- Ашанхе вроде же не зависимы от источников. Но если ты хочешь это разделять, тебе наши наставники не помогут. Мы все рождены Тёмными. Тебе ради этого стоило бы переговорить с кем-то из ангелов, пожалуй.
- В Архэтаанга вроде как есть один подчинённый Светлый, вроде бы.- Не глядя на девушку, словно между прочим заметила я.- Может, с ним стоит поговорить?
Ларвацлана легко задумалась. И даже пожала плечами:
- Светлых там точно больше, чем один. Но тебе ведь нужен кто-то определённый, да? Хм. Ты слышала про Гардта? Как вроде потомок Амадеев, он во многом способен помочь.
- Ты тоже знаешь про него?
Лана вяло качнула головой.
- Слышала пару раз, как что-то упоминали родители да и брат с сестрой. Ты же знаешь, я далека от мира боевых искусств, мне это всё неинтересно.
- Странно. Амадеи же крайне закрытые, насколько я знаю. И как это вышло, что их родственник не упрятан вместе с ними, а даже служит при императорском дворце Тёмных?
- Ой, Стеф, это дела уже больше столетия назад, наверное.- Рассмеялась Лана, крутя между пальцев волнистую прядь своих тёмных волос.- Вообще, история умалчивает детали. Но, кажется, всё крутится вокруг смерти кого-то из Первого лика. Когда в Господстве погибает кто-то из своих, спокойно уже точно не будет. А полукровки рискуют, им ведь всегда меньше доверяют. Наверное, сбежал… как знать. Гнев Амадеев страшен.
Я удивленно посмотрела на неё. Ситуация страннее и страннее.
- Амадеи ведь бессмертны,- пробормотала я.- Аналогично демонам. Их что, так легко убить?
- Бессмертие всегда условно, Стеф.- Пожала плечами Лана.- Вряд ли это качество спасает тех, кому отрубили голову или скажем… сожгли заживо.
Мне даже дурно стало от подробностей. И собственной фантазии.
- Ай, не забивай голову древними историями,- отмахнулась девушка.- Понимаю, тебе тут всё интересно. Но Империя Темных существует столько веков, столько поколений. Устанешь раскрывать интриги.
Да уж. Лана подметила невероятно точно. Интриги. Тайны.
И я, почему-то оказавшаяся на столкновении множества гипотез.
Перед самим ужином меня потревожили самым странным образом. Стоило углубиться непосредственно в ещё непрочитанные дебри магических основ тех фолиантов, что ранее выдал мне Эллоус, как в дверь комнаты постучали.
Алафея осторожно заглянула ко мне, просунувшись в небольшую щелочку. И заботливо склонила голову набок:
- Сильно помешала? Там какой-то мужчина пришёл, сказал, что ему было велено поговорить с тобой. Я отвела его в кабинет на первом этаже, сможешь спуститься сейчас?
- Какой ещё мужчина?
- Как я поняла, не случайный,- улыбнулась Алафея.- Ничего страшного, иначе он бы здесь не оказался.
В кабинете действительно находился незнакомый мне ранее мужчина. Он стоял у стеллажа, с любопытством взирая на внушительную коллекцию книг. Пожилой, с уже поседевшими короткими волосами, чуть сгорбившийся в своей странной мешковатой одежде. И визуально слишком безмятежный.
На моём появлении он повернул голову.
- Всетёмных, леди Стеф,- он вполне добродушно улыбнулся мне.- Хотя, в нашу первую встречу Вас ещё нарекали Целестой.
- Вы?... - от нахлынувших вариантов я даже забыла о необходимости поздороваться.
- Аурус Шанги.- Доброжелательно ответил пожилой мужчина.- Жрец Тёмных.
Знакомое имя слегка обожгло мою память. Калистрат ведь упоминал его. Тогда, ещё в видениях Возрожденного духа.
- Вы помогали моему отцу,- догадалась я, подходя к нему.- Калистрату Эстес де Моаль.
- Да, леди Стеф.- Он даже улыбнулся. Жестом показал на ближайший диванчик.- Разрешите присесть?
- Да, разумеется,- я всё же вспомнила про приличия.- Садитесь, конечно. Давайте я попрошу принести Вам чаю? Или предпочитаете что-то ещё?
- Не утруждайтесь,- улыбка на морщинистом, но приятном лице становилась лишь добрее.- Я уже больше двадцати лет не появлялся у кого-либо в гостях, мне стали чужды традиции.
Я лишь непонимающе посмотрела на него.
- Его высочество разыскал меня,- прояснил мне Жрец Тёмных.- Удивлен, как решительно он был настроен, вызывая меня в империю. Я уже давненько отошёл от любых дел, игнорируя подобное. Но лорд-демон Авриаль был столь искренен в своих помыслах, что мне показалось чуждым отвергать его вежливую просьбу.