У меня в ушах застучало. Кровь моментально прилила к щекам.
О господи.
Император убил свою любимую женщину, избавился от той, что могла тревожить его, предварительно взяв всё, что мог. Устранил свою слабость, получив единую связь. Вот и вся любовь демона.
Лорд-демон Вефириийск совсем не от злости высказался, что скорее убьёт Рию, нежели позволит его оставить. Вот почему его удерживали остальные. Почему запрещали им видеться, контролировали. Это была совсем не пустая угроза в порыве злости.
Неужели они все… способны так поступить?
- Я смотрю, мы начинаем стремительно взрослеть,- Гардт с неким покровительством осклабился.- Вот так, детка. Между сказками о красивой чистой любви и реальностью всегда начинают спотыкаться.
Брюнет направил свой указательный палец вдоль коридора.
- Третья дверь справа. Я, пожалуй, подожду здесь. Это не будет приятной встречей.
Обойдясь без лишних вопросов, вздохнув, я направилась к указанному кабинету. Довольно спокойно опустила руку на бронзовую рукоятку, зашла внутрь.
Первым ко мне повернулся юный парень, немногим старше меня. Одетый в ослепительно белые брюки и, украшенную блестящей вышивкой, тунику, он широко и вежливо улыбнулся. Золотисто-зелёные глаза дружелюбно разглядывали меня. Юноша поднялся с невысокого стола из черного дерева, шагнул ко мне:
- Ну, добрейших дней, Целеста. Надо же, я тебя примерно такой и представлял,- меня быстро обняли, положили руки на плечи, оставив напротив себя для лучшего обзора.- Ты вылитый дядя Листрат.
- Дядя? - выдавила я хоть слово.
- Керран,- представился юноша, отпуская меня.- Твой ближайший кузен. А это, собственно…
- Салихар Эстес де Моаль,- представился второй мужчина, стоявший до этого позади своего сына. Удивительное внешнее сходство. Положа руку на сердце, я призналась себе, что вполне могла считаться их родственницей даже визуально.- Калистрат был моим старшим братом.
- Я не знала, что у отца были ещё родственники, кроме Лорены.
Новоприобретённый дядя невесело вздохнул, кивнул мне на кресло рядом:
- Присаживайся, Цели. Нам бы многое следовало тебе рассказать.
Керран остался стоять чуть дальше, имея таким образом возможность лицезреть каждого. И молча сложил руки на груди, так же приготовившись слушать отца.
- Понимаю, что сейчас тебе куда сильнее бы хотелось услышать о твоём отце и том, что я знаю о произошедшем почти семьдесят лет назад, но боюсь, что этот разговор будет излишне долгим,- негромко начал Салихар.- С удовольствием поведаю историю нашей семьи в следующий раз, но сегодня, увы, вынужден затронуть более невесёлые темы.
Пока мужчина говорил, я украдкой рассматривала его внешность. Прямые носы, высокие скулы, распахнутый взгляд. Этот светло-русый цвет волос. Мы были крайне похожи, с единственной ощутимым различием в том, что радужка моих глаз отдавала насыщенно-карим цветом, подаренным матерью.
Мужчина же протяженно выдохнул.
- Видишь ли, Цели, сейчас в Аристократе есть некие проблемы. Именно наша каста - каста ангелов Низшего лика, Несущих - переживает не лучшие времена. У нас проблемы внутри правящих семей.
Я нахмурилась.
- Твой отец - Калистрат, был рождён на восемь лет раньше меня. Первый законный наследник советника касты Несущих. Лорена - полукровка, дочь нашего отца от второго брака. По принятым законам, наследие и право власти передаётся по строгой иерархии. Твой отец был обязан принять положение своего отца.
- Мой отец мёртв,- сухо напомнила я ему.
- Да, и раньше это было очевидно. Право наследования переходило ко мне. Но около двадцати лет назад в Соборе Вездесущего засветилось новое пророчество, Цели. Пророчество нашей семьи, получившей свою законную наследницу. Твоё.
У меня внутри похолодело.
- Что?...
На немую заминку отца мне ответил Керран.
- Понимаешь, когда рождается ангел, ему отвечает его пророчество. Воля Халрана, нашего прародителя. Оно даётся не всем, но если Основатель Астрала благословляет душу - это предназначение. При твоём рождении, ты отмечена судьбой, Целеста. Каста всегда знала о существовании дочери Калистрата. Но скрыли это тайну ото всех, пытаясь разыскать его и тебя.