В середине партии у Эдны вдруг появилась надежда выиграть, но игра закончилась безнадежным поражением молодых людей.
— Еще бы немножко — и мы бы выиграли, — сказал Спио. — Если бы мне удалось два или три раза набрать по шесть очков, то мы бы вас обыграли.
— Так всегда говорят, когда проигрывают‚ – отрезала тетушка Принцесса и добавила: — Эдна, придется тебе научить Спио правильно бросать игральную кость. По–моему, он…
— Но, тетушка Принцесса, мы проиграли совсем не из–за Спио!
— Видишь, Принцесса‚ – вмешалась Мам‚ – она его уже защищает… Вы еще не поженились, дети мои, а уже выступаете против нас, что же будет дальше?
— А все–таки Спио прав: еще бы немножко, и мы бы выиграли. Нам чуточку не повезло, совсем чуточку, правда, Спио?
— Правда, Эдна, но только следует весьма осторожно относиться к этим самым «чуточкам», которых не хватает для счета. Ты мне напомнила одну историю, ее рассказал мне как–то вечером друг в Тамале.
— А ты нам ее расскажешь?
— Если вам угодно.
— Эдна, можно подумать, что я тебя плохо воспитываю‚ – вмешалась Мам, — к тебе домой приходит гость, а ты, вместо того чтобы предложить ему что–нибудь выпить, сначала заставляешь его играть в кости, а затем требуешь, чтобы он еще рассказывал нам всякие истории.
— Любишь же ты, Мам, из всего делать трагедию. Спио ведь не сказал тебе, что не получил удовольствия от игры, пусть даже мы и проиграли.
— Все–таки не мешало бы тебе спросить у гостя, не желает ли он что–нибудь выпить. Я теперь вижу, что ты совсем не умеешь принимать своих гостей.
— Неужели вы и правда так думаете, Мам? — осмелился спросить Спио.
— Ты меня назвал «Мам», Спио? Я не ослышалась?
— Нет, не ослышалась. Он тебя действительно так назвал. А как ему прикажешь тебя звать, раз Эдна к тебе только так и обращается?
Эти последние слова, как вы уже, наверное, догадались, произнесла тетушка Принцесса, и они наполнили радостью сердце Спио, что, конечно, не ускользнуло от внимания Эдны, и она лукаво подмигнула своему жениху. К тому же они, все трое, вместе с тетушкой Принцессой, заметили, что хотя Мам и удивилась такому ласковому обращению, но удивление это было явно приятным.
— Не притворяйся, мать! Лучше уж признавайся, ты просто в восторге, что будущий зять называет, тебя точно так же, как и твоя любимая девочка‚пошутила Принцесса.
Веселое, приветливое и доброжелательное расположение духа тетушки очень удивило Эдну, которая привыкла видеть ее только серьезной, даже чересчур серьезной, как обычно о ней говорили. В глубине души она была ей признательна за это; теперь уж можно было не сомневаться, что тетушка Принцесса забыла все свои обиды, о которых твердила до прихода Спио, и полностью свыклась с мыслью о предстоящей свадьбе племянницы. То же самое подумала о Принцессе и Мам. Поэтому она молча встала и обратилась к Эдне:
— Дорогая моя девочка, я вижу, что твоя тетка (о, прошу прощения, твоя мать) хочет, чтобы я занялось приготовлением чая. Я надеюсь, Спио не откажется от чая?
— Я обожаю чай, Мам!
— Так где же твоя история, Спио? Ты ее наконец расскажешь нам?
— Нет, Эдна! Спио подождет, когда мать вернется из кухни!
— Тетушка Принцесса права‚ – подтвердил Спио.
Спио успел заметить, что слова «тетушка Принцесса» не прошли незамеченными, но на сей раз пришлось удивляться ему самому: тетушка Принцесса не только благосклонно приняла это дружески непринужденное обращение‚ но и была явно польщена тем, что Спио, на которого она уже смотрела как на своего племянника, относится к ней по–родственному. Кашлянув, она обратилась к Эдне:
— Видишь, Спио не всегда с тобой согласен.
Когда через некоторое время вернулась Мам, Эдна начала снова приставать к Спио: