— Поверю тебе на слово, — сказал и с облегчением уронил две связки на пол. — Грэг, ты как себя чувствуешь?
— Ммм… лучше, — он подвигал забинтованной ногой, потягивая из кружки какой-то напиток, от которого над верхней губой оставались усы, как после какао.
Положив руку ему на голову, взъерошил и без того растрепанные волосы.
— А что насчет тебя, Сет? Если появились силы на шутки, значит, точно идешь на поправку.
— Да, ты прав, — сказал он и вернулся за стол. — Странно, но думаю, что в тех вонючих чашках все-таки было лекарство, а не отрава. Бок еще немного болит, но чувствую себя даже лучше, чем до ранения.
— Может, стоит оставить здесь мадам Брайт в качестве домашнего лекаря? Если ты так хорошо выглядишь посте того, как тебя проткнули насквозь, она действительно способна творить чудеса, — усмехнувшись, развязал веревку на одной из связок и выложил прутья на стол. — Ладно, кто готов мне помочь?
— Я помогу, — вызвался Грэг и заковылял к столу на своем костыле.
— Мы тоже ждем твоих инструкций, муженек, — сказала Рита и, последовав моему примеру, тоже освободила свою связку от веревок.
Все взяли себе по шесть длинных кореньев и уставились на меня, ожидая дальнейших инструкций.
— Теперь, если я правильно помню, нужно сложить каждый из них пополам и связать сверху, чтобы получилась петля. Мы соединим их и получим форму, которую будем оплетать, — продемонстрировал на одном корне и связал, оторвав кусок тонкой веревки, остатки которой принес с поля в кармане. — Если что-то сломается, выбрасывайте и берите новый прут, нам нужна крепкая основа.
— О, кажется, я понимаю, что в итоге получится, — сказала моя умница-кошка, быстро сообразив. — Потом мы свяжем все петли вместе, верно?
— Да, моя любовь, — подтвердил ее догадку и поцеловал в сморщенный от удовольствия носик. Я быстро сложил оставшиеся пять прутьев, собрал все верхушки в один пучок и крепко обмотал веревкой.
— Теперь нужно поправить их, чтобы получилось ровное дно и можно начинать оплетать их снизу вверх, — взял длинный корень и начал продевать через каждую петлю то снизу, то сверху. Вскоре начала вырисовываться шестиугольная форма.
— И не забывайте чередовать, сначала пропускаем корень сверху, потом — снизу.
— О, как умиротворяет эта работа! — радовалась Шелли, проворно перебирая руками. — Эти ульи будут идеальны для наших шмелей, и соты можно будет легко достать.
— Где мы их разместим? — Сет только закончил связывать вместе петли для каркаса. Все-таки эта работа больше подходит женщинам, чем неуклюжим мужикам.
— Шмели любят солнечный свет, так что предлагаю подвесить ульи на деревьях, которые растут на верхнем поле, — сказала Шелли и зажала каркас между коленей, чтобы плести было удобнее и быстрее. Нам всем настолько понравилась эта идея, что один за другим мы последовали ее примеру.
— Это будет очень удобно, потому что именно там я попросил Мило спроектировать теплицу, — добавил, довольный тем, что мозги у нас работают в одном направлении.
— Что такое теплица? — спросила Рита, вытаскивая из кучи на столе еще один корень.
— Это большой дом, сделанный из стекла. Там можно выращивать растения круглый сезон, даже когда холодно. Именно там мы будем выращивать бодроцвет. И туда же можно будет перенести ульи со шмелями, чтобы они могли в свое удовольствие опылять цветы, когда наступят морозы, — нараспев говорила Шелли, едва сдерживая ликование. Она была такой счастливой, что заражала этим состоянием всех вокруг. Благодаря этому мы сплели ульи не напрягаясь, за непринужденными разговорами обо всем и ни о чем.
Это так расслабило Олли, что он задремал в своем кресле у очага. Я еще никогда не чувствовал себя так свободно и спокойно в компании.
Поэтому когда взволнованный Бруно ворвался на кухню, это было похоже на то, что меня окатили ведром ледяной воды.
— Хозяин, извините, что прерываю, но у наших ворот стоит Ашер Уолтер. И он хочет вызвать вас на поединок.
Глава 5
— Ашер Уолтер… — странно, но я даже не возмутился, только скривился, как будто увидел кучу дерьма или лизнул лимон. Нашествия демонов, скачки, отравленные клинки, заговоры… Поэтому когда образ старого, плешивого стервятника с крючковатым носом всплыл в моем сознании, это не вызвало ни страха, ни негодования.
Грэг вжал голову в плечи, чуть съехал вниз по стулу и продолжил возиться с плетением. С учетом его последней встречи с этим мерзким Ашером и его неприятной женой, его реакция была понятна.