— Ты уверена, что ничего не забыла, — спросил у неё спустя час нашего путешествия.
— Да, упаковала все, что, по моему опыту, может пригодиться в доме, — ответила она, развернувшись на сиденье полубоком, чтобы лучше меня видеть, и поджала ногу. — Эти вещи почти не использовались в Орлином гнезде, поэтому я забрала их с собой. Пока мужчины будут заниматься ремонтом построек, мы с Ритой попробуем навести порядок внутри поместья. Еще я много думала о том, где лучше посеять семена для твоего кофе. Кажется, ты говорил, что рядом с поместьем есть три поля?
— Да, насколько помню. Два восточных и одно западное, — пытался восстановить в памяти карту своих земель. У меня был какой-то сумасшедший темп жизни: демоны, королевские приемы, поединки, набеги на древние руины, скачки. Я толком-то и не успел осмотреть свои владения. — К югу от дома тоже есть пастбище, Бруно пасет там несколько поросят. В той же стороне находится небольшая часовня и мельница.
— Нужно как можно скорее посадить семена и подумать, как ускорить их сбор и обжарку, — рассуждала Шелли. — Впрочем, какое поле мы выберем — не так уж и важно, если все равно собираемся построить там стеклянный дом, в котором растения будут цвести даже зимой.
— Ты имеешь в виду теплицу? — поправил ее, ткнув пальцем в аккуратный носик.
— Название не имеет никакого значения, главное, что там можно будет выращивать твой кофе весь сезон без перерывов, — с притворным раздражением она увернулась от моей руки.
— Что ж, похоже, у тебя есть план и больше я в него не лезу, — ее реакция меня позабавила. Шелли всегда была рада подурачиться, но когда дело касалось работы и прибыли, она становилась слишком уж серьезной. — Шелли, ты теперь Босс этого проекта и полностью за него отвечаешь, но если нужна будет помощь, обращайся, я сделаю все, что будет в моих силах.
— Босс? Не уверена, что правильно понимаю значение этого слова, но мне нравится, как оно звучит, — довольно рассмеялась супруга и обхватила мое лицо теплыми ладонями. — Ты не должен был бриться из-за меня.
— А ты здесь ни при чем, я сделал это из чистого эгоизма, — притянул ее поближе к себе.
Совершенно неожиданно карета сильно накренилась и резко остановилась, отчего мы рухнули вместе на пол. Метеор засвистел и судя по тому, как неспокойно мне стало, он был очень чем-то встревожен.
Глава 19
— Что происходит? — испуганно воскликнула перепуганная Шелли. Я помог ей подняться и сесть на место.
— Пока не знаю, — крепко сжав рукоять своего меча пошел к двери, чтобы выбраться из кареты. — Оставайся здесь и не выходи на улицу, ни при каких обстоятельствах. Я пойду посмотрю, что там случилось.
Распахнув дверцу, спрыгнул на землю и сразу обнажил свой клинок. Пегас взволнованно фыркал и переминался с ноги на ногу. На первый взгляд ничего подозрительного вокруг не было, я обошел повозку и подошел к Метеору.
— В чем дело, приятель? — погладил его свободной рукой, а сам продолжал осматриваться по сторонам. Мы заехали в довольно густую рощу, человеческому глазу сложно было рассмотреть там что-то, но вполне возможно, что за деревьями притаилась опасность, которую чувствует умное животное.
— Макс? — Шелли выглянула в окно кареты. — Что случилось?
Ответить я не успел, потому что где-то неподалеку раздался пронзительный вой, исходящий из самой земли.
Отблески золотистого солнечного света, которые кое-где пропускала крона деревьев, стали кроваво-красными, и земля задрожала у нас под ногами. Все эти признаки могли говорить только об одном.
Проклятые демоны.
— Вернись внутрь! — на эмоциях рявкнул супруге, потому что сразу в трех местах земля вздыбилась, и с поразительной скоростью из сырых комьев стали формироваться уродлевые твари с жуткими челюстями и щупальцами. Не скажу, что скучал. но давненько я не видел здесь этих тварей.
Демоны были небольшими, но, как мы уже успели выяснить, меньше — не значит лучше. Даже в самом из них злобы и ненависти было предостаточно. По моему опыту, как раз-таки мелкие были самыми сообразительными, а еще их щупальца были снабжены смертоносными, ядовитыми шипами. Испытывать на себе действие этого яда не было ни малейшего желания.
— Да твою ж мать! — вырвалось у меня, когда один из гадов бросился вперед на всех шести конечностях. Он попытался цапнуть Метеора за ногу. — Быстро назад!