Когда я неспешно показалась на кухне, мама уже накладывала небольшие золотистые кругляши на большую тарелку. Поставила передо мной, жестом показала на баночку со свежим мёдом возле кружки ароматного чая. С улыбкой снова отвернулась к плите, переворачивая на сковородке новую порцию блинчиков.
- Ты так задумалась, что не заметила моё присутствие? - всё тем же размеренным тоном поинтересовалась мама, стоя к мне спиной.- Я же и вещи у двери оставила, правда, думала, ты вернёшься чуть позже. Уже не ходишь с Евой на факультатив? Тебе вроде нравилось.
Я молча смотрела на неё, не понимаю, зачем она это делает. Почему продолжает. Мне всё казалось бессмысленным.
- Что насчёт бала в конце семестра? Ты уже ответила Алексу?
- Хватит, Лорена.
Мой тихий голос прозвучал между нами на удивление громко.
Надо отдать матери должное - она не вздрогнула, не запричитала, лишь глухо вздохнула. Выключила огонь на плите, утыкаясь руками в столешницу. Опустила голову.
- Да уж. Если честно, не думала, что ещё хоть раз услышу это имя. Знаешь, милая, память избирательна. С годами я и сама начала воспринимать себя как совершенно другого человека.
- Вот только ты не человек,- я шагнула к ней. Нажатые пару узоров на медальоне заставили тот щёлкнуть. Раскрыться. Я медленно положила украшение на столешницу возле неё, наблюдая как темно-жёлтые, с золотом глаза переводят взгляд на изображение внутри. Молодой пары и крошечной смеющейся девочки. Я же печально усмехнулась.- Лорена Эстес де Моаль. Нефилим, единственная дочь советника касты Несущих, покинувшая Первое измерение двенадцать лет назад. Вот мы и познакомились, мама.
Она тяжело вздохнула, снова оправила своё любимое теплое платье, достающее чуть выше колен. Повернулась ко мне, прислоняясь поясницей к столу.
- Поешь, милая,- она заметила, что к еде я так и не притронулась.- Что бы не происходило, жизнь идёт дальше. Не превращай себя в жертву собственных мыслей.
- Ты серьёзно?- изумилась я.- Нет, не подумай, я понимаю, почему ты ничего мне не говорила. Такое хрен расскажешь. Но сейчас… господи, мама, неужели ещё есть смысл хранить эту тайну?
Женщина с печальной улыбкой смотрела на меня.
- Знаешь, мне так приятно, что ты до сих пор зовёшь меня матерью. Но… у тебя её характер,- тихо поделилась она.- С самого детства, в каждом жесте и слове. Вижу брата, а слышу Рин. Ты - вечное напоминание того, что всё это было реальностью. Попробуй блинчики, милая. Остынут.
Судорожно выдохнула. Шагнула к столу, присаживаясь за него.
- Как ты вспомнила? - нервно поинтересовалась мама, наблюдая за тем, как я накалываю на вилку кусочек.- Как это произошло?
- Обряд Возрождённой. Не то, чтобы мне это всё прояснило, но… вряд ли дети могут понять многое в свои восемь лет.
- Иногда память сама избавляется от того, что так упорно хотят забыть.
Я покрутила в правой руке вилку. И медленно подняла глаза на неё.
- Я не помню её... Аринель. Почти ничего. Может, пару мгновений.
Женщина невесело кивнула.
- Она погибла за полгода до нашего перемещения. Тебя это так подавило, что Листрат впервые сам начал притуплять эти воспоминания. Рождённые под благословлением Богини часто подвержены всплесками ауры, мы боялись, что смерть Рин сильно отразится на тебе. Прости, Цели. Мы делали как лучше.
Впервые названное из уст матери настоящее имя заставило меня замереть. Я глухо простонала, снова откладывая столовые приборы и закрывая ладонями лицо.
Лорена не торопила меня. Встала, налила горячего чая, также положила себе ложечку мёда. И опустилась на стул напротив меня.
- С тобой всё хорошо? Там всё… было нормально? - осторожно спросила она.
Я пожала плечами, обречённо хмыкнула. И открыла лицо:
- Расскажи мне, пожалуйста. Расскажи эту правду, мама.
Женщина кивнула мне на тарелку с блинчиками.
- Они действительно скоро остынут. Ешь, милая, я постараюсь тебе всё объяснить. Всё, что знаю.
Покорно принявшись за обед, я время от времени бросала на маму внимательные взгляды. Она же подбирала слова.