- Десять.
В проходе зеленых изгородей сложил руки на груди незнакомый мне парень. Он был высоким, заметно мускулистым и вполне привлекательным. В стандартной форме императорской Гвардии. Однако не это привлекло внимание. На квадратном подбородке и под глазом отдавали синевой багровые гематомы.
- Арлек…- процедил Клатриэль.- Что ты здесь делаешь?
- Спасаю свою задницу,- вполне решительно отозвался он, сужая карие глаза.- Ты подставил меня, Риэль. Взял в команду, обучал, помогал. С моей помощью передал Дионерису бумаги. Жаль, что я не сразу понял, к чему это было.
Юноша, названный Арлеком, поморщился.
- Разумеется, это было легко. Вся разница в том, что когда-то я тоже спал с Наринехах, Риэль. Я знаю, как она умеет заставлять жертвовать во благо безупречной её. Уже попадался
- Лучше не лезь.
- Поздно,- отрезал имперец.- Ты решил бросить меня как приманку Дамиану Вефириийску. Решил, что наследник Дархэнаатра даже не будет слушать жалкий лепет. Конечно, я уже был отмечен в не лучшем отношении к его невесте, в мелких гадостях. Уже играл по правилам Нехи. А тут снова замечен везде, где надо, благодаря тебе. Наверное, ему действительно было куда проще просто убить меня. Если бы не Рия, вряд ли меня ещё что-то спасло. Иронично. Вот все фигуры наконец-то на своих местах.
Девушка не смотрела ни на кого. Просто вниз, на траву сада под ногами.
- Ты предал воина императорской Гвардии, Клатриэль,- негромко протянул стоящий поодаль от него Дранвальд.- Зная, что в этом обвинят другого. Ты сдал мою команду наёмникам. Нарушил клятву верности. Твоя участь предопределена.
- Неужели? - Риэль повернулся к Дионерису.- И ты станешь частью самосуда?
На Нериса было страшно смотреть. Потемневшее окаменевшее лицо, безо всяких эмоций, без какого-либо участия.
- Я считал тебя братом, Риэль,- сказал он, подымая на него безжизненный взгляд.- Мы столько раз спасали жизнь друг другу, столько всего вместе прожили. Ты тот, кто помог моей жене, когда у неё в дороге резко начались роды. Ты был тем, кто закрыл мою сестру своей спиной, когда она оказалась на арене с противником куда опаснее неё. Ты был слишком многим. Я доверял тебе, как самому себе, Риэль. Твой поступок… это та рана, что не затягиваются.
Боевой маг, к нашему общему удивлению, понимающе хмыкнул.
- Ты не простишь мне это слабости, да, Нерис? Не примешь моей ошибки?
- Даже не тешь себя иллюзиями, что я ещё хоть когда-нибудь назову твоё имя как прежде.
- И это всё, что ты можешь сказать?
Дионерис горько усмехнулся, оставив паузу в несколько секунд:
- Лёгкой смерти тебе, мой друг.
Тот напрягся моментально, глянув на Дранвальда и остальных:
- Это выше позволений. Вы не имеете права действовать старыми обычаями.
Арлек горько усмехнулся.
- Поверь, Риэль. Мы делаем тебе огромное одолжение, позволяя избежать участи предателя в подземельях Дархэнаатра.
Я видела потемневшее, но все же суровое лицо лорда Клатриэля ДерВангель. Видимо, о своих поступках он не особенно сожалел и принял свою участь спокойно.
После повторения приговора Дранвальдом, боевой маг пусто усмехнулся.
Воцарилась пауза.
Дионерис стоял поодаль. Он смотрел на бывшего друга не отрываясь. Я заметила в его глазах многое: отчаяние, боль, горечь. Как замерла подтянутая фигура, как заледенели идеально синие глаза. Даже не хотелось представлять, что именно испытывал в данный момент юноша.
- Ты можешь сделать это сама, Рия? - вдруг спросил Клатриэль, повернувшись.- Если уж следовать правилам, это должна быть именно ты.
Она прикусила губу, сглотнула.
- Нет.
- Даже после того, что я сделал?
Она с трудом взглянула в серые, словно бы стеклянные, блестящие глаза.
- Считай это данью тому, кем ты был. Я не могу тебя убить, никогда бы не смогла, Риэль. Но могу тебя не спасать.
Он задумчиво усмехнулся, словно припоминая, обдумывая что-то напоследок.
- И всё же… когда-то я тебя любил. Может и неправильно, но как мог.
- Нет, никогда. Доброта, снисходительность, забота. Уважение и привязанность,- прошептали полные губы.- Миллион чувств. Но только не любовь.