А я продолжала пытаться жить и имитировать ставшей родной повседневность.
Меня терзала совесть. Я смотрела в бесконечно красивые миндалевидные глаза, слушала низкий бархатистый мужской голос, старающийся меня лишь успокоить и развеселить, прикасалась к любимому и близкому человеку. Я была рядом, но словно лгала своим присутствием. Молчала, улыбалась, тщательно не думала ни о чём постороннем, чтобы даже глазами не выдать внутренней бури. И пыталась наслаждаться всем, что имею. До того момента, когда это закончится.
Мавра больше не показывалась мне. Богиня Тёмных вновь замолкла, как делала и раньше, стоило мне оказаться в этом измерении. И сейчас не давала знать о себе, ожидая моего решения.
За всего пару дней Эллоус почему-то начал учить меня с иным рвением - я не сопротивлялась, знала, что лишним такие знания не буду. Теперь я умела не только управлять своей стихией, но также изучала многие заклинания, возможности своей магии. Училась особенностям ашанхе - изменению энергии и её перевоплощению в иную форму. Ректора Академии это крайне интересовало.
Сегодня же занятий с Верховным магом не предвиделось.
Стоило мне спуститься на первый этаж, как я заметила в пролёте столовой знакомую мне фигуру Рии. Было непривычно видеть её не в чёрным кожаном костюме гвардейцев, а в домашнем приталенном костюме из мягкой ткани.
- Рия! - громко ахнув, я моментально спустилась, кинулась к ней. Обняла. Девушка обернулась ко мне, негромко рассмеялась такому бурному приветствию.
- Как ты? - озабоченно пролепетала я, осматривая её.- Как себя чувствуешь? Тебе уже лучше?
Девушка и вправду выглядела соответственно. Она заметно похудела, скулы чуть заострились, но на лице наконец-то уже появился лёгкий румянец. Исчезла эта неестественная бледность, идеально синие глаза стали блестеть куда живее.
- Со мной всё хорошо, Стеф.- Она тепло улыбнулась.- Спасибо тебе, честно. На самом деле, я за многое должна быть тебе благодарна…
- Надо же, а меня поблагодарить?! - мужская рука схватила её за плечо, притянула к себе, также обняла. Аманд по-дружески взъерошил её тёмные локоны.- Какая же ты заноза, Рия, просто немыслимо! Представляешь, как я переживал?
За ним из столовой вышла Лана, слабо улыбнулась мне, глянула на напарников. Пользуясь начавшимися отношениями с Ларвацланой, Аманд эти дни частенько навещал ЛаНрискетон, считая себя обязанным поддерживать Нериса и лорда Агардана. Я была как-то по-своему признательна ему за это.
Сейчас в столовой ещё, как ни странно, оказалось достаточно много людей. Леандр, Дранвальд, незнакомая мне брюнетка с ярко-алыми губами и два юноши. Они спокойно расположились за большим столом, негромко переговариваясь. Я изумлённо застала на пороге обеденной зоны, переводя взгляд с одного гвардейца на другого.
- Лана, а что происходит? - тихо поинтересовалась я, заметив, как бросилась к Рие после напарника Альза. Рыжеволосая кудрявая магианна порывисто обняла подругу, что-то сбивчиво рассказывая ей.- Почему здесь столько людей?
- Опять их работа, наверное,- ответила Лана, пожимая плечами.- Вчера Нерис вернулся далеко за полночь, отмахнулся на мои вопросы. Сказал, что у них с Дранвальдом есть одно дело.
- Аманд ничего не рассказал?
- И не расскажет. Императорская гвардия умеет хранить тайны, их этому учат.
- А ты знаешь всех, кто здесь? - проснулось неподдельное любопытство.
Ларвацлана вздохнула, усмехнулась и невежливо наставила палец на сидящего ближайшего к нам не самого весёлого брюнета с заметно отросшей бородкой:
- Даренс, оборотень,- в моей памяти появилось уточнение, что Нерис уже упоминал члена своей команды. Тонкий пальчик с аккуратным маникюром переместился дальше, на упитанного светловолосого и бледного мужчину средних лет с вполне добродушным взглядом.- Сархен, он из очень богатого вампирского ранга, понятия не имею зачем ему эта работа. Возле него Леандр, ну его ты уже знаешь. Его жена, Альза, ну, она уже из команды Рии.
Высокого худощавого, с вечно узко сжатыми губами, Леандра ХагГишн я помнила прекрасно. Его привычная хмурость и почти бесцветные волосы слишком хорошо запомнились мне с первых дней пребывания здесь.