И уже израненной душой.
Уже взявшись за ручку больших белых дверей покоев кронпринца, я на мгновение замедлилась. Поддалась случайному порыву, обернулась.
Бронзовая ручка впилась в мою ладонь до боли.
Ещё ничего мне не далось тяжелее, чем шагнуть за порог этой спальни. Закрыть эту дверь.
***
У пещеры внутри высокой горы около границы империи было невероятно холодно. Ветер трепал волосы, что я так и не удосужилась собрать. Ледяной болью отозвался на влажных ресницах и раскрасневшемся лице.
Жрец Тёмных ждал меня. Прислонился к камню, невесело наблюдал за начинающим светлеть небом, обнимающем многочисленные территории вдалеке.
Полоска алеющего рассвета простиралась намного дальше того, что мы могли охватить взором.
Стоило мне отряхнуть с одежды пыль и расправиться полностью, он повернулся ко мне. Всё такой же чуть сгорбившийся, уставший и медленный.
- Аурус?
Мужчина внимательно глянул на моё лицо.
- Уверены, леди Целеста?
Ответа он не дождался.
- Вот,- на раскрытой ладони у Жреца было несколько камушков.- Как и предполагалось, эти камни храма территории Светлых, их хватит для поддержки Вашей энергии Астрала. Я позабочусь об перемещении энергии Тьмы, но Вам придется самой использовать все свои возможности ашанхе. Усмирите свою магию, пока она не разорвала Вас. Вы ведь пробовали, как я показывал ранее?
Немногозначительно кивнула.
В тот вечер, когда я переместилась к нему, мы всё обсудили, всё подобно проговорили. И всё же я догадывалась, насколько эта идея опасна.
- Ещё раз.- Аурус заглянул в моё опухшее растерянное лицо.- Леди Целеста? Вы точно решили?
- Обратного пути у меня уже нет.
Сомневаясь, пожилой Жрец скупо кивнул. Сложил перед собой руки, закрыл глаза и начал читать строчки заклинаний переноса сознания и тела.
Это заняло больше, чем я рассчитывала.
Я шептала нужные слова, сознательно управляла своей магией, чувствовала каждую каплю исходящей энергии. Мне было страшно. Отвлекаться я не имела права, боялась, что всё испорчу. Боялась погибнуть в воронке начавшего затягивать меня пространственного излома.
Перед глазами и вправду уже начало темнеть - словно небытие между реальностями услышало мои призывы, поддалось уговорам. Распахнула свои объятия. И теперь возникло передо мной, являясь во всей своей мощи и явности.
Я отпустила последние нити своей магии, почувствовав как в последний раз обожгла ладони данная родителями сила, очевидно, прощаясь с неверной хозяйкой. На моих губах дрогнула улыбка, что я подарила проснувшемуся миру.
Перед тем, как по глазам могла ударить вспышка появившегося из-за восточных гор солнечного проблеска, я успела опустить веки. Провалилась в обнявший меня мрак. С готовностью поддалась ускользающим остаткам сознания.
А потом наступила темнота.
С первыми лучами восходящего над империей Тёмных яркого солнца я навсегда покинула Первое измерение.
Эпилог, первая часть.
В кофе с молоком красиво плавало несколько кусочков колотого льда. Я помешала пластмассовой трубочкой внутри прозрачного стакана, стараясь растворить их побыстрее, охладить горячий напиток.
В университетском кафетерии было привычно шумно. После долгой лекции множество студентов всегда забегало в поисках перерыва на обед или хотя бы очередной чашки кофе.
Сегодняшний день исключением не был.
Хорошо, что я могла отвлекаться, а если быть точнее - ничего не замечать, продолжая рассматривать лишь прозрачные льдинки на фоне тёмно-бежевого напитка.
- Стеша? Ты вообще слышишь меня? - слова доносились словно сквозь толстую стеклянную стену. Меня нелюбезно толкнули локтём в бок, отчего я поморщилась, подняла голову на сидящих рядом людей.
- Наконец-то,- с заметным недовольством заметила Ева, щурясь от яркой витрины кафе позади меня.- Ты что, оглохла? Стеша, чёрт, я зову тебя уже столько времени!
- Извини,- я вздохнула, натянула на лицо виноватую улыбку.- Задумалась.
- Да неужели?
Мне стоило больших усилий сдержать вымученный вздох.