— Честно говоря, никак, — признался, вспомнив домашнее задание, которое повелитель дал мне после того, как мы договорились, что он будет направлять развитие моих способностей. — У нас многое произошло…
— Да, и уверен, что ты говоришь не только о вчерашнем демоническом нашествии, — понимающе качнул он лохматой головой. — Ты продвигаешься по социальной лестнице очень быстро, но вместе с привилегиями растут и обязанности с ответственностью. Уверен, ты уже ощутил на себе это бремя.
Так оно и было. Все люди, о которых мне предстояло заботиться, проплыли перед мысленным взором, руки снова невольно потянулись к голове, чтобы в приступе тревоги вцепиться в волосы.
Байрон перехватил их и опустил свою мощную лапищу мне на плечи.
— Если будешь так выпрыгивать из штанов, быстро перегоришь, дружище, — криво усмехнулся он. Я стиснул в кулаки руки, лежащие на коленях. — Именно поэтому я рядом, чтобы направить и поддержать. А теперь попробуй помедитировать.
— Правда? Можно здесь? — выгнул бровь. Для меня не была новостью благосклонность повелителя, но позволить мне упражняться в таком месте…
— Более подходящего места нет на всем Ашене, — невозмутимо заявил он. — Здесь так тихо, что можно услышать, как кровь течет по венам.
Не смог удержаться от смеха. Может, это все нервы, но то, что сказал Байрон, показалось мне смешным.
— Забавно.
— Да, да, очень смешно, а теперь из уважения к старшим помолчи и закрой глаза, — он закатил глаза и взъерошил мне волосы, как будто был старше минимум на парочку вечностей.
— Хорошо, — не стал спорить, выпрямил спину и закрыл глаза.
— Сосредоточься на моем голосе, — повелитель понизил голос до минимального регистра. До этого он говорил так только когда втирал мне о том, что я проснулся. Меня это расслабило и помогло настроиться на его дальнейшие инструкции. — Ты стоишь на берегу океана, позволяя ему плескаться у твоих ног. Каждый раз, когда волны набегают, ты вдыхаешь, и выдыхаешь с отливом. Представь это в самых мельчайших подробностях и подыши.
Как ни странно, мне легко было погрузиться в ту атмосферу, пульс замедлился, застучал ровно и методично.
— Теперь представь, что с каждым приливом вода поднимается все выше и выше, — продолжал он, расслабляя меня еще больше. — Не забывай дышать. Сейчас вода тебе по колено. Вдох-выдох. По пояс. И с каждым вдохом она поднимается выше.
Я представил, как вода медленно поглощает меня и еще глубже погрузился в медитативное состояние.
— Вдох-выдох. Вода уже захлестнула тебя полностью, но ты не боишься. Она прозрачная и теплая, а вокруг так тихо…
Его слова слышались мне издалека, как будто я действительно оказался под толщей воды, и ничего вокруг больше не имело значения. Думаю, эти ощущения были схожи с теми, что дети испытывают, находясь в утробе матери.
Внезапно в этот мыльный пузырь, отделяющий меня от всего мира, вспышками ворвались хаотичные звуки и образы. Меня качнуло, как от резкого удара хлыстом, который угрожал выбросить меня на поверхность.
— Макс, не теряйся. Сосредоточься на центре своей сущности, на месте, где спит твоя сила, — прорвался голос Байрона сквозь мою слепую панику. Изо всех сил я старался сконцентрироваться на дурацкой косточке.
Этой технике меня обучила Рита во время тренировок, чтобы взять под контроль временной транс, так что визуализация далась мне не так уж и сложно.
Правда, пришлось бросить все силы, чтобы вызвать этот образ.
— Теперь, когда ты видишь свою силу, собери ее и используй как щит от всех этих ошеломляющих ощущений, — наставлял меня Рамзи.
Я сделал, как было сказано, представил, как тонкие лучи света вырываются из моей груди, переплетаются, образуя прочный щит, и сводящий с ума балаган из звуков и красок отражается от его поверхности, отходя на задний план.
По ощущениям было похоже на то, что кто-то прикрыл ящик со всеми тревогами и страхами, которые сводили меня с ума.
Открыл глаза и сделал глубокий вдох.
— Отлично, — похвалил повелитель, с усмешкой глядя на то, как я пытаюсь проморгаться и вернуться к реальности. — Как ты себя чувствуешь?
— Вроде, нормально, — ответил ему и потер грудь, в которой что-то беспокойно ныло уже несколько дней. Меня поразило, каким незатуманенным и чистым казалось все вокруг после медитации.
Блин, до того момента я даже не подозревал, насколько сам себя загнал бесконечными переживаниями.
— Тебе следует почаще упражняться, Макс, — укоризненно сказал повелитель. — Я не шутил, когда говорил о выгорании. Сила, которая таится в тебе, будет только увеличиваться. Если ты не возьмешь ее под контроль, она поглотит тебя и не оставит ничего от твоего истинного «я».