Тяжелая пауза, во время которой я поняла, что у меня даже навернулись слёзы на глаза. Не от себя, вовсе нет. Я никогда не считала себя особенной или чего-то там достойной. Но ставить Миркелия в такое положение между ним и отцом совершенно не хотела. И что наши свидания принесли ему такой выбор, тоже не подозревала.
- Ещё одно.- Я вздрогнула, словно эти слова сказаны были мне. На самом деле Листаргах Авриаль видимо и не подозревал, что я слышу почти каждое их слово.- Она ашанхе, сынок. Ты и сам знаешь, какая судьба уготована благословлённым Богиней. От неё никуда не деться.
- Предпочитаю решать проблемы по мере их поступления.
Сухую тихую фразу императора в конце разговора я не услышала, зато в моих ушах отчётливо прозвучал шум с силой захлопнувшейся двери. Я быстро моргнула пару раз, глубоко вздохнула, не желая показывать повлажневшие глаза.
Эмоции, к сожалению, скрывать я умела совершенно не так хорошо.
Дверь в библиотеку приотворилась, Миркелий с совершенно спокойным выражением лица подошёл ко мне:
- Не слишком долго? Извини, любимая. Праздник почти закончился, но возможно мы успеем хотя бы…
Он замолчал сразу же, увидев моё лицо. И как бы я не старалась благосклонно улыбнуться, боюсь представить, какая гримаса получилась в итоге.
- Ты всё слышала, да? - мягкий бархатистый голос буквально пропитался сожалением. Чёрные глаза тут же взглянули на открытое окно, подтверждая свою догадку.- Извини, Стефания, мне жаль, что тебе пришлось быть свидетельницей этого…
- Это ты извини, я не имела права подслушивать, просто так вышло,- тихо ответила я, приподнимаясь с невысокого пуфа.- Ничего. Просто мне… Мир, я совершенно не хотела ставить тебя в такое ужасное положение. И даже понятия не имела, что… ну, в общем, что император так враждебно воспримет происходящее…
Я почувствовала как снова предательски заслезились глаза. И опустила голову, не желая выглядеть жалкой.
Действительно, чего я вообще ожидала? Какие ещё мечты о кронпринце, что за мысли я постоянно кручу в голове. Какая вообще может быть любовь? Сказки всё равно не сбываются.
- Стефания…- Миркелий скользнул руками по моим предплечьям, встал очень близко, прижал к себе.- Я чувствую очень негативный спектр эмоций, пожалуйста, не воспринимай всё столь буквально. Не расстраивайся из-за чужих слов.
- Так думает император. И уверена, остальные аналогично.
- Каждый имеет право на своё мнение, любимая. Аналогично тому, как и я имею право жить по своему желанию.
- А я не могу заставлять тебя выбирать или даже склонять к необходимости выбора. Ты кронпринц, ты ведь должен…
- Стефания, пожалуйста,- одна его рука ласково приподняла меня за подбородок, заставляя вглядеться в мерцающие чёрные глаза. Мир нежно коснулся пальцами моего лица.- Что ты меня сейчас заставляешь? Стоять тут? Обнимать тебя? Нет, ничего, абсолютно ничего. Я сам это делаю, сам этого хочу. Разве здесь есть твоя вина? По сути, это я склонил тебя выбирать. Ведь и в случае отношений с тобой - это мне они были нужны.
- Мне они тоже… нужны.
Я печально вздохнула. Груз вины отчего-то не стал меньше. Но теперь я понимала причину - мне было просто больно, что ему пришлось с этим столкнуться. Вне зависимости от того, какую роль в этом сыграла лично я.
- Самая приятная фраза за весь вечер.- Мир рассмеялся в ответ на мои слова, наклонился, коснулся моих губ. Я лишь закрыла глаза, отдаваясь быстро нарастающим ощущениям внутри меня, что тут же словно потянули изнутри, сдавили где-то на уровне груди. Защекотали, будто дразня.
От того, как мужчина легко проводил кончиками пальцев по моей коже предплечий, плеч, спины, мне быстро становилось жарко. Под его прикосновениями шелковая ткань платья словно становилась тесной, мешающей, покалывающей. Проскользнула мысль, насколько же мне хочется, чтобы Миркелий снова очертил губами след чуть ниже этого поцелуя. Чтобы провёл пальцами не по мягкой пышной ткани или украшениям, а по коже, просто по моей коже. И примерно так же хотелось коснуться его в ответ.