— Не стоит верить всему, что обо мне говорят, — отмахнулся от слов Байрона, но затем мне стало интересно. — Подожди-ка, Байрон, а что ты обо мне до этого слышал?
— Только то, что ты удивительная личность, — рассмеялся он и протянул мне несколько морковок. — Держи, Метеор будет им рад. Своего пегаса Байрон кормил сочными яблоками.
— Да, об этом я уже слышал. Всегда считал себя самым обычным человеком и никак не могу привыкнуть к такому повышенному вниманию ко мне. Метеор нетерпеливо фыркнул, намекая, что пора бы его угостить. Он повернулся ко мне полубоком и расправил оранжевые крылья. И тогда понял, что так хотел показать мне Грэг. В лучах утреннего солнца на его спине блеснули новенькие ремешки и седло. — Эй, у тебя новая сбруя? Красавец, выглядит шикарно!
— Ашер, взгляните, разве они не великолепны? — взорвался мой конюх радостным криком. Все это время ему приходилось здорово сдерживать свои эмоции. Хорошо, что я так быстро обнаружил обновку, боюсь Грег просто лопнул, не в силах сдержать эмоций. — Повелитель позволил мне переодеть его в новое снаряжение, достойное победителя Александрийских гонок.
— Только не начинай опять мне без конца выкать, ты же помнишь, просил обращаться ко мне по имени, и меня это абсолютно устраивает, — строго сказал Грегу, но потом все-таки улыбнулся, чтобы парень не подумал, что я злюсь на него.
— Оказывается, слухи о твоем простодушии тоже оказались правдивы. Если бы я не слышал вашего разговора своими собственными ушами, то не поверил, что Ашер может так легко относиться к своему достоинству и просить слуг обращаться к нему на ты, без должного уважения и почтения, — сказал Байрон, с интересом разглядывая меня.
— Байрон, но ты тоже не похож на человека, который из-за своего непомерного эго будет портить жизнь окружающим и требовать от них чрезмерного раболепия, — ответил ему глядя в глаза и в какой-то степени мои слова были манипуляцией. Надеюсь, чутье меня не обманывало, и Байрон окажется действительно неплохим мужиком.
— Знаешь, Максим, я давно понял одну простую вещь: «Излишняя гордость предшествует падению». Я видел большое количество примеров таких падений и убедился в правдивости этих слов, — сказал он, поглаживая своего пегаса. Слушая слова Байрона, я ловил себя на мысли, что на самом деле, он куда старше, чем кажется на первый взгляд. Возможно, долгая жизнь, — это ещё один дар богини Солнца для её верных паладинов. Нужно будет побольше об этом узнать.
Я собирался покрутить в голове эту мысль, но тут Метеор снова меня отвлек. Он ткнулся мордой в складки моего плаща, прерывая ход моих мысли.
— Извини приятель, у меня больше нет морков, — сказал и рассмеялся, глядя как мой пегас презрительно фыркнул и покачал головой из стороны в сторону. — Понимаю тебя, дружище, я по правде говоря тоже проголодался.
— Ах, да, Максим, прошу прощения за отсутствие хорошего завтрака, но на то есть весомая причина. У жуков-оленей отличное обоняние а они, как правило, предпочитают добычу, которая только что хорошо поела, — сказал повелитель, порывшись в сумке, прикрепленной к его поясу. Он вытащил оттуда что-то, похожее на сушеное мясо и бросил мне один кусок. — Пожуй немного, это поможет унять голод. Я взгляну на то что поймал и удивился, это было не сушёное мясо, а кора какого-то дерева. — Байрон, а это съедобно?
— Да, — он улыбнулся завязывая мешок, — это кора с вон тех деревьев. Жуки ее не почувствуют, а тебя она насытит на несколько часов. Когда снова захочешь есть, просто осмотрись вокруг, таких деревьев будет в лесу полно.
— Хорошо, — я правда сомневался, что кора может быть вкусной, но деваться было некуда, а голод не тётка, так что откусил от неё кусок и стал тщательно жевать.
Оказалось, что она очень даже ничего, по рецепторам ударил ярко-выраженный ореховый вкус, желудок сразу перестал требовать еды. Но текстура, конечно, была как у настоящей коры, такой перекус нужно хорошенько запить.
Дождавшись, когда я закончу жевать кусок коры, Байрон кивнул головой и запрыгнул на своего пегаса.
Мы с Байроном отъехали от конюшен. Он вел меня по тропинке, которая исчезала в лесу. Я сомневался в своих географических и топографических способностях, но был почти уверен, что этот лес находится где-то между дворцовой площадью и моим поместьем.