— Привет, Макс! — в тысячный раз за день поздоровался со мной юный конюх.
— До-о-оброе у-уутро, — Олли помахал нам мохнатой лапой с крупными когтями.
— Привет, ребята, — я улыбнулся ленивцу, а подойдя к Грэгу потрепал копну его непослушных волос. — Спасибо, что перетаскали все это.
— Без проблем, — отмахнулся парнишка, деловито покачивая головой. — Господин и госпожа, вам будет удобнее, если я поеду с вами? — обратился он к нам с Шелли.
Грэг говорил это так наигранно-небрежно, что я едва смог сдержать смех. Как будто для него совсем не имело значения, отправиться он с нами или вернуться домой.
— Ты нужен в Медвежьем угле, нечего путаться под ногами у хозяина, — проницательно, как и всегда, заметил Бруно.
— Ого! — видно было, что Грег немного поник, но не отреагировать на новое название поместья он просто не мог и тут же оживился. — Медвежий угол? Бруно, это новое название нашего поместья?
— Так и есть, — подтвердил управляющий и протер свой монокль рукавом поношенной рубашки.
— А мне нравится, — восхитился Грэг так искренне, как это могут делать только дети или подростки. — Звучит очень уютно. Что ж, госпожа Шелли, Максим, тогда увидимся с вами дома. И не волнуйтесь, мы с Бруно и Олли позаботимся о Рите, можете на нас рассчитывать.
— Я в тебе не сомневаюсь, — с трудом подавил очередной смешок и прочистил горло. Он так серьезно относился к своим обязанностям, мы с Ритой и Шелли обменялись веселыми взглядами.
С тех пор, как этот не по годам развитый парнишка взял на себя ответственность позаботиться о поврежденной ноге моей супруги во время приема в Голубую ночь, он стал защищать ее даже в ущерб себе. Он от отстаивал ее честь перед мерзкими сплетнями Энджи и стервятника Уолтера так рьяно и самоотверженно, что это могло стоить ему жизни.
— Дорогой, не волнуйся обо мне, я определенно буду в надежных руках, — сказала Рита, чтобы потешить самолюбие Грега. Могу поклясться, от гордости и важности он вытянулся на несколько сантиметров и раздался в плечах.
— Уверен в этом, — положив руки ей на талию, притянул к себе, чтобы обнять на прощание. — Пожалуйста, будь осторожна. В дороге не останавливайтесь. Если совсем припрёт, лучше оставьте золото и бегите, для меня ваши жизнь и здоровье ценнее монет. Их мы всегда сможем заработать. Хорошо?
— Дорогой, у нас все будет в порядке, не переживай, — Рита прижалась к моей щеке и кое-что прошептала на ухо. — Шелли уже отправила вперед надежного гонца. Если на дороге будет что-то подозрительное, он вернется и нас предупредит. А когда мы прибудем в поместье, я сразу отправлю его к тебе. А теперь, милый, пообещай мне одну вещь.
— Сделаю всё, что будет в моих силах, — боднул ее лбом и она замурлыкала, прижавшись ко мне сильнее.
— Хорошенько позаботься о нашей Шелли, — прошептала Рита и посмотрела на рыжеволосую красотку, которая поглаживала лоснящийся бок Метеора.
Она казалась мне немного подавленной и непривычно тихой, хотя на протяжении всего обеда держала лицо. Ох уж эти женщины, я даже представить не мог, что ее что-то беспокоит. Сейчас же она стояла в стороне, сначала мне показалось, что это была просто вежливость с ее стороны. Думал, она отошла, чтобы позволить нам с Ритой попрощаться наедине. Но видя её отсутствующий взгляд устремленный вдаль, я понимал, что на самом деле Шелли скрывает в себе огромное количество тайн и переживаний и под внешней весёлостью, там, в глубине омута её зелёных глаз скрывается огромное количество чертей и скелетов. Ну что, самое главное в этом деле, как и в сапёрном. Не торопиться и десять раз подумать, прежде чем что-то делать.
— Она в порядке? — озабоченно нахмурился, глядя на Шелли.
— Немного нервничает, несмотря даже на то, что благодарна тебе за все, что ты для нее сделал. Она успела к тебе привязаться, — Рита провела ладонями по моей груди. — Я пыталась ее успокоить, но есть вещи, которые она хочет с тобой обсудить на едине, и боится твоей реакции.
— О чем ты? — нахмурился еще сильнее.
— Это она сама тебе всё расскажет. Главное, не торопи события. Все мои убеждения в том, что ты позаботишься о ней, её совсем не успокоили, она от Адлера видела одну лишь жестокость, дай ей немного времени. — Рита обхватила мое лицо ладонями и пристально посмотрела в глаза. — Ты должен показать ей, что твое сердце достаточно большое и в нем найдется место для нас двоих.
— Это даже не обсуждается, — ответил Рите, внимательно гледя на задумчивую Шелли. Она подкармливала Метеора фиолетовой морковью, чему он был очень рад. Она так и не причесалась, пышные волосы были растрепаны, но это делало ее ещё привлекательней.