— О каком предложении речь? — поинтересовался, запрыгнув в седло Метеора, а этот крылатый обжора, стоило мне его коснуться, тут же закинул мне в сознание образ сочной фиолетовой морковки. — Я похлопал его по шее, вернёмся в поместье, обязательно угощу.
— С момента твоей дуэль ещё с Дуэйном, у меня возникло подозрение, что ты обладаешь какой-то Силой, впрочем, как и все Странники, попадающие в наш мир, но до конца уверенности у меня не было.
— Хах, — усмехнулся ему в ответ. — Мой учитель физкультуры говорил, что я быстрее самого дьявола. Он все время уговаривал меня записаться в секцию по легкой атлетике.
— Легкая атлетика? — вежливо переспросил Байрон.
— Да, это такой вид спорта. В основном это бег, прыжки, метания снарядов на дистанцию и различные многоборья. — пояснил ему, пожимая плечами. Мы медленно ехали по лесу, пегасы перебирали копытами, а лес постепенно редел и в нём было всё больше и больше просветов.
— Знаешь Макс, теперь я уверен, что ты и правда особенный. Ни один обычный человек, находясь под такой тяжестью, не смог бы выбраться так же легко, как это сделал ты, — в его голосе звучало уважение, он искренне улыбался мне во все тридцать два. — Это было настоящее представление. Но дело не только в зрелищности. Твоя сила, — это ключ к выживанию на Ашене.
— Байрон, что ты имеешь в виду? — наши пегасы наконец выехали из леса и уже выехали на утоптанную тропу, которая вела прямо ко дворцу Рамзи.
— Твоя репутация быстро растет. Люди не умеют радоваться чужим успехам. Поэтому скоро у тебя появится очень много врагов, — объяснил он, хотя я уже и сам предчувствовал надвигающиеся неприятности. — Поэтому предлагаю тебе подумать над моим предложением. Мне посчастливилось иметь наставника в лице моего дедушки, который помогал мне развивать свою Силу и нарабатывать мастерство. Это помогло мне удерживать власть на протяжении многих лет. Если ты готов мне довериться, то я могу предложить тебе совершенствовать и оттачивать свою Силу под моим руководством. Я уже прошёл этот путь и мне есть, чему тебя научить и какие знания передать
— Ты хочешь тренировать меня, чтобы мои способности стали лучше? — повторил как идиот, просто для того, чтобы дать своему мозгу время переварить свалившуюся на меня информацию. Блин, многое произошло за очень короткий промежуток времени, и моя голова, к тому же лишенная кофеина, работала очень туго. Я честно пытался понять, какую выгоду из этого может извлечь повелитель, но в моменте ничего путного в голову не приходило. Наши занятия будут отнимать у него уйму времени, тем более он правитель всего острова, а значит в этом предложении скрыто как минимум двойное, а то и тройное дно. Хочет перетянуть меня на свою сторону? Держи друзей близко, а врагов ещё ближе? Хм… может быть.
— Только если тебе самому это интересно, — приветливо улыбнулся Рамзи, и похлопал по спине пегаса.
— Байрон, я не понимаю, зачем это тебе? — а что, лучше получить прямой ответ или хоть какую-то информацию, чем ломать голову в безуспешных попытках разобраться в чужих планах и мотивах. Дело это гиблое и бессмысленное. — Так почему ты хочешь помочь мне?
Повелитель остановил своего пегаса и мне пришлось последовать его примеру. Он долго смотрел мне в лицо, его карие глаза светились какой-то необъяснимой добротой и мудростью. С чего бы это? Когда он успел так ко мне проникнуться?
— Потому что, друг мой, мы с тобой очень похожи. Намного больше, чем тебе может показаться со стороны. Если ты в ближайшее время не овладеешь даром Богини Солнца, он просто выжжет тебя изнутри.
Ну что ж. Вот он первый ответ. Как говорится, чем дальше в лес, тем толще партизаны. Приплыли в общем.
— Честно говоря, даже не знаю, что тебе на это ответить, — покачал головой и почувствовал, что на меня накатила вселенская усталость. Да сколько можно? Как только мне начинает казаться, что все налаживается и появляется какое-то подобие ясности и определенности, обязательно всплывают новые факты и проблемы, которые загоняют меня в очередной тупик.
— Понимаю, что нелегко осмыслить все сразу, поэтому, как сказал бы мой дедушка, давай начнем с самого начала, — добродушно рассмеялся Байрон глядя на мою угрюмую рожу.
Мы снова тронулись в путь по узкой тропинке, которая должна была вывести к дворцовому комплексу семейства Рамзи. — В первую очередь хорошенько подумай над тем, чтобы стать моим учеником. Не хочу, чтобы ты принимал решение исходя из того, что я обладаю властью или на эмоциях, после моей сегодняшней проверки и сражения на грани. Сначала реши, нужно ли это тебе самому. Одной Богине Солнца известно, сколько раз мне приходилось пользоваться служебным положением и давать своим подданным сомнительные поручения. Но в тех сферах, где Совет Ашеров не имеет никакой власти, мне бы хотелось, чтобы мои товарищи проявляли свою собственную волю, а не действовали исходя из приказа их правителя. Я давно понял, что люде хорошо делают только то, что действительно хотят.