Эльф закашлялся, захрипел. Глаза начали кровоточить, из носа тоненькой струйкой потекла кровь. Юноша зашёлся в судорогах, заваливаясь набок, насколько ему позволяли цепи.
- Умо… умоляю… Ваше…
- Ещё раз,- ледяной безжизненный голос Миркелия. Наверное, так и отвечали истинные демоны.- Я не нацелен никого спасать.
Дроу резко булькнул, послышался глухой треск, шея неестественно выгнулась. Судя по всему, у него переломалась трахея.
Хорошо, что мои руки всё ещё были прижаты ко рту. Ибо желание всхлипнуть уже приходилось сдерживать. Глаза расширились настолько, что стало больно.
Внутри я понимала, что так оно и должно было закончиться. Но что-то во мне оказалось не готово к правде о том, кто такие демоны.
Ноги сделали маленький шаг назад. Ещё один. Я боялась поворачиваться спиной к наследникам демонских домов - притихший внутри меня зверь скулил, чувствовал невероятное могущество первородных. И желал покинуть поле боя.
Но шаги позади заставили резко обёрнуться. И вздрогнуть, стоило надо мной склониться огромнейшего монстра - с тёмно-фиолетовой кожей, рельефными неестественными мышцами, с такими же чёрными когтями на руках и непроницаемо чёрными глазами, давящими своей пустотой. И рогами, я отчётливо заметила их сквозь густую темную гриву волос.
- Вы кто?! - тихо прорычало это создание, вдавливая меня в стену, гипнотизируя своими мёртвым взглядом.- Что тут делаете?
Я поёжилась, замерла на месте, не зная как реагировать. Страх смешался с непониманием. А монстр уже опасно приближался, грозно зарокотал, оскалился.
- Прекратить!
От внезапного приказа названный тут же встал идеально прямо, почти даже выгнулся в противоположную от меня сторону. Громадная фигура стремительно уменьшалась в размерах, кожа светлела, приобретала адекватный человеческий оттенок. Белки вернулись, на меня уже смотрели обычные чёрные глаза.
Теперь передо мной находилось не чудовище - обычный мужчина. Демон, спрятавший свой истинный облик.
Мужчина косо покосился на меня, затем назад, на появившегося позади. Я аналогично.
Смуглый брюнет склонил голову, отчего свет от тлеющей на стене свечи лишь подчеркнул его, с горбинкой, нос. Самиль. Начальник имперской стражи.
- Простите, леди Стеф,- на удивление равнодушно ответил мне мужчина.- Авор просто отвлекся от надзора. Вам лучше вернуться обратно, здесь не лучшее время и место.
Молча, сдавленно кивнула.
- Авор!
Я вздрогнула, отшатнулась от поржавевшей решётки за моей спиной. Дамиан не удосужился вернуть свой облик, оставляя частичную вторую ипостась. Зато Миркелий взглянул на меня уже привычными миндалевидными и мерцающими глазами. Видимо, их привлек новый шум.
Мир не сказал ни слова. Заметил меня в коридоре подземелий Дархэнаатра и просто молча сжал губы. Хмуро, напряженно.
- Авор! - оглушительно повторил Дамиан, сжигая злыми бесконечно чёрными глазами того, что стоял напротив меня.- За какой Бездной ты был не на своём месте?! Опять жратвой брюхо набивал?
- Хозяин, как можно? Нет, разумеется, нет.
Дамиан пугающе шагнул к нему, рука с когтями поднялась до уровня живота:
- Парень, мне же проверить - раз плюнуть.
Я вздрогнула. Слишком много кошмаров наполнил это день.
- Простите, я случайно, совсем не хотела помешать,- залепетала я, стараясь не смотреть ни на кого из присутствующих.- Извините, я лучше это… пойду…
Шаг назад - и Миркелий быстро схватил меня за запястье, повернув в сторону, откуда пришла, стремительным шагом уводя меня от подземелий.
И развернулся лишь когда за нами захлопнулась дверца под лестницей, ограждающая остальной роскошный особняк от этого помещения пыток.
- Эти эльфы…- не знаю, почему я начала такую тему.- Они правда не имеют отношения к тому, что случилось с Рией?
- Правда.
- И вы… лорд-демон Вефириийск всё равно всех убьёт?
- Не только он.
Я сглотнула, стараясь не смотреть на него.
- Тебя это… устраивает?
- Стефания, это наёмники. Они все преступники империи. Не тут, значит, в другом. Почему я должен препятствовать избавлению от них? Ради чего спасать?