вы хозяин лишь над определенными кланами? И есть демоны, что не подчиняются никому из Высшего круга?
- Немного не так,- как ни странно, сейчас лорд-демон Вефириийск спокойно объяснял мне традиции их мира.- Я имею слово над любым демоном, рожденным стихией огня. Но покровительствую лишь непосредственно своему домену. Во многих странах есть демоны, не желающие относиться к нашей иерархии и отвечать перед сильнейшими. Но это не значит, что они не встанут на колени по моей воле. Просто меня это не интересует. До поры до времени.
Меня немного покоробили звучавшие в баритоне высокомерные нотки.
- Вы так говорите, словно уверены, что любой склонится перед Вами.
- Некоторые рождены властвовать. Императорская семья имеет право приказывать даже тем, кто не относится непосредственно к воздушному домену. Таковы наши устои.
Я отвернулась, продолжая рассматривать портреты.
- И где же Вы разместили именно свой великий род? Здесь есть какой-то пьедестал?
Глухая усмешка на мою крошечную дерзость. Дамиан тыкнул пальцами вглубь комнаты.
Портрет самого лорда-демона Вефириийска отсутствовал. Лишь общее изображение его семьи - как оказалось, родителей и двух мужчин. Родственное сходство прослеживалось отчётливо. Второй мужчина так же был изображен отдельно - с утончённой шатенкой и маленьким улыбающимся мальчиком.
Хоть кто-то в этой семье ещё улыбается.
- А это…
- Мой старший брат Маиль с женой и сыном.
- Старший? Вы же наследник.
- У демонов наследует сильнейший.
Мой взгляд и дальше блуждал по портретам, я заметила на соседней стене сбоку один большой портрет, который словно ещё не был закончен.
Я сделала пару шагов к нему, становясь ровно напротив.
Это было изображение молодой красивой девушки, стоящей вполоборота в длинном светло-желтом платье и смотрящей большими карими глазами чуть правее меня. Я смотрела на прямые тёмные волосы чуть ниже талии, слегка задумчивое выражение лица, её руки, сцепленные перед собой.
Самое необычное было в том, что портрет был не дорисован. Все ниже платья было не раскрашено, как и края самой картины. Как будто кто-то оставил лишь наброски, не успев завершить начатое.
- Кто это? - поинтересовалась я у лорда-демона Вефириийск, продолжая рассматривать картину.
Мужчина молча глянул на неё. Ответил далеко не сразу.
- Аринель Тгосьер,- тихо прозвучал мужской низкий голос.- Была моей ученицей много лет назад, хоть я редко беру полукровок. Пожалуй, единственный человек в своем клане, который меня устраивал. Между прочим, нашу с ней родственную связь ещё можно было проследить.
- Почему же её портрет не закончен?
Снова пауза перед ответом.
- Помните рассказ про политические браки? Аринель почти осуществила один из них, она была помолвлена с Аргоном Дзахро, наследником первого ранга фурий. Крайне выгодный брак.
Я не так много уже слышала про четвертых и последних потомков прародителей, но я решила не перебивать.
- Брак не осуществился. Аринель погибла во время войны. Тогда, шестьдесят восемь лет назад.
Я тяжело вздохнула, почему-то обхватила себя руками. Ужасное чувство, я ведь смотрю на изображение молодой привлекательной девушки. И в её глазах читаю мысли на будущие планы. Вряд ли в её мечтах была скорая смерть.
- Именно поэтому портрет не закончен,- тихо ответил на первоначальный вопрос мужчина.- Я предпочёл, чтобы он остался таким, каким его успели срисовать с неё. Эти все картины нарисованы вживую. Мне не хотелось омрачать этот дом посмертным рисунком. Лучше уж запомню её такой.