- Как скажешь, любимая,- мужчина обаятельно рассмеялся, поцеловал меня в висок.- Надо будет предложить тебе позаниматься танцами в свободное время. Я не могу вечно прятать свою красавицу.
Ответила ему веселой улыбкой.
- Тенги, а где твоя спутница? - вдруг поинтересовался приемник императора, глянув на друга.- Мне казалось, леди Клайра сегодня сопроводит тебя, как и все предыдущие вечера этого года.
- Знаешь, Мир, как единственный из вас всех, не обременённый определенными положениями, мне сегодня хочется чего-то новенького и неизведанного,- явно забавляясь, протянул Пратенгиш, быстро глянув в сторону остальных столов. Я заметила краем глаза, как тут же начали широко улыбаться и хорохориться близ сидящие дамы в откровенно соблазнительных нарядах при минутном внимании высшего демона. Он же не особенно удостоил их вниманием, повернувшись обратно к нам.
- Всё куда проще. От нашей незаинтересованности у тебя элементарно больше вариантов,- негромкая безразличная фраза лорда-демона Вефириийск меня даже заставила вздрогнуть.
Остальные никак не отреагировали. Я лишь глянула на Рию, сидящую неестественно прямо, что в этот момент вообще предпочла смотреть куда-то в сторону музыкантов, не участвуя в разговоре не жестом, ни даже вниманием.
- И это тоже,- на слова друга Пратенгиш лишь рассмеялся.- Как последний самый завидный жених империи, предпочту насладиться всем, что может дарить свободное и беззаботное бытие.
- А после поймешь, что даже не понимал, чему изначально радовался,- насмешливо заметил Миркелий.
Кронпринц смотрел на друга, но я увидела, как быстро скользнул взгляд черных миндалевидных глаз чуть выше, словно за пределы этого разговора.
И глянув туда же, встретила недвусмысленный жест императора сыну, что отчего-то стоял у противоположного конца бального зала.
- Я отойду ненадолго,- Мир быстро поцеловал мою руку, что до этого держал в своей. Встав из-за стола, под общий шумок он зашагал в сторону отца.
Лорд-демон ДраакРофний же потянулся к стоящему рядом блюду, наложил себе гарнир из цветной капусты и несколько крупных кусков хорошо прожаренного мяса, по взгляду напоминавшего ягненка.
- Леди Стеф, Вы уже видели такой танец как айшан?
- Не довелось, наверное.
- А жаль,- протянул тот, очевидно не расстроившись.- Айшан - самый многообещающий вариант наших танцев, у демонов обычно самый любимый.
- Это почему же? - с любопытством поинтересовалась я.
- Ну как помягче бы сказать…
- Пригласить на партию айшана равнозначно приглашению в постель,- ответил мне Дамиан. Всё тем же неприятно равнодушным тоном, слегка постукивая пальцами по тяжелому стеклянному стакану.
Я изумилась.
- Ужас какой,- вполне адекватная сухая реакция.- То есть, если демон приглашает даму на данный танец, она уже точно знает, что в этот вечер она его любовница?
- Не утрируйте, леди Стеф,- поморщился Пратенгиш.- Просто получившая приглашение женщина уже понимает, что демон в ней заинтересован далеко не только на этот танец, скажем так.
- Всё равно… сомнительный комплимент,- моё окончательное мнение не поменялось.- И что, женщины обычно соглашались?
Взгляд обоих мужчин был вполне красноречивым.
- Вам хоть кто-то отказывал? - не поверила я.- Не бывает ведь, чтобы вы всех так очаровывали…
Пратенгиш демонстрационно хмыкнул:
- Сложно сказать. Кстати, не поверите, но леди ИуренГаарских преуспела в отказе сразу двум демонам, сидящим за этим столом. Мне, конечно, только в айшане, но всё равно было неприятно.
Рия чуть подняла глаза на мужчину, заслышав своё имя. Но по её мимике я быстро поняла, что разговор ей не столь интересен.
- Спасибо, что напомнил.- Мрачно заключил Дамиан, делая новый глоток алкоголя.- Самое время ведь упомянуть, что ты имел виды на мою невесту.
- Я имел виды на любую красивую девушку империи,- отмахнулся тот.- И в данной ситуации понятия не имел, что дама совсем скоро покорит моего друга. Дела былых дней, ничего нового. Но отказ - это всегда больше будоражит, чем обижает. И что обычно думает женщина о мужчине, которому отказывает, не просветите, леди Алеминрия? Вы ведь явно подумали обо мне что-то иное от других женщин, правда?