- Не могу понять, каким образом ко всему этому относится Стефания. Она тогда ещё даже не родилась.
Во время небольшой паузы я просто опустилась вниз. Села. Не знаю, на какой-то пуф или же стул, сейчас даже не заметила.
- Хочешь развлечься - пожалуйста,- уже более терпимым тоном заметил Император.- Я всё понимаю, юная красивая девушка, немного своевольная, любопытная, чуть загадочная. Не удивлен твоим интересом. Если у тебя паранойя от прошлых иномирянок, так и быть. Следи за ней, пусть бойцы Дамиана продолжает сторожить ЛаНрискетон. Но дарить ей камни императорской семьи? Ты в своём уме?
- Тебя не должно это заботить, отец, - уже заметно недовольно, но все ещё сдержанно отозвался Миркелий.- Я ведь не высказываю своего мнения касательно того, почему тебя сегодня снова сопровождает не моя мать. Давай так и будет. Будь добр, пропусти мимо себя мои отношения.
- Отношения?
Я даже знала, что в данный момент кронпринц просто отвёл взгляд чуть вбок, не желая явно комментировать.
- Ты что? - голос императора стал чуть изумленнее и выше.- Фарха ради, Миркелий, она ведь не… Ты шутишь?
Кронпринц не ответил. Зато продолжил распинаться правитель.
- А я-то думал, что ты лишь слишком сильно увлёкся. Очаровался невинной малышкой. А всё оказалось куда ужаснее, да, сын? - горько заметил мужчина.- Лучше бы ты просто чуть более миловал любовницу, я был бы куда менее разочарован.
Миркелий всё ещё не спешил что-то говорить.
- Единственная пара наследника престола - дочь предателей империи? Ты сам понимаешь, как это звучит? Да девчонка просто не…
- Не смей.- На удивление спокойно оборвал его Миркелий.- Оскорблять не позволю, даже тебе. Принимаешь ты это или же нет, согласен или нет - сейчас ничто уже не имеет значения. Я свой выбор сделал.
- Выбор?! Ты правда думаешь, что я разрешу тебе посадить на трон эту непонятную девчонку? Думаешь, одобрю Ваш союз? Никогда.
Я словно услышала смешок Миркелия:
- А с чего ты вообще привык думать, что я так держусь за твой трон? Я тебе столько лет демонстрирую обратное.
- Ты - мой сын, кронпринц, преемник правящей династии, наследник воздушного домена и дома Архэтаанга! - прошипел император, заметно снижая тон.- И ты возьмёшь эту власть после меня! Но в роли императрицы твоей иномирянке не быть! Кто она такая?! Чья дочь? Сколько стоит её род и честь? Нет, ни за что.
- Ты уже сломал жизнь своей старшей дочери, выдав замуж по своему распоряжению,- продолжил предыдущую тему Миркелий.- И сейчас рискуешь лишиться сына. Я буду даже не против, оставляй престол Нехе.
- Если так хотел отдать роль преемницы Наринехах, то какого Хаоса воспротивился её браку с наследником Дархэнаатра?! - достаточно грубо просил правитель.- У Нехи были все шансы стать императрицей, вверив первую роль Дамиану. Ты был согласен. И когда резко отказал, я было уже подумал, что мой сын более не желает делить то, что было дано ему при рождении. А сейчас снова та же история?
- Я был против того брака совсем не ради престола, отец.
- Ну да, разумеется. Любовь. Снова ваша неприкосновенная истина. Ты слишком самонадеянно полагаешься на это чувство, сын. В любви счастья куда меньше, чем огорчений.
- Тебе-то откуда это знать? - судя по всему, Миркелий даже вздохнул.- Ты её не выбрал. Ты пошёл против своей природы. И много ли счастья тебе было дано с тех пор? Ваш брак с матерью одна из самых больших лживостей, что я повидал.
- Счастье здесь не при чём. Я император. Я был им рождён. Как и ты, аналогично. И поверь, что империя воспротивится воле союза на ком попало.
- Никто, кроме узкого круга лиц, не знает подлинную историю о Аринель Тгосьер и Калистрате Эстес де Моаль. Пусть так и будет. В конце концов, империя должна выбирать здравым мышлением, а не снобизмом
- Никакого снобизма, я всегда был толерантен. Что даёт тебе эта очарователньая девочка с ямочками на щеках? Проблемы? Новые загадки? Правитель думает не о своём интересе, он обязан мыслить о благе империи. И брачный союз преемника лишь защищает, поддерживает созданное.
- Ты всегда знал моё мнение про политически выгодные браки.
- Пора бы его пересмотреть, сын.- Уже гораздо спокойнее сказал император.- Ты моя гордость, единственный из нас, по-настоящему достойный этого трона. Миркелий, тебе дано всё в этом мире. Немыслимое количество возможностей, полномочий, перспектив. Но не любовь. Престол не знает чувства слабости. И ты не обречёшь свою империю на изменение правящего рода или устава лишь потому, что позволил симпатичной малышке тебя увлечь. Не будь глупцом, не затягивайся в эту пучину. Выбирать всё равно придётся.