— Береги себя, Кристофер. И прости, что сомневался в тебе. Ты оказался хорошим другом, мы очень ценим, что ты подставляешься, чтобы помочь нам, — добавил Сет.
На морщинистом лице старика появилась улыбка, он похлопал сокола по плечу.
— Рад, что ты это понял, мой мальчик, — он зажег фонарь и свистнул Бертраму, чтобы он сел ему на плечо. — Берегите себя.
Лукаво подмигнув нам напоследок, он исчез в лесу.
— Нам тоже пора возвращаться на Дворцовую площадь, — неохотно сказал Сет.
— Илиии… — сделал многозначительную паузу.
— Или?
— Мы можем подождать, когда взойдет луна и попрактиковаться в стрельбе из арбалета, — предложил ему и дернул плечом, на котором было закреплено оружие.
— Хм… — он снял свой лук и постучал дугой по подбородку, сделал вид, что серьезно задумался. — Сидеть в душной таверне со старыми напыщенными Ашерами или пострелять на свежем воздухе? Думаю, выбор очевиден.
— Да, давай пойдем в таверну.
Глава 28
Мы сделали целых три шага вперед, прежде чем начали дико ржать.
— Как думаешь, Дастин сразу взорвется от бешенства, если мы завалимся в его компанию, или для приличия сделает вид, что рад нас видеть? — поддержал меня Сет.
— Думаю, он будет счастлив, что мы решили почтить его своим вниманием, — раздувал я.
Успокоиться было невозможно.
— Прекрати, это не смешно, — протестовал Сет, однако сам хохотал как сумасшедший.
— А я и не шучу, он нальет нам вина и сам будет прислуживать, подкладывая в тарелки самые лучшие блюда со стола. Ты же его любимый сын, а я — зять.
Хорошо, что шум нашего веселья заглушался шумом реки.
Хотя перебить наш гогот было сложно.
— Пойдем вглубь, нам лучше найти место подальше от площади, иначе привлечем нежелательное внимание, — рассудил Сет, когда самые сильные приступы смеха остались позади и мы смогли хоть что-то соображать.
— Веди, капитан, — шутливо отсалютовал ему, но взял свой арбалет, как он учил, чтобы он понял, что к серьезным делам я тоже готов.
Тем временем луна светила достаточно ярко, света нам хватало. Сет нашел небольшую поляну, на ней росли деревья с водными плодам. Там мы и остановились.
— У меня есть идея, — сказал сокол, неторопливо подходя к дальнему дереву. Он вытащил из сапога небольшой нож, вырезал тонким лезвием круг на стволе, спрятал нож обратно и подобрал с земли упавший водный фрукт. Он прокусил мякоть и выпил содержащуюся внутри воду. — Тебе нужно попасть в цель.
— Всего одна? — протянул разочарованно. После тренировочного полигона, который организовали для меня Рита и Шелли, это было вообще не интересно.
— Стреляй уже! — поторопил он меня.
— Ладно, — недовольно проворчал и вставил носок сапога в стремя, чтобы натянуть тетиву арбалета. Потом вытащил болт из футляра, закрепленного на поясе и вставил его в соответствующий желоб на стволе. Во время тренировок дома я преуспел, поэтому не было необходимости проверять, все ли сделано правильно, это было ясно по звукам, щелчкам и ощущениям. Это как с машиной, на которой проездил несколько лет: всегда слышно, если что-то не так.
Однако нащупать спусковой рычаг онемевшей рукой было проблематично. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы убедиться, что пальцы находятся там, где положено. Только проверив это несколько раз, я смог решиться на выстрел.
Взял круг под прицел, задержал дыхание и нажал на курок.
Наверное, я нажал слишком сильно или недостаточно крепко держал арбалет, хрен его разберет с этой непослушной рукой, но оружие сильно ушло вправо и болт улетел вообще в другое дерево.
— Твою ж мать! — крикнул в сердцах и потряс пальцами.
— Опять рука? — спросил Сет. Он обеспокоенно нахмурился, когда я кивнул. — Попробуешь левой?
Пожал плечами и зарядил следующий болт, на этот раз положил приклад на левое плечо, а не на правое.
Теперь все части оружия прекрасно прощупывались, но сложно было отзеркалить собственные действия. Ощущение, что все должно быть наоборот, сильно сбивало с толку. Еще до того, как выстрелил, я знал, что болт улетит в другую сторону.
— Забудь, — скомандовал Сет. — Давай обратно на правую.
Добродушно закатив глаза, посмотрел на своего друга и вернул оружие на место.
К четвертому выстрелу приспособился к ощущению онемения и попал в центр круга сначала с двадцати пяти метров, а потом, чтобы просто покрасоваться, с пятидесяти.
— Молодец, отлично, — сокол неторопливо направился ко мне, держа в руках два водных фрукта. Он остановился шагах в пятнадцати и помахал кожурой перед своим лицом, — Спорим, ты не попадешь, если я подброшу это в воздух?