К тому времени, когда мы добрались до конюшен, солнце стояло уже высоко над нашими головами. Для меня было очевидно одно: жители долины любили своего правителя, и он отвечал им взаимностью.
— И последнее, — подытожил Байрон наш разговор, когда мы спрыгнули с пегасов. — Ты должен забрать себе кость жука-оленя, этот трафей по праву твой.
— Зачем? — я в недоумении уставился на него. Он отвязал челюсть и крепко примотал к седлу моего пегаса. — Что мне с ней делать?
— Это самое ценное, что можно получить охотясь на жуков-оленей. Эту кость можно обработать и сделать из нее крепкий щит или распилить на доспехи, — едва Байрон договорил, как из конюшни вышел Грэг и взял у меня Метеора за поводья. А к Байрону подошёл другой парнишка, на первый взгляд, ровесник моего конюха и забрал поводья у своего хозяина.
— Тогда эта кость и правда не будет лишней. Нужно будет подумать, что из неё для себя сделать. Спасибо за науку, Байрон.
— Максим, вы и правда убили жука-оленя? — ошарашенно спросил Грэг, разглядывая массивную челюсть.
— Да, сынок, Макс и правда это сделал, — Байрон сказал это так гордо, будто сам сверну шею жуку-оленю, и хлопнул мальчика по плечу, отчего тот аж пошатнулся.
Я присмотрелся к своему конюху, от удара такой силы он вполне мог войти в землю на несколько сантиметров.
— Огооо, — его глаза от удивления были размером с обеденные тарелки. Закончив восторгаться моими подвигами, Грег слегка тряхнул головой, словно о чём-то вспомнил. — О! Я должен сообщить, что госпожа Рита и госпожа Шелли ждут вашего возвращения во внутреннем дворике. Повара приготовили сытный обед.
— Ты присоединишься к нам? — уточнил у Байрона.
— Увы не могу, у меня много дел, — разочарованно ответил он. — Но ты с супругами можешь оставаться в моем поместье на любое время, без всяких ограничений. Я распоряжусь, чтобы вам обеспечили комфортное пребывание пока вы не решите отправиться к себе домой, за это можешь не волноваться. Отдыхайте.
— Спасибо, что пригласил на охоту. И за предложение тоже, — протянул ему руку для рукопожатия и уже совершенно беззлобно хохотнул. — Это и правда был незабываемый опыт.
— Ты отлично справился, — похвалил меня повелитель и лукаво улыбнулся. — Боюсь, я не так смело держался, когда сражался со своим первым жуком-оленем. Честно говоря, после первой охоты я не мог уснуть без горящего светильника пока сезон их активности не подошёл к концу. В ужасе просыпался среди ночи и боялся, что где-то в темноте притаились жуки-олени и уже собираются сожрать меня с потрохами.
— Знаешь Байрон, а я вот не могу ручаться, что после сегодняшней охоты смогу спокойно уснуть в темноте, видимо и правда нужно прикупить себе ночник поярче, — пошутил и искренне расстроился, что Байрон не сможет присоединится к нам за столом. Наш разговор по душам и его обращение с людьми подтвердили мои мысли, что он действительно хороший правитель, да и человек вроде не плохой. Не будут простые люди, так сильно любить заносчивого ублюдка. Надеюсь, я не ошибаюсь в своих выводах.
— Ха! Друг мой, видит Богиня Солнца, я бы не стал осуждать тебя за это, — он разразился раскатистым, громоподобным смехом, таким заразительным, что не рассмеяться вместе с ним было просто нереально. — Береги себя и не забывай упражняться в медитациях. В ближайшее время я пришлю к тебе курьера с приглашением на первое занятие.
— Еще раз спасибо, Байрон, — от всего сердца поблагодарил его. Я не был настолько наивным, чтобы довериться ему на сто процентов, тем более мне хотелось разобраться еще в одном вопросе, но на тот момент меня полностью устраивали честность и открытость, что установилась между нами после сегодняшней охоты. А дальше будет видно, как говорится, — «Война план покажет».
Попрощавшись, мы в последний раз взмахнули друг другу руками и разошлись в разные стороны. Мне уже не терпелось оказаться во внутреннем дворике, упасть на мягкие подушки в объятия своих красивых жен и наконец-то нормально поесть.
Глава 10
— А, наш охотник возвращается с триумфом! — шутливо протянул Бруно, сидя на подушках. Он внимательно изучал записи в своем маленьком блокноте. — Господин, я безмерно рад, что дикие звери не разорвали вас надвое. Жуки-олени, — это серьёзный противник.
— Ты очень близок к истине, Бруно, — мои прекрасные жены поднялись с мягкого ковра, на котором сидели и заплетали друг другу косы, и пошли мне навстречу.
— Привет, — Рита, что в отношениях со мной была посмелее, поцеловала меня в щеку. Некоторые пряди ее волос были заплетены в косички и тоненькими змейками извивались по платиновой копне волос, это было очень красиво.