Дамиан улыбнулся. Действительно по-настоящему улыбнулся. Пусть малозаметно, опустив подбородок, но я заметила это. Восхищение.
- За все свои труды Алеминрия по праву достойна считаться одной из лучших магианн нашей эпохи,- вздохнул Эллоус, складывая руки на груди.- Мудрая благородная девочка. Её сильно обработала жизнь. Жаль, что не всегда можно помочь, даже если сильно этого желаешь.
- Я знаю, что я немного усложнил ей жизнь,- заметил Дамиан.- И мне жаль, что так вышло в Академии, но…
- Да я не о тебе,- перебил его Верховный маг, дёрнув плечами.- Я про окружение, извечных гадостей от соперников и сложностей касательно вечного статуса. А ты, если уж обобщать, один из лучших подарков отведенной судьбы.
Лорд-демон Вефириийск с неким скепсисом во взгляде посмотрел на него:
- Никогда бы не подумал, что Вы так думаете обо мне, Учитель.
- Я ничего не думаю. Это были её слова.
Кажется, все ощутили паузу, воцарившуюся в комнате. Я заметила слабый смешок Миркелия, рассматривавшего ворсистый ковер на полу.
- Она сказала…- очень медленно протянул Дамиан, будто бы осмысливая каждое слово,- что я лучшее в её жизни? Сомневаюсь, что разговор был обо мне.
Эллоус сдержанно усмехнулся, чуть пожал плечами:
- Знаешь, мне было лестно, что в какой-то момент я стал ей даже больше советником, чем просто наставником. Алеминрия заносила отчёт об оконченной миссии. Я только вышел со своей увольнительной, запоздало поздравил её с помолвкой, но она в ответ как-то нахмурилась. Разумеется, поинтересовался в чём проблема. А… Впрочем, решай сам.
Эллоус как-то странно махнул рукой. В комнате между нами всеми возникли мутные, будто сотканные из полупрозрачного дыма две фигуры в полный рост. Проекция самого Верховного мага в кожаном кресле и стоящая перед ним в своем черном кожаном костюме знакомая стать Рии.
- Что-то не так? - мягко спросил Эллоус в воспоминаниях, пролистывая бумаги.- Ты не выглядишь счастливой невестой.
Девушка замялась, засунула руки в карманы обтягивающих брюк:
- Вы не меньше меня знаете о высшем лорде-демоне Вефириийск.
- Хм,- пожал тот плечами, переставая читать сводку. Помедлил, прежде чем поднять на неё спокойный взгляд.- Послушай, Алеминрия, ты всегда меня впечатляла своей решительностью. Своим взглядом на жизнь. Я могу тебе сказать, что законы, чужие предрассудки и мнение ничто не значат. Но ты и сама это знаешь.
Она лишь кивнула.
- Если ты сомневаешься, если это против твоей воли - поступай, как считаешь нужным. Уважай свои желания. Догадываюсь, что тебя смущает. И всё же, ты можешь это не выбирать. Всегда можешь отказаться от судьбы будущей высшей леди Вефириийск и роли хозяйки целого домена. От последствий и обязанностей столь громкого брака.
Она же усмехнулась, отвела синие глаза чуть влево.
- Да, но я не хочу отказываться от Дамиана,- тихий честный голос.- Дело даже не в последствиях, я не боюсь груза, потому что держать мне его не одной. Но я не знаю, как отдать ему хотя бы половину от того, что он желает. Не умею такой быть, не хочу становиться на чужой пьедестал.
Эллоус оторвался от бумаг, насмешливо глянул на неё:
- Ты вылитая мать. Я помню, как поженились твои родители, будучи ещё адептами старших курсов. Вилерисса точно так же пыталась проанализировать всё, что потребуется от неё для брака с одним из наследников самого клана Вифарль.
Рия мягко улыбнулась.
- Но если серьёзно,- продолжил ректор, спокойно пожимая плечами.- Алеминрия, ты сейчас пытаешься понять свои чувства сквозь призму честности и благоразумия. Брак зачастую заключают далеко не разумом, девочка. Ты хоть веришь в любовь?
- Ну, знаете, если в этом измерении и есть истинная любовь, то она абсолютно точно обернулась ко мне моим женихом,- прагматично заключила Рия.- Подарок судьбы, не иначе. Я ничего не сделала, чтобы заслужить такое отношение.
Эллоус заметно улыбнулся. Чисто отцовской улыбкой.
- Ты не из тех, кто падает в чувства, верно? Давно заметил, что тебя не терзают вечные сомнения. Но, Алеминрия, это просто жизнь. И доверие самой себе. Послушай, что говорит твоё сердце.