Парень продолжал что-то говорить. А я смотрела на него. Смотрела и пыталась разглядеть хоть что-то, чтобы ещё уверило меня в том, что передо мной моя первая настоящая влюблённость.
Когда-то я мечтала услышать от него подобные слова. Грезила о том, как популярный и весёлый университетский спортсмен пофлиртует со мной. Я почти стала его девушкой. Тайком поглядывала в перерывах между лекциями.
А сейчас не чувствовала абсолютно ничего.
- Алекс… - я перебила его шумную беззаботную болтовню. Выдавила из себя добродушную усмешку.- Прости, но… Я думаю, что мы погорячились. Ты прекрасный друг. Возможно, тебе стоит позвать на вашу вечеринку Лею. Скажем так, я будто бы абстрактно намекаю тебе, что ты ей не безразличен.
Юноша даже напрягся. Легко нахмурился. Кажется, я могла бы обойтись и менее радикальной формулировкой. Стало любопытно, слышал ли этот привлекательный общительный парень отказы.
- Я поспешил? - он неуверенно улыбнулся, разводя руками.- Стеша, ты выглядишь... странно. Не подумай, никто ведь не заставляет нас торопиться. Мы вполне можем подождать.
Догадываюсь, как сейчас выглядела моя тихая полуулыбка.
- Прости, конечно, но для этого ожидания нам жизни не хватит,- шутки не вышло, я вздохнула, потёрла глаза.- У меня был тяжелый день, извини. Моё такси подъехало.
Не успела делать даже пары шагов.
- Стеша? - кажется, Алекс был намерен обсудить мои слова подробнее. Я же твердо решила не поддаваться.- Да погоди же ты! Стефания!
Меня словно в ту же секунду обдало ледяной водой.
До последней ступеньки я так и не дошла. Застыла где-то в паре метров. Вздрогнула, глаза невидяще уставились перед собой. Губы плотно сжались, подымая с самых глубин моей души те самые кипящие эмоции, что я старательно душила последние дни.
- Больше никогда, Алекс.- Я услышала свой голос словно издалека. Твёрдым, пустым, безэмоциональным. Почти мёртвым.- Никогда, слышишь? Не называй меня так. Даже не вздумай.
Моё такси всё же опоздало.
***
Я бросила ключи возле тумбы в прихожей. Замок щёлкнул за моей спиной, громко затворяя входную дверь. Мой рюкзак приземлился на пол. Наклонившись, чтобы расшнуровать обувь, я поддалась мимолётной лени и присела на ту же тумбу, утыкаясь локтями в колени и закрывая ладонями лицо. Молча вздохнула.
Наедине мне становилось лучше и хуже одновременно.
Всё было как всегда. Как обычно.
И вместе с тем больше не имело ни капли смысла.
Я каждый чёртов день пыталась собраться с собой, заставить снова жить как прежде. Наполнить жизнь привычной беззаботной повседневностью.
Мои мысли и переживания были не здесь. Они всё ещё витали там, в мире магии, приключений и чувств. Затапливая воспоминаниями и домыслами каждый уголок моего сознания, выворачивая его наружу. Заставляя проживать это снова и снова.
Пожалуй, что-то во мне так и не вернулось сквозь излом.
Двигаться как-то не хотелось. Я продолжала сидеть, уткнувшись лбом в сложенные руки, не открывая глаз. И просидела бы явно куда больше, если бы не услышала мягкий разменный тон голоса, что почти всю свою жизнь звучал лишь сквозь динамик телефона.
- Тяжёлый день?
Я вздрогнула, подняла голову.
В дверном пролёте, ведущем на нашу с Евой небольшую кухню, стояла женщина. Невысокая, стройная, с теми самыми светло-пепельными волосами, вечно заправленными за уши. Высокие брови, чуть скучающе-спокойная усмешка на аккуратных губах.
- Мама?
Она улыбнулась чуть шире, будто даже меланхоличнее. И оправила на себе светло-зеленое кашемировое платье.
- Вспомнила, что у меня был дубликат твоих ключей. Не хотелось ждать окончания занятий. Будешь блинчики? Твои любимые, с мёдом.
Слова будто бы застряли в горле. Я приоткрыла рот, но только вздохнула. Кивнула, отводя взгляд.
- Я переоденусь.
Перед тем как выйти из комнаты, я намеренно достала из шкатулки резной изящный медальон из темного золота с россыпью светлых камушков на поверхности. Тот самый, подаренный на двадцатилетие. Тот самый, что в вернувшихся воспоминаниях открывал отец.